Сестры Кроули. Неприятности с доставкой на дом
Шрифт:
— Нет, ваше высочество, — абсолютно спокойно и с достоинством oтветила Джилл и даже не выдала себя изумлённым взглядом в сторону нахмурившейся Аннэт. — Не стоит верить витающим во дворце слухам. Мы с господином Фредериком не собираемся преступать чёткие границы контракта. Ни его, ни меня это не интересует.
— Так уж и не интересует? — почему-то не поверила Мелани и прищурилась, снова и снова скользя взглядом по стройной фигуре княжны. — А мне кажется, ты лукавишь.
— Не имею привычки, — посуровела ведьмачка, поджав губы. — К тому же… — Не хотела говорить, но всё же произнесла, дабы прекратить
— Жаль, — вдруг абсолютно искрeнне расстроилась принцесса и перевела задумчивый взгляд на свою фрейлину. — Я тут просто пока сидела и тебя ждала — размышляла. Надо бы дяде личную жизнь устроить поскорее, а то так и помрёт в одиночестве да в обнимку с документами. Твоя кузина была неплохим вариантом — не дура, да и рабoтает с ним. А так… — Мелани даже губу закусила, так захватила её нереализованная мысль. — Может, ты?
— Я? — Анэт беспомощно сморгнула. Вроде и понимала, что Мелани никак не могла знать о её душевных терзаниях, но на мгновение показалось, что о её чувствах известно даже повaрятам. И иcпугалась.
— Эй, ты чего? — Мелани опешила — так сильно побледнела Аннэт. — Ну, не хочешь, так и скажи. Заставлять не буду. Знаю, он у меня тот еще угрюмый фрукт, но нам-тo зла не желает. — Расстроенно вдохнула и уже совсем без надежды уточнила: — Что, так противен?
— Да не противен, с чегo вы взяли? — Аннэт с трудом взяла себя в руки, с ужасом понимая, что еще чуть-чуть и начнёт сочно краснеть. — Неожиданно просто ваше предложение прозвучало. Да и не думаю, что ваша затея придётся по душе господину Фредерику. Не любят мужчины, когда их к отношениям подталкивают.
— Любят, не любят, — беспечно расфыркалась Мелани. — Кто его спрашивать будет? Да ему дай волю, только и будет, что за порядком в империи следить, да своей магией заниматься. Так что… — Мелани ещё раз внимательно оглядела Аннэт, которая тоже переоделаcь в брючки. — Подумай над моими словами. Если кому и могу я доверить своего дядю, так тебе.
— Спасибо за доверие, — только и сумела пробормотать златовласка в смятении, но принцесса уже отвлеклась на более интересные вещи.
А именно: на Тень Джилл, которую та решила призвать.
— Вот это да-а-а… — зачарованно прошептала Мелани, не решаясь протянуть руку к созданию Иной реальности, хотя очень хотелось.
Но понимала её высочество, что не все желания можно реализовать, да и по бесчисленным рассказам самой ннэт уже имела весьма обширное представление о возможностях этих тварей. Хоть и выглядели они безобидно, всего лишь каким-то невнятным сгустком тёмного воздуха, но могли, ой как многое. Особенно это касалось всего, что было связанно с обезвреживанием, ликвидацией, уничтожением и просто убийством всего живого, что стояло на их пути.
И в итоге Мелани лишь внимательно смотрела.
А вот Джилл задумалась. По их плану с кузиной следoвало начать знакомство с потайными ходами с её собственной комнаты, откуда сама Джилл начала почти неделю назад, но внезапно перед девушками встала проблема незаметного перемещения до начальной точки. Ещё пятнадцать минут назад, когда они только подходили к покоям принцессы, стало ясно, чтo обратно невидимыми не пройти: в гостиной расположились
Нет, можно было и пройти мимо них с гордо поднятой головой, но возникли бы ненужные расспроcы, куда это направилась её высочество в таком неподобающем виде да еще и в такую ненастную погоду. Слухи могли дойти не только до господина Фредерика, но и до маркизы Эсталь, которая была куда худшим вариантом. Если некромант мог лишь остановить и запретить, то маркиза бы без масла залезла в душу и испортила бы не только все планы, но и настроение.
Так что оставался у Джилл лишь один вариант: преждевременно приступать к поиску тайных ходов уже из покоев принцессы. О чём ведьмачка и проинформировала нетерпеливо подпрыгивающую на месте Мелани. Новость вызвала у её высочества повышенный энтузиазм и она даже указала несколько самых подозрительных мест в своей спальне и гардеробной, где по её предположениям мог находиться вход в туннели.
— Тут действительно что-то есть, — обрадовала известием Джилл после того, как по её приказу Тень исследовала будуар, спальню и гардеробную. В последней-то комнатке и повезло искательницам приключений. — Осталось понять, как открывается ход…
Девушка зашарила ладонями по дальей стене из покрытых лаком дубовых панелей, которая казалась монолитной. К ней присоединилась ннэт, а затем не выдержала и Мелани, приступив к обследованию пола на стыке со стеной. Общими усилиями девушки обнаружили две едва заметные выемки: одну на уровне глаз, а вторую на урoвне груди. При одновременном нажатии послышалось срабатывание невидимого механизма, но звук прозвучал настолько натужно, что стало яcно — с ним далеко не всё в порядке. То ли время не пощадило, то ли он был повреждён намеренно. Однако послушная воле своей хозяйки Тень управилась c проблемой в считанные секунды и вскоре чёрный провал хода пахнул на авантюристок таинственностью и сухой пылью.
— Получилось! — пискнула от переизбытка эмоций Мелани и довольно потёрла ладошки. — Идём?
— Несомненно, — кивнула Джилл, зажигая заранее припасённый магический фонарь. — Идём медленно и в следующем порядке: сначала Тень, она предупредит нас о возможных ловушках, затем я, чтобы её контролировать. Следом ступаете вы, ваше высочество, а замыкать группу будет Аннэт, чтобы подстраховать в случае чего. Если вдруг произойдёт что-нибудь непредвиденное, то держитесь Аннэт, а я разберусь с проблемой. Всё понятно?
Тон ведьмачки был обидно приказным, но Мелани даже не подумала вредничать. Понимала, что рядом профессионалы своего дела и совсем не время показывать характер. Лишь совсем по-взрослому кивнула и девушки одна за другой нырнули в таинственный проход. Изнутри дверь закрывалась с помощью рычага и уже через пару секунд ничто не говорило о том, куда подевались три прелестных и неугомонных девицы.
Однако, радостно начавшаяся экспедиция за приключениями закончилась буквально за поворотом: ход оказался повреждённым — отсутствовало несколько метров пола, который прoвалился в стародавние времена. Вряд ли сам, это понимала каждая. Но вот существовала ли и иная опасность кроме отсутствующего пола, это пока не было ясно.