Сетра Лавоуд
Шрифт:
— Не усугубляйте вашу вину отрицанием, Герцог.
— Ваше Величество может спрашивать меня под Орбом.
Она раздраженно махнула рукой. — Я кое-что знаю о предметах, которые вы изучали, Герцог. И я готова поверить, что вы проведете Орб так же легко, как и меня.
— А не может ли Ваше Величество снизойти ко мне и объяснить, в чем меня обвиняют?
— Я бы предпочла, чтобы вы сами догадались, без моих объяснений; мне больно даже думать об этом.
— Увы, мне не в чем себя упрекнуть, так что я не в состоянии представить
— Поймете ли вы более ясно суть дела, Йенди, если я расскажу вам об аудиенции, которую я имела честь дать Его Высочеству Принцу Ритзаку, Графу Горы Флауерпот и Окрестностей?
Пэл поклонился. — Я сожалею, но мне это ничего не говорит.
— Принц, Наследник Дома Лиорна, имел несчастье быть вынужденным сказать мне, что его Дом, то есть Дом Лиорна, Дом, на который все остальные смотрят как на образец морали и следуют за его политическими решениями, не может более поддерживать мои притязания — поймите, он использовал это слово, «притязания», причем даже сам покраснел, когда произнес его — на Орб. А Орб, должна я добавить, в это время кружил вокруг моей головы.
— Да, это действительно большое несчастье, Ваше Величество.
— Я совершенно согласна с вами, Герцог.
— Тогда я беру на себя смелость сказать моей Императрице, со всей искренностью, что не могу представить себе каким образом я связан с этим несчастьем.
— Вы лжете, Герцог.
В глазах Пэла сверкнул огонь, ничуть не меньший, чем в глазах Ее Величества, и он сказал, — Ваше Величество легко может обвинить меня во лжи, зная, что я не могу потребовать удовлетворения от своего суверена.
— Избавьте меня от вашей казуистики, Герцог.
Пэл продолжал смотреть на нее, ничего не говоря. Наконец Зарика что-то проборматала про себя и сказала, — Хорошо, я принимаю вашу точку зрения. Я не должна… говорить вам правду в лицо, если вы не можете мне ответить. Поэтому я отказываюсь от своих слов.
Пэл скованно поклонился, а Зарика продолжала, на этот раз сдерживая себя, — Дом Лиорна упрекнул меня в том, что Принц Ритзак назвал «неподобающими связями».
Пэл нахмурился. — Неподобающие связи, Ваше Величество? Я не могу себе представить, что это должно означать.
— Это означает, Герцог, что Дом Лиорна упрекнул меня за моего любовника.
Пэл почувствовал, как его глаза расширились, когда он понял, что это означает. Подумав мгновение, он сказал, — Я считаю это дерзостью, Ваше Величество.
— Как и я, и прямо сказала ему об этом.
— И могу ли я сделать себе честь и спросить, что ответил Его Светлость Вашему Величеству?
— Он ответил, что это было бы дерзостью, если бы я была Императрицей.
Несмотря на всю серьезность положения, Пэл не смог помешать тени улыбки появиться на его губах, когда он сказал, — Вот это действительно казуистика, Ваше Величество.
— Возможно, — сказала Зарика. — Но, Герцог, остался факт, что никто
— И я, со своей стороны, клянусь своей честью, что ни словом и ни действием не нарушил ни в малейшем степени как Клятву Доверительности, так и доверие Вашего Величества. Или, говоря попросту, Ваше Величество, я не только не говорил никому ни единого слова, но и не намекал, не писал и не сделал ничего, что могло бы дать кому-нибудь ключ к вашим поступкам.
— То есть, Герцог, вы полностью отрицаете вашу вину.
Пэл поклонился.
— Тем не менее, я не верю вам.
Пэл опять поклонился, сказать ему было нечего.
— К сожалению, — продолжала разгневанная Зарика, — у меня нет никаких доказательств.
Пэл молча ждал, без трепета глядя в глаза Ее Величества.
Через мгновение она сказала, — Вы уволены со всех ваших постов, и вам запрещено появляться там, где нахожусь я. Вы должны немедлено покинуть этот дом. Я не желаю видеть вас снова, никогда. Идите.
Пэл поклонился, и, не говоря ни слова, отступил на три шага, по военному четко повернулся и вышел, оставив Ее Величество одну. Еще два шага привели его к главным дверям Особняка, где, случайно, он наткнулся на Кааврена, который как раз в этот момент проверял пост охраны, расположенный около дверей. Мы должны заметить, что, на самом деле, эта встреча явилась очередным звеном в длинной цепи событий: если бы год назад Ее Величество не бросила ручку в стену, тогда Кааврен не занял бы свою старую должность, и, следовательно, не проверял бы посты охраны, и, в заключение, не смог бы повстречаться с Пэлом, когда тот выходил из Замка.
Однако Ее Величество действительно бросила ручку, так что Кааврен увидел Пэла, когда тот спускался с широкого, но невысого крыльца главного входа в Особняк Уайткрест.
— А, мой дорогой Пэл, — сказал Кааврен.
— Кааврен! Как, вы носите плащ?
— Да, — сказал Кааврен, пожав плечами.
— То есть вы вернулись?
— Как видите.
— Как смешно, — пробормотал Пэл.
— Смешно?
— То, что вы вернулись на Императорскую службу в тот самый день, когда меня — впрочем, это не имеет значения, мой дорогой друг.
Кааврен, который знал, что нет худшего способа узнать что-то от Йенди, чем прямо спросить его, изменил тему (во всяком случае он так думал), сказав, — Насколько я понимаю, вы куда-то едете.
— О, что касается этого, да, я куда-то еду.
— Ее Величество сделала вам честь, дав поручение?
— В некотором роде, мой дорогой Кааврен.
— Тогда я немного пройдусь с вами. В каком именно роде? Или это, возможно, что-то такое, что запрешено обсуждать?
— Напротив, я не получал приказа не обсуждать это; но, на самом деле, мне почти нечего сказать.