"Северная корона". Компиляция. Книги 1-13
Шрифт:
– Ты можешь рассказать мне, что произошло с кораблем? – попросила Альда. – Да и с вами после падения. Когда я отправлялась на Адран, я не такого ожидала.
– Да уж и я не такого ожидала, потому что я вообще не на Адран отправлялась! – тихо рассмеялась Диана. – Что, не задашь мне дежурный вопрос? В нашей группе уже все спросили.
– Это какой же?
– Почему я вообще поперлась в космос, если на таком сроке летать опасно? Причем опасно даже на комфортном транспорте, не говоря уже о ведре вроде «Близкого горизонта».
– Я не спрошу. В жизни всякое бывает.
– Вот уж точно! Я пару лет назад и сама не представляла, что до такого дойдет… Я была техническим инженером, работала на нескольких станциях. Ребенок этот… Я не планировала. Но и отказываться не собиралась,
– А с ним не сложилось?
– Нет. Я не удивилась, я вообще невезучая. Короче, за место инженера всегда грызутся, работы мало, и когда стало ясно, что я скоро рожу, меня вышвырнули. Денег у меня было не особо, и как-то все паршиво складывалось. И тут я узнаю, что на станции «Пилигрим» есть парочка вакансий. Я понимала, почему: это задница вселенной, туда мало кто летит добровольно, особенно женщины. Но у меня и выбора-то не осталось, я решила, что нас с мелким пощадят. Связалась с ними, мне пообещали работу, только без аванса. Там даже слова такого не знают – аванс! А у меня по деньгам голяк. Хватило только на билет, да и то… «Близкий горизонт». Я себя успокаивала, что должна проскочить. Да, корыто, причем ржавое, так ведь подобные корыта каждый день сквозь космос летают – и ничего! Что я говорила про невезение?
– Так что там в итоге случилось?
Прозвучало несколько грубо – как будто Альда пыталась намекнуть, что ей плевать на личные проблемы собеседницы, ей суть истории нужна. Однако иначе сейчас не получалось, потому что выжившие заканчивали сборы, скоро группа готова будет выходить. К этому моменту Альде хотелось бы иметь хоть какое-то представление о катастрофе.
Диана не обиделась. То ли все поняла правильно, то ли в принципе была не из обидчивых. Она ответила:
– Да не знаю я по-настоящему, что там случилось… Трясло корабль с самого начала, но нам сказали, что это нормально. Да и я по лицам ассистентов полета видела: они не напрягаются, привыкли к такому. А потом вдруг рвануло… Причем взрыв был нехилый, разгерметизация произошла мгновенно. Это, естественно, означало быстрый каюк для тех, у кого не было кресла, кто по серому билету летел, их там разметало конкретно. Хотя я пару раз видела, как те безбилетники, что посильнее, умудрялись легальных пассажиров из кресла вытащить… Теперь это уже не важно. Выжили только те, кто пристегнут был, да и то не все. И вот еще какое дело… Лично я огня не видела. Взрыв был, корабль тряхануло, разгерметизация… А огня – вообще нет.
Она не стала пояснять, что это значит. Кто-то другой и вовсе не понял бы, но Диана работала инженером, могла разобраться, ну а Альде полагалось распознавать такие детали сразу.
Взрыв, который описала Диана, вполне мог случиться при внешней атаке. Если бы кто-то взорвал бомбу внутри «Близкого горизонта» или произошла настолько грандиозная поломка, хоть ненадолго да полыхнуло бы. Но такая пробоина без огня… Слишком похоже на внешнюю атаку, чтобы отмахнуться от подобной возможности.
Только вот кому понадобилось атаковать второсортный – если не третьесортный – транспорт для бедных? Пираты такими брезгуют, да они рядом с «Близким горизонтом» и не показывались. Корабль двигался по разрешенному маршруту, у флота не было причин атаковать его. Если только это не произошло случайно… Выстрел по ошибке или дрон со сбитой программой. Вот при таком раскладе «Близкий горизонт» мог пострадать неожиданно, а старому раздолбанному кораблю для падения немного надо.
Это объяснило бы, почему флот послал свои специальные команды вместо обычных спасателей. Но при чем тут тогда Легион? Легион случайно выстрелить не мог, его вообще в зоне пассажирских перевозок быть не должно.
– Само падение было быстрым, – продолжила Диана. – По ощущениям, конечно, вечность, но когда ты думаешь, что умрешь… Оно, наверно, так и должно быть. Мы были рядом с этой планетой, как я поняла, и капитан специально нас туда направил. Уже на подлете корабль разломился, но системы жизнеобеспечения работали до последнего. Мы оказались тут, близко к базе, получили от здешней системы автоматическое сообщение о возможности
– Много вас было?
– Раза в три больше, чем сейчас.
– Ничего себе! – поразилась Альда. – Но выживших в итоге так мало? Как это вышло?
Когда команда «Северной короны» продвигалась вниз, они не находили выживших – но и трупов не находили. Крови тоже не было. Даже если здесь водились какие-то твари, они должны были убивать бесхитростно, не заметая следов.
Что тут вообще творится?..
– Там все сразу завертелось, – признала Диана. – Мы нашли аптечки, еду, было неплохо… А потом появились какие-то звери. Я, если честно, и не разглядела их толком. Могу тебе сказать, что они хищные, это наверняка! Они нападали на всех подряд, а мы… В смысле, люди, потому что лично я в этом не участвовала! Так вот, мы оборонялись, как могли. В основном убегали, конечно.
– Здесь не должно быть никаких животных, Адран всегда был необитаемым…
– Полностью с тобой согласна. И что, кому претензии предъявлять? Они тут были.
– Возможно, их нелегально перевозили на «Близком горизонте», – предположила Альда.
– Очень может быть. Когда мы попытались их убить, они оказались чертовски живучими. С таким здоровьем они бы это падение пережили как нечего делать! Но меня, знаешь, как-то не тянуло восхищаться ими из-за этого.
Сначала были нападения животных, потом к проблемам добавились и роботы – судя по всему, только сайсы, но уставшим, запуганным людям и их хватило с лихвой. Ну и последней каплей стала беда, которая часто сваливается на стихийно образовавшуюся толпу – внутренняя вражда. Среди тех, кто выжил при падении «Близкого горизонта», были слишком разные люди: прекрасно образованные профи, столкнувшиеся с временными трудностями, такие, как Диана; полуграмотные проститутки; мелкие шулеры и откровенные преступники. Из общего у них было лишь то, что никому не хотелось умирать. Но многие ради этой благородной цели были готовы пожертвовать окружающими.
И вот среди этой разношерстной компании началось выяснение прав на лидерство, большая группа выживших распалась. Погибли далеко не все, просто многие ушли в сторону по лабиринту – Альда надеялась, что найти их сумеют команды «Корвуса» и «Короля фоморов». До этого этажа добралась, в общем-то, одна из самых безобидных частей толпы – много женщин, детей и стариков.
Но не только. Разговаривая с Дианой, Альда внимательно изучала людей, собравшихся на складе. Есть парочка неприятных компашек… Вон те, рослые, явно из гангстеров. И не тех, которые лично контролируют целые районы, а тех, кто на контролирующих работает вышибалами. Группа молодых парней подозрительно похожа на наркоманов, и они, видимо, уже не побрезговали просроченными лекарствами. Вот с этими могут быть проблемы, остальные выжившие, вроде, относительно безобидны, но никогда до конца не знаешь, от кого ждать подвоха. Альда собиралась проверить сознание каждого из них хотя бы на поверхностном уровне, тут уж не до этики. Но это все равно будет небыстро, а стоять на месте сейчас и правда не нужно.
– Здесь есть кто-нибудь из нелегальных пассажиров, которые при аварии отбили чужое кресло? – уточнила Альда. Эти, наглые, сильные, могли стать самой большой угрозой.
Однако Диана отрицательно покачала головой:
– Нет, такие до убежища добрались, но были среди тех групп, которые первыми ушли.
– Зачем вообще уходить, логика где?
– Они, знаешь ли, не отчитывались! Полагаю, они хотели нами закрыться, как живым щитом – чтобы нас сожрали, насытились и их уже не трогали. А может, надеялись найти какой-нибудь челнок и свалить с планеты самостоятельно.
– Если так, то их ждал сюрприз, – усмехнулась Альда. – Даже при статусе эвакуационной точки никто не стал бы оставлять на Адране космические корабли. Это ж просто подарок пиратам, только ленточкой перевязать осталось! Короче, эти путешественники оказали сами себе плохую услугу. Если они забились так далеко, что мы их не найдем, они тут и останутся. Строить себе челноки из веревочек и камней!
– Есть еще кое-что, покоя мне не дает, – задумчиво отметила Диана. – Но доказательств у меня никаких нет, только домыслы…