Северная королева
Шрифт:
— Успею, — отмахнулась я, не открывая глаз.
Тоэя нарочито громко вздохнула, и я решила не искушать судьбу вновь.
— Начинай! — повелела ей, наклоняя голову к коленям, чтобы служанке было удобнее мыть меня.
На спину полилась теплая вода, а я задумалась о насущном. Собственные страхи и заботы отступили, уступая нешуточному интересу к загадочным пленницам, томящимся за дверью в конце укромного коридора.
Вздрогнула, когда вдоль позвоночника скользнула губка, мягко, нежно покрывая кожу мыльной пеной. Я стремительно обернулась, и увидела, что вместо Тоэи
Фрон показательно медленно отложил губку на край бадьи, сюда же опустились и его ладони. Я проследила за его действиями и услышала:
— Ниа, тебе не нужно меня бояться.
— Сказал кот мыши и облизнулся, — дрожа от волнения, отозвалась я.
Фрон усмехнулся и выдал:
— Теперь вижу, что так обеспокоило Тоэю!
— Ах вот в чем дело, — пробормотала себе под нос, сверля недобрым взором дверь, за которой, по-моему мнению, скрылась и теперь подслушивала служанка.
— Птичка вырвалась из клетки и почувствовала вкус долгожданной свободы, — как бы невзначай уронил мой собеседник. — Только рано эта пташечка расправила свои крылышки! Рядом притаился охотник, а в небесах парят ястребы…
— Вам бы баллады сочинять, эр! — огрызнулась я негромко.
— А я и сочиняю…иногда… вечерами, — ничуть не обиделся Фрон.
Пару минут мы безмолвно изучали друг друга прищуренными взглядами, а после он высказался:
— Ниа, давай начистоту? — опустился на корточки, оперся подбородком о ладони, все еще лежащие на краю ванны.
— Мне позволено будет одеться, — не отводя взора, полюбопытствовала я.
— Позже, — равнодушно ответил мужчина, — выслушай меня для начала.
— Слушаю, — недовольным тоном оповестила я, не видя иного решения.
Мужчина удовлетворенно кивнул и задал неожиданный вопрос:
— Как думаешь, зачем Беккит отправила меня с тобой?
На ум мгновенно пришли слова Гана, заставляя призадуматься: «Так неужели и время Фрона рядом с Беккиттой подходит к концу, а королева-змея надумала заменить обоих своих любовников?»
Вслух я не стала оповещать его о своих мыслях, а сделала другое предположение:
— Вас отправили следить, чтобы я не убежала?
— Хуже, Ниа, гораздо хуже! — на губах Фрона змеилась холодная улыбка.
Нахмурившись, я отпрянула, отчего вода плеснула через край.
— Это слишком, даже для нее!
— Разве? — он не смотрел на меня, и только сжатые кулаки, выражали гнев Фрона, подтверждая мою догадку.
Пока я размышляла над этими новыми сведениями, Фрон решил действовать — его рука неторопливо опустилась под воду и стала подбираться к моей ноге.
Я громко возмутилась, буквально заставляя себя остаться на прежнем месте, а не выбегать из ванны, сломя голову. Вместо этого пригрозила:
— Если посмеете силой взять меня, то клянусь, пожалеете, когда я обо всем расскажу демону!
Фрон руки не убрал, лишь в притворном удивлении взлетели на лоб его темные брови.
— Не верите? — смело уточнила я и рискованно продолжила. — Ваше дело! Только мне терять будет нечего, а демон
Мужские пальцы, которые уже подобрались к моей лодыжке, отступили. Когда наши взгляды скрестились, как два неприятельских клинка, Фрон ухмыльнулся, а затем заставил меня удивиться и недоверчиво прищуриться.
— Ниа! — молвил он. — Я и не надеялся, что ты согласишься, но нам с тобой ссориться невыгодно.
— Разве мы ссоримся?
— Надеюсь, что нет, — взгляд Фрона стал цепким, придирчивым, жестким.
Мужчина придвинулся еще ближе и небрежно пропустил прядь моих волос сквозь пальцы, едва слышно произнося:
— А ведь их цвет такой же, как и у Гана… — глаз своих при этом он не отвел.
На секунду затаила дыхание, и хорошо, что я сидела, сжавшись в комок, это позволило мне скрыть дрожь. А еще я была благодарна Беккит за то, что в ее замке научилась лгать и притворяться, теперь никто не поймет моих настоящих чувств.
— Вы сюда пришли, чтобы сообщить мне об этом? — с холодком поинтересовалась я. — Если да, то уверяю вас, это глупо! И если вы все сказали, то уходите, мне нужно подготовиться к пиру!
Фрон не сдвинулся с места, прожигая меня испытующим взглядом. Я не сдавалась, не позволяя ему увидеть, понять, разоблачить. И он пошел на попятную, склонил голову в едва заметном поклоне, признавая свое поражение, и тихо изрек:
— Я предлагал поговорить начистоту, а ты не хочешь…
— Ладно, — резко ответила я, — говорите, что нужно, да поскорее, а то вода скоро совсем остынет!
— Я помогу, — вызвался Фрон, а, заметив, что я собираюсь протестовать, сказал: — Ниа, давай хотя бы обманем Тоэю, а вместе с ней и Беккит.
Чуть подумав, я кивком выразила свое согласие. Фрон тотчас поднял с бортика губку и опять прикоснулся ею к моей спине. Я вздрогнула, вроде обычное омовение, но то, что мне прислуживает мужчина, откровенно напрягало. Не выдержала и вскинула руку, останавливая его:
— Хватит! Остальное вымою сама!
Фрон хмыкнул, но без возражений передал губку, и я по-быстрому намылила грудь и живот, повернувшись к «помощнику» спиной. Мимолетный взгляд назад, и я вижу, что Фрон взял глиняный горшочек с жидким мылом, пахнущим сиренью. Ароматная жидкость полилась в мужскую ладонь, и я с некоторым опасением наклонила голову, позволяя Фрону прикоснуться к волосам. Мужские пальцы на удивление ласково дотронулись до меня, дразнящими движениями задели виски, и я поймала себя на мысли, что это довольно приятно. Фрон не остановился, а я едва не застонала — до чего все это было восхитительно.
И когда он начал смывать мыльную пену, я даже огорчилась, что все так быстро закончилось. Вздохнула, чем и выдала себя, услышав тихий смех Фрона и ехидное высказывание:
— Видишь, я не кусаюсь…
Рассерженно фыркнула:
— Поторопитесь, иначе опоздаем!
— Без нас не начнут! — уверенно опроверг он, продолжая лить воду на мое тело.
— Отвернитесь, — попросила я, когда Фрон протянул мне купальную простыню.
— Зачем? — искренне не понял мужчина. — Тебе нечего…