Северная королева. Книга 3
Шрифт:
Он прокатился по зале, и останься я такой же впечатлительной, как раньше, взвизгнула бы. А сейчас лишь ледяным тоном уточнила:
— Вам есть, что сказать? — взглядом обратилась к призракам, стоящим поодаль.
К предводителю присоединился суровый мужчина. Его блеклые глаза вонзились в меня двумя стрелами.
— Твои слова — пустота, королева-предательница! Большинство из нас не вернулось к женам и не оставило потомства. Так что забвение — наше единственное будущее!
Я была готова к такому повороту, поэтому не отвела взора,
— Тебе ли говорить о забвении? — меня привлек вопрос Рионы, заданный сухим тоном.
Призраки повернулись в ее сторону, а моя альбина смотрела прямо на мужчину, стоящего рядом со старшим.
— Кто ты? — недобро прищуренные очи, впивались в храбрую женщину.
— Мама говорила, что у меня твой нос и твоя улыбка, — огорошила Ри, заставляя меня повернуться несколько раз, чтобы сравнить ее с призраком.
В общем, неблагодарное дело, если учесть обстоятельства, но меня осенило.
— Медальон!
Риона кивнула, и я воочию, будто дело было каких-то пару дней назад, увидела картинку. Две девчушки бежали по светлым переходам Радужного дворца.
— Догоняй! — кричала будущая главная альбина принцессе.
И я старалась успеть за ней, не пропустить ни одного ответвления коридора. Так убегались, что упали на ковер в моей комнате и перевели дыхание.
— Папа сказал, — молвила я после того, как сердце успокоилось, — что завтра праздник, и мы все должны быть при параде. А мама передала, что нужно примерить платье. То — с кружевами, расшитое серебром. Как думаешь, я понравлюсь в нем Зоряну?
— Ты ему даже в рубище понравишься, — хмыкнув, заверила Ри.
— А ты с мамой придешь?
— Конечно, — Риона отчего-то вздохнула, и я поднялась, пытливо всмотрелась в лицо подруги.
— Ты чего?
— Ты будешь с папой танцевать, а я… мне бы тоже хотелось кружить по залу, — с придыханием призналась она.
— Хочешь, я попрошу дядьку эрт Ирина? — подумав, я нашла выход.
— Тебя уже опередили. Я своими ушами слышала, как Лелька набралась смелости и сама обратилась к капитану королевской гвардии с просьбой.
— Наша скромница? — я бы не поверила, если бы настолько хорошо не знала Ри.
— Она заикалась, — с серьезным видом поведала мне Риона, и я не нашлась с ответом.
Комнату накрыло молчание, мы наблюдали за скачущими по полу солнечными зайчиками, потом Ри произнесла:
Это важно, — и умолкла в волнении.
Я приблизилась к ней и вполголоса пообещала:
— Никто не узнает. Что?
— Что я хотела бы танцевать на весеннем празднике со своим папой.
Я нахмурилась:
— От него так и не было вестей, — знала, что отец подруги ушел на юг вместе с другими строителями еще до нашего рождения. — Медальон у тебя? — все, что осталось — его миниатюра в золотом прямоугольнике, который подарила на десятилетие Рионы ее матушка.
— Угу, —
— А ведь похоже… — поддерживая ее, отозвалась я.
Нет. Увы, но я не помнила лица того строителя, как и имени, но и тогда, и сейчас я безоговорочно верила своей альбине.
В эту минуту она не отрывала взгляд от призрака, а он в свою очередь сверлил взором ее, оценивал, что-то решал.
— Покажи! — бесплотная длань потянулась к нам, казалось, само время замерло в ожидании, даже бродяга-ветер угомонился и теперь замер между призраком и Рионой.
Она мотнула головой.
— Не могу.
Предводитель рассмеялся хриплым, неприятным смехом.
— Хорошая попытка.
Я быстро взглянула на Ри и поняла, что она растеряна — не знает, как поступить, вроде, понимает, насколько важно наше общее дело, но не может переступить… через что?
— Медальон был у меня, клянусь честью! — горячо выпалила она, глядя на того, второго, которого считала отцом.
— Скажешь, что потеряла его? — на миг мне померещилось, что и он поверил ей, или очень хотел бы поверить.
— Н..нет, — колеблясь, выдала Ри, и предводитель тут же ухватился:
— Посмотрите, королева-предательница и ее армия во всей красе! Шепчут, а не кричат! Где уж им сражаться за свои идеалы!
— Мы умеем сражаться! И способны это доказать! — я повысила голос. — Хватит слов! Перейдем к делам!
— Давно пора, — осклабился призрак и сизым облаком закружился, охватывая нас в кольцо.
Риона выхватила меч, но ее взгляд все еще умолял отца прислушаться. Марис уже начал колдовать, а я призвала силу. Глядя на сияющие, ледяные искры успела подумать: «Жаль, что так вышло!»
— Стойте! — угрожающий шепот, вой взбесившегося ветра и натужное дыхание живых перекрыл звонкий голосочек, который услышали все и на миг замерли. А запыхавшаяся от быстрого бега Мирель, дочка Рионы, заговорила снова. — Дедушка, твой медальон у меня! — и рванула ворот.
Множество глаз жадно следило, как тускло блестит золото, но потом все резко оборвалось. Предводитель, который с самого начала решил пойти мне наперекор, сделал выбор. Он атаковал девочку, и она не успела даже пискнуть. Сила магического удара была такова, что Мира вылетела обратно в коридор. Из горла Ри вырвался отчаянный крик, и альбина бросилась к дочери. Марис сплел нужное заклинание, и оно сетью понеслось к призракам.
Миг, и я прижала ладони к ушам. Жуткий, разрывающий слух вой, прокатился по подземным коридорам. Кричал отец Ри, и его вопль эхом отражался в моей душе. Несмотря на отвратительный звук и поганую ситуацию, внутри меня возродилась надежда. Я знала — хотя бы один призрак поверил нам. Радоваться было рано — намечалась бойня. В зал вбежал Рис, за ним ввалились Лелька, Дуг и прочие.