Серый Ворон. Самый разыскиваемый
Шрифт:
Отдельными пустотами в сплошных рядах палаток выделялись огроженные загоны с живыми драконами. Каких только разновидностей тут не было! И чёрные, и красные, и самые многочисленные зелёные драконы, встречались и металлические сверкающие золотистой или бронзовой чешуей. Грозные ящеры нервничали из-за обилия сородичей, ревели и пускали молнии, струи пламени, потоки кипящей кислоты или холода. Это было незабываемое зрелище!
Из-за разглядывания грозных драконов я не сразу обратил внимание на то, что Каришка пихала меня локтем и указывала рукой куда-то в сторону. Я посмотрел и присвистнул, ибо увиденное действительно стоило того - с обратной стороны замка, зависнув в воздухе
– Стоять! Кто такие?
– перегородил мне алебардой дорогу закованный к тяжёлый пехотный доспех седовласый часовой.
Ну наконец-то. А то мы с Каришкой прошли уже практически весь вражеский лагерь до самых ворот замка, и никто не обратил никакого внимания на наши персоны. Всё-таки в разношёрстой пусть и огромной по численности армии есть огромный минус - никто никого не знает, и враг зачастую беспрепятственно может ходить там, где ему вздумается. Я достал свиток и показал бдительному стражнику печать и подпись:
– По личному приглашению Агалиарепта прибыли Серый Ворон и его спутница.
– Ну раз по приглашению...
– солдат отступил в сторону, пропуская нас, и тут до него дошло.
– Серый Ворон!? Ты тот самый Серый Ворон, которого все разыскивают?!
– Тот самый. Доложи своему начальству, что я прибыл к великому вожду орков Агалиарепту и принёс с собой то, что он хотел получить.
Немолодой бывалый солдат, явно ветеран множества военных кампаний, совершенно растерялся и не знал, что ему делать. Бежать за начальством? Но тогда где гарантия того, что он обнаружит потом меня на этом же самом месте? Остановить? И получить потом крупный нагоняй за то, что не пропустил лично приглашённого высоким хозяином гостя?
Выход солдату предложила Каришка:
– Иди с нами и сопровождай. Доложишь уже в замке перед покоями Агалиарепта, что ты первым встретил нас, и получишь обещанную за поимку Серого Ворона и тайфлинга Каришки награду в шестьсот корольков и заодно повышение по службе за проявленную бдительность. Только никому по дороге не говори, кого именно ведёшь, иначе твою награду получит кто-то другой.
Глаза пехотинца загорелись алчностью. Шестьсот корольков, да ещё и новый чин! Солдат решительно взялся за алебарду и направился по дороге к замку. Мы шли следом, и непонятно было, кто кого вообще ведёт под конвоем. В воротах замка находилась целая группа вооружённых до зубов орков. Один из них предупреждающе поднял руку и окликнул нашего проводника:
– Ни шагу дальше! Говори пароль!
– Меч и звезда!
– чётко проговорил седой ветеран.
– Проходи. А с тобой кто?
– Свои, - не вдаваясь в детали, ответил солдат, и мы беспрепятственно вошли в крепость.
С такой же лёгкостью мы миновали второй пост и вышли во внутренний дворик крепости. Тут сновали люди и нелюди - поварята куда-то несли блюда с едой, на плацу строились вооружённые орки, группа гоблинов еловыми вениками подметала двор, благородный рыцарь в роскошных одеждах во всё горло отчитывал за что-то нерадивого оруженосца... Но всё это я отметил как бы мельком, сосредоточившись на главном - в центре большого двора находился огромный чёрный дракон.
Когда я описал его как "огромный дракон", это означало, что дракон действительно был огромен. Это явно был древний тысячелетний гигант, по своим размерам не уступавший тому костяному дракону, которого я видел в прошлом году под руинами разрушенного эльфийского города. И, что меня особенно сильно поразило, я сразу
Древний крылатый ящер хоть и находился внутри широкого огороженного загона, но я не заметил на нём никаких цепей или ошейника, да и сверху вольер не был закрыт. Ничто не ограничивало свододу дракону, в любой момент он мог взять и улететь. А невысокая ограда служила лишь своего рода обозначением границ приватной драконьей территории и никак не смогла бы остановить эту могучую тварь, вздумай она покинуть загон и пройтись по двору.
Дракон не спал, но тихо лежал с открытыми глазами. Я надеялся тихо-мирно пройти мимо страшной твари, однако наша группа чем-то привлекла внимание древнего существа. Ящер вдруг приподнял голову и повернул морду в мою сторону. Резкая боль обожгла моё запястье, защитный браслет ощутимо нагрелся. Ментальная атака! Я нашёл в себе силы стоически перетерпеть боль и даже насмешливо улыбнулся, глядя прямо в жёлтые глаза древнего ящера. Но тут рядом со мной вскрикнула Каришка:
– Эта тварь копается у меня в голове!
Тайфлинг упала на колени и обхватила свою голову руками, дёргаясь и страшно подвывавая от боли, я же ничем не мог помочь своей подруге. У меня не было даже оружия, способного хоть как-то повредить древнему монстру - свои мечи и арбалет я оставил поджидающей нас в лесу Ане, а метательные кинжалы были слишком жалкими против такой громадины, они бы даже не оцарапали толстые роговицы глаз монстра, я уж не говорю про непробиваемую шкуру. К счастью, пытка Каришки быстро закончилась - ящер уже считал всю интересовавшую его информацию и, вытянувшись во весь свой немалый рост и заодно расправив крылья, пророкотал:
– Серый Ворон! Мой повелитель будет обрадован!
Внимание всех собравшихся во дворе было нам обеспечено. Сопровождавший нас солдат, наплевав на обещенную награду, поспешил отойти подальше и затеряться сруди других вооружённых людей. Дракон же, смяв своей лапой хлипкую оградку, направился в мою сторону с самым угрожающим видом. Я, внешне сохраняя спокойствие, стоял на месте, однако мои предательски трясущиеся пальцы уже легли на драгоценный камень перстня. Ещё несколько шагов огромной твари, и мне пришлось бы либо срочно телепортироваться, либо вплотную знакомиться с его зубами. Пять шагов, четыре, три... Но тут удивительно вовремя раздался властный голос:
– Тиран, назад! Он пришёл по моему приглашению.
Дракон по инерции сделал ещё два шага и остановился, его страшная зубастая пасть замерла на расстоянии вытянутой руки от меня. Ящер пошевелил ноздрями и шумно втянул воздух, у меня даже волосы зашевелились от ветра. Разворачиваясь обратно в сторону загона, страшный дракон прошипел угрожающе:
– Я тебя запомнил, Серый Ворон...
Когда тёмная туша перестала загораживать мне обзор, я наконец-то увидел Агалиарепта. В тёмной длинной мантии до самых пят очень высокий страшно худой человек стоял на балкончике второго этажа каменной башни. Череп страшного некроманта был наголо бритым, а болезненно тонкие руки, по локоть высовывающиеся из широких рукавов тёмного одеяния, казались неестественно бледными на фоне одежды. Маг опирался на длинный костяной посох, состоявший из множества позвонков и заканчивающийся странным черепом с тремя пустыми глазницами.