"Северная корона". Компиляция. Книги 1-13
Шрифт:
Ах да, пираты… Еще один шаг, который Джоэлю никогда не нравится и на который пришлось пойти. Пираты были полезны на самых кровавых, жестоких, откровенно незаконных миссиях. Считалось, что они – ценные союзники… Теперь эти ценные союзники их не отпустят.
Для пиратов как раз то, что их спонсоры оказались вне закона, не проблема, они сами находились там с самого начала. Они воспринимали войну как нечто естественное, но злились, не получая выгоды.
Так что им, как и некоторым лидерам компаний, казалось, что нужно продолжать, добивать…
– Прекрати ты киснуть! – поморщилась сестра. – Очень скоро будет идеальная возможность отыграться, не смей упускать ее из-за своей меланхолии!
– Ну и что же ты считаешь идеальной возможностью?
– Они будут поднимать эту штуку с Марса. Решение уже принято, осталось только назначить дату. Ее погрузят на сверхтяжелый транспорт «Варг». Знаешь, что за он?
– Знаю, – кивнул Джоэль.
– Тогда должен понимать, что это на редкость неповоротливая и чертовски опасная дура! Мы можем ее использовать. Соберем последние силы, ударим, заберем то, что нам нужно!
– Ты себя слышишь? «Последние силы» не зря называются именно так. Это будет наша последняя попытка.
– Ой, не превращай это все в трагедию! Мы Асчеры, мы всегда прорываемся – прорвемся и теперь!
Сестра и правда была переполнена оптимизмом. Она как будто жила не в реальности, а в фильме, где после грандиозного падения героя непременно ждет подъем обратно на вершину.
Джоэля же не покидало предчувствие беды – и безысходности. Он сомневался, что они сумеют победить. Возможно, нанести чудовищный урон, погубить Марс, но не победить… Не нужно было даже пробовать…
А от него уже ничего не зависело. Его почему-то никто не предупредил, что, начиная приносить демону жертвы, ты не сможешь остановиться, демон тебя просто не отпустит, он заставит тебя умереть вместе с ним.
Немногие корабли можно разглядеть невооруженным глазом, находясь на поверхности планеты, но «Варг» был из их числа. Даже с поправкой на то, что речь шла о глазах капитана, а корабль просматривался крохотной белесой точкой на небосклоне, сверхтяжелый транспорт все равно впечатлял.
Насколько помнила Лукия, таких кораблей на всю федерацию набралось бы меньше десяти, и каждый был уникален. «Варг» даже среди этих титанов считался лучшим, и потерять его в сиянии магнетара будет жалко, но ставки слишком высоки, чтобы пытаться сэкономить на технике.
Транспорт только-только прибыл к Марсу и сейчас проходил последнюю проверку перед своим финальным путешествием. Лукия наблюдала за ним с площадки, расположенной на крыше одного из небоскребов Нового Константинополя – тут большая часть крыш была занята такими.
Компанию ей составил только Рале, все остальные делали вид, что у них есть какие-то срочные дела, однако при этом бросали такие многозначительные взгляды, что это почти раздражало. Впрочем, к общению с ними Лукия все равно не рвалась. Ей ничего не было от них нужно… И от Рале
Они уже поговорили о том, что случилось, и длился этот разговор куда меньше, чем наверняка предполагали члены экипажа. Лукия лишь хотела убедиться, что им по-прежнему не нужно долго лить слова, чтобы понимать друг друга. Проверив это, она была даже счастлива чуть больше, чем полагалось капитану.
– Похоже, я буду мешать тебе найти молодого и красивого помощника дольше, чем предполагалось, – сказал тогда Рале. – Тимандра зачем-то скинула мне десять лет. Не моя версия, она так сказала. Без пояснений, счет не выставила – и на том спасибо!
– Тебе так уж нужны были те десять лет? – усмехнулась Лукия.
– Нет, она как раз удалила мерзотные. Хорошие остались.
С тех пор они просто молчали – вдвоем. Лукия не знала, о чем думал ее старший помощник. Она же, наблюдая за зависшим в синеве «Варгом», размышляла о том, что их всех ждет.
Чтобы выжить, им нужно действовать предельно точно, магнетар не прощает ошибок. Для начала – высчитать координаты так, чтобы «Варг» оказался у самого горизонта событий. Если остановиться слишком близко, Фантом поймает и убьет их до того, как начнется эксперимент. Слишком далеко – и тварь, вырвавшаяся из кокона, может удрать, станет не важно, выжил при этом Триан или нет.
Но с координатами уже определились: их предложил совет капитанов, позже перепроверили киборги. Второй сложностью было управление кораблем: автопилот подобного судна не настроен на предельную точность, да и потом, в зоне рядом с магнетаром возможны сбои системы. Поэтому управлять транспортом предстояло человеку, а точнее, киборгу.
На эту роль вызвалась Сина Лимаота. Ее идея очень не понравилась сразу всем, и Первую долго пытались отговорить. Но Сина и слушать ничего не хотела, она поставила руководству ультиматум: или ей доверяют эту миссию, или она прекращает работу. Ее попытались остановить не совсем законным путем: намекнули Валентину Вернону, что неплохо бы избавить ее от подобных желаний. Однако номер 1 возмутился так бурно, что услышали на нескольких планетах, а пара администраторов спецкорпуса распрощались с должностями. Телепат вопил, что для него неприкосновенность независимого сознания – святыня, на которую он никогда не посягнет. То, что решение Сины на этот раз в его интересах, Вернон назвал лишь счастливым совпадением и знаком судьбы.
Подумав об этом, Лукия спросила:
– Ты знаешь, что Стерлинг планирует лететь на «Варге», а не «Северной короне»?
– Угу, – отозвался Рале, который, казалось, дремал в соседнем кресле, пригревшись на солнце.
– Это на него не похоже, и, кажется, его это решение тяготит.
– В нем умирает маленький бюрократ, – усмехнулся телекинетик. – Ты ведь разрешила ему?
– Да, это допустимо, но все равно странно.
– Возможно, это самый нормальный период в его жизни за долгое время.