Сержанту никто не звонит (Сборник)
Шрифт:
– Я не знаю, – ответила Юлька. – Наверное, единорог. Только не совсем похож.
– Проверим, – сказал мальчик деловито. – Давай, сунь ему руку.
– Это еще зачем?
– Ну… ты же девственница?
– Что?!
Виталька получил по шее кулаком.
– Чего ты дерешься?! – спросил мальчик, отскакивая подальше. – Уже и спросить нельзя.
– Сам ты девственница! Тоже мне, друг называется.
– Да я не хотел, – примиряюще сказал Виталька. – Ещё мне надо, чтобы ты его трогала! Ха! Мне умирать неохота.
Виталька
Вообще, в этом был весь Виталька. Когда Редкозуб запустил первый лифт, предприимчивый сын шофера тут же в нем застрял. Причем намертво. Сначала катался, пока не надоело – потом стал прыгать.
В кабинет короля вел колодец, прорубленный в камне. Если бы Виталька застрял где-нибудь в другом месте – на уровне кухонь, солдатских казарм, обеденной залы… где-нибудь еще, кроме проклятого колодца! Редкозуб, даром что придворный чародей, ругался последними словами. Подобраться к лифту можно было только с помощью магии. Редкозуб собрал для этого дела все свои воплощения – и двенадцать чародеев разного возраста и комплекции, матерясь, занимались этим почти полтора часа. Филин-Редкозуб сидел на окне и давал советы уханьем.
Виталька чудом не задохнулся. Вылез из лифта как пьяный.
А потом Виталькин отец его выпорол.
– Интересно, кто их вообще кормит? Худые все – страсть, – Виталька сплюнул. – Должен же в зверинце быть этот? Как его?
– Смотритель, – Юлька посмотрела на дорожку.
На песке виднелись следы больших ног. След пупырчатый, как от кроссовок. Кто в замке носит кроссовки? – подумала Юлька. – Да почти все. Даже папа, когда отдыхает.
– А вдруг он нас поймает? – сказала Юлька.
– Статуя же сказала: входи и смотри!
– Ну и что?
Виталька долго молчал.
– Не понимаю, – сказал он. – Почему тогда он их не кормит?
– Кто, смотритель?
– Ну не я же!
Они прошли дальше.
– Какой огромный, – сказал Виталька. – Как для дракона.
Земля в вольере была вытоптана, будто стадом слонов. Лежали обглоданные кости. Стояла жестяная миска в грязных потеках. Даже отсюда было видно, что миска пуста.
Сперва Юлька подумала, что в вольере никого нет. Потом – что это крыса. Но это была не крыса. Скорее это напоминало клочок бурого меха…
Сын шофера остановился.
– Последний, – сказал Виталька. Взвесил колокольчик в ладони. Это был крупный плод почти идеальной формы. Чуть перезрелый. Серебро с красноватым медным оттенком.
– Не надо!
Но было поздно. Виталька отработанным движением
Колокольчик ударил зверька по голове – дзинь! – и отлетел в сторону. Звякнул и затих. Зверек жалобно пискнул.
– Блин, – сказал Виталька. – Я же не хотел.
– Пошли отсюда, – Юлька взяла его за руку. Против обыкновения, Виталька протестовать не стал. Шел молчаливый и притихший. Перед самыми воротами также молча вытянул пальцы из Юлькиной ладони.
– Подожди здесь, – сказал Виталька. Исчез за воротами, снова появился. – Пошли.
Бронзовый мальчик все также держал свой фонарь. Ничего не изменилось. Виталька подошел и встал рядом, засунув руки в карманы.
Юлька опять вспомнила.
Клочок бурого меха. Зверек, напоминающий мишку с оторванной лапой.
«Бедняжка», – подумала Юлька.
Охранное Дерево вдруг затряслось. Колокольчики прыгали и звенели, как бешеные. Фонарь в руке бронзового мальчика загорелся красным. «Тре», – сказал мальчик глубоким металлическим голосом и повернул голову. Губы у него еще плохо слушались. «Во! Га!»
– Ты чего наделала?! – закричал Виталька.
– Я?! Это ты чего?
– Бежим! – крикнул Виталька. Схватил принцессу за руку и потянул за собой.
Юлька на миг обернулась и – увидела. Небо багровое, как сырое мясо; шипы и черные жирные птицы, сидящие на развалинах густо-густо, словно гости на поминках.
Она моргнула – и птицы исчезли. Небо стало голубым, как раньше.
Вдалеке противным голосом кричал единорог, похожий на осла.
IV
Давным-давно, в замке, называемом Роза-на-Скале, жила маленькая принцесса, и был у неё огромный серый кот.
Это была особая порода боевых котов.
Прапрапрадедушка нынешнего короля привез однажды из дальнего путешествия жену – дочь какого-то варварского султана. В приданое король получил пятерых котят – каждый размером с хорошую овчарку. Когда котята выросли, они оказались большими, как тигры. К тому же они были очень умные и умели говорить.
А еще эти коты славились верностью. В то тяжелое время это было совершенно не лишним.
Мы могли бы ещё многое рассказать о котах. Но не будем.
Маленькой принцессе нравилось гладить его и чесать за ушами. Потому что он был весь как плюшевый. Когда принцесса была совсем маленькой, она дергала кота за хвост, за лапы и даже за усы. Но Серый Рыцарь не обижался.
Ах, да! Его звали Фунтик.
V
– Андрей, мы с тобой старые друзья. Неужели ты не понимаешь? – сказал папа. – Ситуация выходит из-под контроля… если уже не вышла. Но когда мне нужна твоя помощь – ты где-то пропадаешь.