Северная королева. Книга 2
Шрифт:
— Мой господин, я все еще жду вашего ответа!
— Потому так страстно вздыхаешь? — губы Алэра чуть подрагивали, словно он хотел ехидно улыбнуться, но честно попытался сдержать этот порыв.
— Это всего лишь усталость, мой эр, и только! — недовольно проворчала я и отошла под предлогом того, чтобы подать мужу чистую холстину, дабы он мог вытереть влагу с тела.
Он только выразительно хмыкнул, принимая лоскут ткани, я одарила его возмущенным взглядом, не получив в ответ ничего, пока супруг не закончил.
— Будь у меня время, — вытаскивая из сундука чистую тунику, завел он, — я бы сумел доказать тебе иное, но к
— И я знаю зачем! — оповестила, заставляя демона развернуться ко мне, изумленно распахнув глаза.
— Что? — вопросила недоуменно и, глядя на его совершенно обескураженное лицо, добавила. — Только не говори, будто не желал, чтобы я об этом узнала!
— Не желал! — яростно заявил он и продолжил одеваться. — Я намеревался притащить тебя в Нордуэлл!
— В таком случае радуйся, я еду туда сама!
— Замечательно! Вот и объяснишь происшедшее Миенире! Я, знаешь ли, устал от ее нытья! А еще побеседуешь с моей матушкой и Жин, они тоже мечтают увидеть тебя!
Нервно бросила:
— Ты слишком многого от меня хочешь!
— Ты и в самом деле так считаешь? — как я ненавидела, когда он начинал иронизировать.
— Я не желаю выслушивать женские истерики! — обхватила плечи руками, пытаясь унять дрожь, и отошла к окну, услышав вполне резонное замечание:
— Раньше надо было думать!
— Скажи это самому себе! — огрызнулась, не поворачиваясь, и услышала едкий смешок.
— Разве одна женщина не сумеет понять другую?
Скрипнула зубами — с Миенирой будет несколько проще — ильенграссы поведали мне о ее чувствах, а вот с Жин и еще того хуже с Рилиной я могу и не сладить!
— Вижу, ты в полной мере осознала, что совершила!
— А ты? — не смогла сдержать язвительного замечания. Обещала не спорить с супругом, но сама почти на каждом шагу нарушала установленный запрет. Понимала, но делала, точно его гнев радовал меня, вносил в жизнь дополнительные краски, заставлял двигаться, не задумываясь о прошлом.
Алэр не ответил, даже не повернулся, только приказал:
— Пошли, я распорядился приготовить лошадей! — и уже выходя из комнаты, вспомнил. — Тебе снились ильенграссы?
— Да, — ложь была неуместна и глупа, потому сказала чистую правду.
— Забавно, — он ответил не то, что я ожидала, смерил оценивающим взором, недоверчиво хмыкнул, пробуждая мое любопытство и, не сказав более ничего, вышел за дверь, безмолвно приказывая сделать то же самое.
Меня ничего не удерживало в Сторожевом замке, в голове теснились вопросы, над которыми нужно было усиленно думать. Вот только обстоятельства сложились таким образом, что заниматься долговременными раздумьями, включающими в себя мучительные терзания, изучения фактов, взвешивания всех «за» и «против», было некогда. Действовать — вот, что от меня требовалось!
День выдался пасмурным, из туч, низко нависших над замком, грозился пролиться дождь. Как только отдалились от Меб на приличное расстояние, стало довольно холодно — осень напоминала о себе. Впереди, насколько хватало глаз, расстилались холмы, поросшие лесом, и наш отряд, то взбирался на один из них, то опускался в сумрачную долину. Позади высились горные пики, покрытые снегом. Иногда мне чудилось, что вокруг них летают призраки, но я одергивала себя — день на дворе! Что за фантазии?! Однако, они не выходили из моей головы, словно кто-то невидимый
— Хочешь поговорить со мной? — бросила на нее пронзительный взгляд.
— Если мне будет это дозволено, моя королева… — альбина приблизилась ко мне настолько близко, насколько это оказалось возможным, и встретила мой взор прямо, не пряча своих глаз.
Как-то неожиданно припомнила, что если Ри обращается ко мне столь официально, то значит чего-то не одобряет и ждет, что прислушаюсь к ее советам. Раньше к ее речам я относилась скорее как к предложениям подруги, теперь же все было иначе. Исторически сложилось так, что альбины никогда не входили в число избранных советниц королевы. Их обязанностью в основном являлась защита, построенная на сердечной привязанности. Считалась, что она убережет правительницу от предательства воительниц, потому будущая королева и выбранные девочки воспитывались вместе, делили кров и еду, чтобы стать сестрами по духу и оружию.
Сейчас все изменилось — мы вынуждены были расстаться на долгих пять лет. Я была рабыней, они лишились дома, брошенные на произвол судьбы. Все мы выживали, только вдали друг от друга, и если меня год за годом пытались сломать намеренно, изощренно издеваясь, то что за это время случилось с девочками?! Клятвы, обещания, привязанности остались на развалинах Хрустального города, да в нашей памяти, чем именно я не могла сказать с точной уверенностью! Чувства! Они изменились — легко любить названную сестру, сложнее принять в свою жизнь незнакомку! Нам предстоит узнать друг друга заново, но то, что Риона в этот миг ехала рядом со мной, сказало мне о многом. Потому я кивнула:
— Говори!
— Моя королева, наш народ стоит на распутье, ему нужно научиться жить, а не выживать. Сейчас ар-де-мейцы влачат жалкое существование, разрываясь между долгом и предпочтениями.
— Что это значит? — не вскинулась, не отвела взора от спины Алэра, ничем не выдала своего волнения, хотя сообщение, безусловно, ранило меня.
— В моих словах нет особого секрета — все просто, — Ри проверяла меня на сообразительность, и я не стала ее разочаровывать.
— Итак, в Ар-де-Мее существует несколько, скажем так, правителей, которые, прикрываясь моим именем, пытаются завоевать власть?
— Верно, — уголки губ альбины чуть приподнялись в одобрительной улыбке.
— Кто? — только и спросила я.
— Из тех, что тебе знакомы — только двое — дядька Зоряна и эрт Грам!
— Угу, — я сцепила зубы, гадая, знал ли Зор об этом факте, и сама себе ответила: «Конечно, знал!»
— Сколько? — это тоже было произнесено вслух.
— Постоянных трое, остальные — ну, по мелочи! Так мелкие дворяне, поднявшие головы после битвы, во время которой прятали эти самые головы вместе с телами в надежных местах! — Риона больше не лгала.