Севастополь
Шрифт:
– Зигфгид!!! Куда ты подевался, будь ты проклят?!
И тут случилось нечто неожиданное уже для самого монстра. С изумлением Книжник увидел, как в уродливом ротовом отверстии что-то сверкнуло. Невероятно, но факт.
Это был меч.
Вслед за шипящей, раскаленной сталью в пасти показалась сжимавшая его рука. На миг Книжнику почудилось, что в гигантском глазу монстра мелькнуло удивление. И тут же смертоносная сталь пришла в движение, в стороны полетели клочья порубленной плоти, и в воду вывалился сам воин – густо покрытый сине-зеленой слизью, но вполне живой и по-хорошему
Это было очень похоже на веста: первому отправиться в пасть морскому дьяволу, чтобы отвлечь на себя его неумеренный аппетит. Но Зигфрида ничем не удивить и тем более не испугать, когда при нем его верный меч. С этой живой сталью в руках он готов отправиться даже на именины к дьяволу.
– Туда! – сипло прокричал Зигфрид, указывая на железные ворота доков.
Не думая уже об участи Кэт и Славы, помочь которым был не в состоянии, Книжник яростно погреб вперед. Его догнал запоздалый утробный рык покалеченного чудовища. Вокруг, взбивая пену, беспорядочно забили щупальца. Стоило только попасть под один такой случайный удар – и поминай как звали. Стараясь не думать об этом, Книжник греб и греб в бешеных волнах, захлебываясь в мутной кровавой пене.
А высоко над головой восторженно ревели зрители и что-то взахлеб восклицал ведущий тошнотворного шоу. Кракен, пришедший в себя после бегства еды прямо из желудка, явно был намерен поквитаться с несговорчивой добычей. Он надвигался в чудовищных гирляндах черных отростков. Кэт и Славы уже не было видно – монстр то ли успел сожрать их, то ли просто притопил, чтобы те не дергались.
Вжавшись в ржавую поверхность, Книжник в оцепенении наблюдал за страшным и величественным существом. В другое время он бы даже полюбовался его мощью и какой-то отталкивающей эстетикой. Показалось даже, что тварь меняет цвет – по лоснящейся коже пробежали радужные волны.
– Приготовься! – прокричал Зигфрид. – Сейчас будет жарко!
Набрав воздуха, он ушел под воду.
Не успев понять, что имел в виду боевой товарищ, семинарист увидел, как вода рядом забурлила, вдоль стены ударили вверх клубы горячего пара. Всем телом он ощутил странную дрожь воды. Огромные ворота дока стали вдруг с треском крениться наружу. Он успел сделать рефлекторный гребок в сторону – и вдруг его потянуло, закрутило – и швырнуло вдоль стены, больно ударив головой. Кувыркнувшись в бурном потоке, он чувствовал, что его куда-то тащит с чудовищной силой – но уже не сопротивлялся.
Его выносило из дока потоком воды через сбитые Зигфридом створы прямиком в бухту. Уровень воды в доке оказался метра на два выше уровня моря. Возможно, воду сюда закачивали с избытком ради комфорта содержавшегося в доке чудища.
Сейчас же гигантского спрута несло тем же потоком, что и его потенциальных жертв – на несколько секунд они оказались на равных. Вынырнув, семинарист увидел Славу, отчаянно выгребавшего против потока и помогавшего Кэт держаться на плаву. Наверное, монстр выпустил их, ощутив новую, более реальную угрозу. Само чудовище казалось ошарашенным неожиданно открывшейся свободой. Но уже через несколько секунд ушло в глубину и стремительной тенью, рывками прошло под самой поверхностью
…Книжник и сам не понял, как оказался на берегу. Он выполз между какими-то ржавыми железными обломками и несколько секунд просто лежал, приходя в себя. Он просто не верил в свое неожиданное спасение, как отказывался верить в тот кошмар, что довелось пережить перед этим. И только вкус соленой воды на губах свидетельствовал: это не сон.
Раздались характерные шлепки бегущих вдоль кромки берега ног, и голос Славы быстро спросил:
– Живой?
Книжник промычал в ответ что-то невразумительное. Говорить просто не было сил.
– Вставай, уходим! – Слава пытался ему помочь, но семинариста шатало, его ноги разъезжались в грязи. – Да вставай же!
– Эй, вы здесь? – это уже Кэт. – За нами там уже народец потянулся. Кому-то не понравилось, как закончилось шоу. Уходить надо, а то второго шанса нам не дадут!
– Где Зигфрид? – поднявшись и все еще покачиваясь, хрипло спросил Книжник.
– Да здесь я, – вест вышел откуда-то из-за спины семинариста и, не останавливаясь, двинулся вперед. – За мной, быстро!
Они уходили через мешанину бетонных блоков и ржавого металла. По пути попадались остовы небольших суденышек и ряды торчавших в небо шпангоутов, напоминавших ребра выброшенных на берег китов. Слева плескалась вода, справа высились горы искореженного железа. Среди почти полностью истлевших остатков буксиров, рыболовных шхун и прогулочных катеров неожиданным диссонансом проплыл остов боевого биоробота с прожженной дырой в борту – похоже, работа ПТУРСа. Зубастая «пасть», точнее, гидравлические ножи-захваты, были придавлены упавшей стрелой портового крана, опорная лапа торчала в небо, будто вцепившись в воздух железными «когтями».
Эта картина вернула Книжника к реальности.
Здесь тоже была война. И сюда пытался прорваться враг, оставив на этой земле свой кроваво-ржавый след. А значит, с местными у них гораздо больше общего, чем кажется на первый взгляд. Нужно просто найти эти точки соприкосновения.
Местные, похоже, этого не знали – они гнались за чужаками, сорвавшими грандиозное зрелище. Было видно, как быстрые фигуры обходят их по правому флангу, прижимая к морю, гремел под ногами металл. Судя по оружию в руках загонщиков, это был люди Смотрящего. Имея преимущество в лучшем знании местности, они не спешили стрелять. Просто загоняли беглецов, как, видимо, до этого загнали своего кракена в тесный док для потехи толпы.
Возвращаться в лапы к этим подонкам не хотелось, и оставалось лишь бежать сломя голову, рискуя провалиться в какую-нибудь трещину в гнилом бетоне или переломать ноги в нагромождении камней и железа.
– Сюда! – крикнул Зигфрид откуда-то снизу.
Книжник ошалело повертел головой. Вместе с Кэт и Славой он стоял на треснувшем бетонном пирсе, к которому жалась рыжая от ржавчины, чуть притопленная баржа. Не сговариваясь они попрыгали на ветхую палубу. Из-под ног брызнула вода, трухлявый металл под ногой Книжника лопнул, и тот едва не ушел с головой в рваную дыру в палубе.