"Северная корона". Компиляция. Книги 1-13

Ольховская Влада

«Да, капитан, и довольно много. Остальное объясню позже. Мы не звали этих людей с собой и ничего им не говорили, они направились к «Татенену» по собственной инициативе и ничего не знают про колонию. Пожалуйста, не показывайтесь им на глаза, позвольте им просто осмотреть корабль. А дальше… Я не знаю, что будет дальше. Но все должно сложиться так, как будто нас на планете вообще нет».

* * *

Это было величие, но совсем не то, которое ожидала увидеть Рива. Она даже не сразу поняла, что

они уже прибыли.

Сначала это показалось ей огромной горой, наполовину засыпанной песком. Но она никогда не видела, чтобы горы вот так стояли сами по себе – без городов и озер. Когда они приблизились, она сумела разглядеть, что это, чем бы оно ни было, сделано из листов металла. Кем-то сделано, не природой!

Рива не знала, как это понимать. В Триинсте не было ничего подобного! Самым роскошным сооружением, на которое способен город, она считала дом сеншена. Но это… это было нечто особенное, настолько грандиозное, что оно внушало невольный трепет.

Да и не только ей. Она чувствовала, что ее спутники тоже оробели, разглядывая гиганта. Даже Дженвен, который, скорее всего, до последнего не верил, что они не сгинут в пустоши, теперь смотрел на гору, как дитя смотрит на чудо.

– Это и есть Татенен? – тихо спросила Альда.

– Наверно…

На самом-то деле Рива и сама не была ни в чем уверена. А должна была, ведь это она привела их сюда! Она следовала направлению, затерянному в словах легенд и сказок, у нее не было никакой возможности проверить, правильный ли это путь. Но когда она думала о том, каким должен быть Татенен, она представляла себе совсем не это.

С другой стороны, что еще это может быть, если не творение умнейших из людей?

– Давайте поищем вход! – предложил Дженвен.

Гору со всех сторон обступили пески пустоши, это было одновременно преимуществом и проблемой. Песчаные насыпи помогали поскорее добраться наверх, к самой вершине, ведь склоны были отвесными. Но двигаться по холмам было неудобно, ноги увязали, а жара становилась все сильнее. Иногда Риве казалось, что уж теперь у нее точно не хватит сил, она давно уже не спала и очень мало ела. Однако она не могла сдаться и отступить прямо сейчас, когда Татенен оказался прямо перед ней!

Спустя целую вечность они нашли вход в нутро этой горы. Там их поджидала совсем не пещера – это было даже близко не похоже на то, что они миновали, выбираясь из Триинсте! Здесь совсем не было камней, а металл оказался причудливо загнут. Рива даже не догадывалась, как ему могли придать такие формы. В этом дивном, необъяснимом месте последние факелы, которые они принесли с собой, казались чуть ли не оскорблением великому уму, который все это построил. Те люди подчинили себе металл, и вдруг – факелы!

Но тех людей здесь не было, и это как раз настораживало. Татенен, каким бы великолепным он ни был, выглядел пустым и давно заброшенным. Но этого не может быть! Это, должно

быть, только трюк, чтобы обмануть посторонних, а настоящие ворота в город спрятаны где-то в глубине горы.

– Не похоже, что нас рады тут видеть, – заметил Дженвен.

– А здесь и не будут радоваться всем подряд, – указала Рива. – Мы должны доказать людям, что достойны их внимания.

– Для этого их нужно сначала найти, – сказала Альда. – Тут есть где поискать! Чтобы не провести в этой железяке остаток дней своих, предлагаю разделиться.

– Я не оставлю Риву, – тут же насторожился Дженвен.

– Тебя никто и не просит. Мы с Трианом пойдем в ту сторону, вы – в эту. Встретимся или в пути, или у этого входа, если нам придется вернуться.

Риве было немного неловко из-за того, что Дженвен ее опекает, но вместе с тем – хорошо. Сейчас, когда первый этап пути пройден и на них, возможно, смотрят люди Татенена, она должна быть сильной, как истинная дочь своего отца. Но Рива не чувствовала в своем сердце настоящей силы, иногда ей казалось, что она так и не выросла – хотя следовало бы! Пока Дженвен рядом, скрывать это легче, чем одной.

Будь ее воля, она вообще не стала бы разделяться, однако истинная госпожа должна была одобрить такое решение, и Рива кивнула. Альда и Триан будто только этого и ждали, они тут же направились вглубь коридоров, не испытывая никакого страха перед этим местом. Лишь когда они ушли, Рива обнаружила, что они не взяли с собой ни одного факела.

– Они же заблудятся там, в темноте! – забеспокоилась она. – Может, пойдем за ними?

– Не думаю, что им это нужно. Ты еще не заметила, какие они чудаки? Им без нас проще, нам без них – тоже!

Рива рассеянно кивнула, думать об их молчаливых спутниках сейчас и правда не хотелось. Почему-то было чувство, что это все не по-настоящему, она на самом деле спит, а когда проснется, все будет по-другому. Поэтому по металлическим коридорам она шла, готовая ко всему. Ведь во сне случается все что угодно!

Она пыталась понять, чем могло быть это место. Легенды гласили, что Татенен – это город, но на город вот это никак не походило. На чье-то жилище – тоже. Рива перебирала в уме все знакомые ей образы, стараясь отыскать хоть что-то подходящее, пока нужный вариант не появился.

В тех редких случаях, когда людям разрешалось покинуть Триинсте, они путешествовали пешком. А вот холини себе такого не позволяли, они даже не утруждали свои крылья – им претила жара. Поэтому для них были построены специальные повозки – которые тащили принадлежащие им люди. Порой половина людей, начавших путь, превращалась в итоге в мертвые тела, усеивающие пустыню. Зато у холини не было забот: роскошные повозки защищали их от жары и ветров, лучшие из них могли выстоять в разгар бури.

Вот на что был похож металлический мир…