"Северная корона". Компиляция. Книги 1-13
Шрифт:
Смиренное молчание уверенно удерживало лидерство в списке занятий, которые Киган на дух не переносил. Поэтому он решил, что с Альдой побудет позже, когда рядом не соберется толпа посторонних. Когда Ноэль ушла возиться с медиками, он отправился в технический отсек.
Не один, конечно. Никто бы не позволил пришельцам из космоса самовольно бродить по кораблю! В провожатые ему приписали мужчину лет тридцати пяти по имени Энден, который здесь считался старшим механиком. Киган еще не до конца разобрался в иерархии колонии, но подозревал, что его спутник – нечто
Энден оказался разговорчивым и напрочь лишенным страха перед чужаками. Чувствовалось, что о своей работе он знает все – и гордится ею. Еще бы! «Посейдон» был единственным возможным домом на этой планете. Если бы корабля не стало, погибли бы все, без вариантов. Поэтому и к самому судну, и к механикам, обслуживающим его, было соответствующее отношение.
Но знал Энден не только эту часть истории, он уверенно болтал обо всем на свете, даже не пытаясь подбирать слова. Приятное разнообразие… На предыдущих миссиях Киган никогда не сталкивался с подобным. Там колонисты боялись чужаков, не доверяли им, пытались обмануть.
А здесь все было по-другому. Колония оказалась неожиданно открытой, и, хотя не все пока готовы были доверять пришельцам, в целом, их прибытие воспринималось как благо. Киган искренне надеялся, что капитану удастся подобрать вариант сотрудничества с этими ребятами, было бы свинством просто взять и бросить их посреди открытого океана!
Он, со своей стороны, тоже мог способствовать такому сотрудничеству. Когда оценивается значимость колонии, слово дают всем специалистам. Поэтому Кигану нужно было выяснить, нет ли на «Посейдоне» уникальных технологий, которые заинтересуют космический флот.
Однако пока они с Энденом брели по лабиринту узких металлических коридоров, он расспрашивал не про корабль, а про его обитателей. Ему срочно нужно было понять, кто такие меры – и он узнал.
Эти существа были в колонии на особом положении. Да, их создание было необходимо, все это понимали и ценили то, что делали воины воды. Но при этом никому и в голову не пришло бы считать меров людьми! После того, как мутация завершалась, человек больше не был человеком. Меры жили на корабле как отдельный народ со своими традициями и законами.
– Ты ж не подумай, что я какой неблагодарный урод! – поспешно добавил Энден. Они почти сразу избавились от лишней помпезности в общении и вели себя как старые приятели. – Я понимаю, почему им все можно… Да если б я так рисковал, как они рискуют, я б тоже награду нехилую потребовал бы!
– Но?
– Какое «но»?
– Когда кто-то начинает вот так заливаться соловьем, потом всегда следует «но», – рассудил Киган.
– Да уж, тебя не проведешь! Но рядом с ними я порой чувствую себя, как с теми тварями, которых они выволакивают из воды.
Киган невольно вспомнил то чувство леденящего душу страха, которое накатывало на него под непроницаемо черным взглядом Триана. Проклятый легионер…
– Знаешь, я тебя понимаю!
– Вот и славно, – улыбнулся механик. – А то не хотелось бы портить первое впечатление, я ж представляю
Технический отдел корабля был поистине грандиозным, но иного и ожидать не приходилось. Если в жилых отсеках или на палубе Киган еще мог обнаружить грязь или ржавчину, то здесь было чисто, как в операционной. Пахло машинным маслом и как будто сушеной травой – хотя это было странно. Половина двигателей работала в идеальном ритме, без единого постороннего звука, половина была отключена. Это, возможно, из-за ненадобности – или это аварийный резерв.
Двигатели были великолепны. Изучая их, Киган поначалу даже позабыл, где находится, с кем он сюда пришел, зачем. Значение имели только эти машины – новые и вместе с тем знакомые. Киган видел, что они сделаны из маневренных двигателей «Искателя». Но это была не простая адаптация, кто-то основательно их изменил. Перед этим человеком хотелось снять шляпу, но мешало даже не отсутствие шляпы, а то, что неведомый изобретатель давно покинул мир живых.
Наконец первая жажда знаний была удовлетворена, Киган опомнился, сообразил, что довольно долго попросту игнорирует своего спутника.
– Извини, засмотрелся!
– Пустое, – хмыкнул Энден. – Помню, когда отец впервые привел меня сюда, я не мог перестать вопить от восторга! Считается, что лучшее из созданного первыми колонистами – это меры. Но я считаю, что это двигатели, и никто меня не переубедит!
– Что вы используете как топливо?
– Отчасти – естественное подводное течение, отчасти – прессованные водоросли. Есть тут один вид, в котором масла – хоть залейся, они отлично сгорают.
– Их тоже добывают меры? – уточнил Киган.
– Не всегда. Таких водорослей, к счастью, дофига, они постоянно попадают в сети, которые тащит за собой «Посейдон». Мы не можем полагаться только на меров, правда? Они герои, спору нет, но именно механики поддерживают жизнь в колонии каждый день, а не раз от разу!
– И отлично с этим справляются.
Тут Киган не кривил душой. По пути сюда он видел по-настоящему счастливых людей, крепких, энергичных и жизнерадостных. А главное, только здоровых! При жизни в ограниченном пространстве, да еще с довольно скудной диетой это сложно. Но пока колонии каким-то образом удавалось избегать вырождения, тут все, от маленьких детей до стариков, были бодры и подтянуты.
Энден просиял, гордясь тем, что сумел впечатлить гостя.
– Это да! Потому что у нас тут все при деле, каждый свою работу знает! Это правильно. Как основатели задумали, так до сих пор есть.
– И что, большая нагрузка у механиков?
– Да уж немалая! Мы следим за тем, чтобы двигатели всегда были в порядке. Если нужно остановить один, тут же запускаем другой, это та еще задача! Зато благодаря нам «Посейдон» никогда не остановится случайно, только по нашему желанию.
Вот они и подошли к теме, которая сразу же заинтриговала Кигана – и про которую он совсем забыл, пораженный великолепием двигателей. Но теперь механик, сам того не желая, напомнил ему.