"Северная корона". Компиляция. Книги 1-13
Шрифт:
– Это еще что должно означать? – наконец опомнился один из них. Судя по уверенности, он был главным в этой группе, но вряд ли капитаном.
– Любой из вас уже наверняка наработал на смертную казнь. И хотя не на каждой планете она практикуется, для вас это не преимущество, а проблема. Во флоте тоже знают, что суд – дело долгое и непредсказуемое, поэтому такие как вы чаще всего трагически гибнут при задержании. Я предлагаю вам избежать этой участи. Та команда, которая доставит нас на ближайшую военную базу, получит полное помилование.
Виндар
Но благоразумие все-таки не прижилось. Кто-то не поверил Виндару, потому что сам привык обманывать и ожидал обмана от других. Ну а кто-то не рискнул принять предложение, потому что небо было заполнено челноками других команд, и сбежать от них всех будет очень тяжело.
– Ты нам диктуешь условия? – рассмеялся пират. Смех, впрочем, получился натужным. – Посмотри наверх! Ты представляешь, сколько нас здесь? А вас всего трое!
– Нас троих хватит, чтобы убить вас всех.
– А с этими ты что будешь делать? – Пират ткнул пальцем в мутное серое небо, определенно перегруженное челноками.
– А тебе какая разница? – удивился Виндар. – Ты уже будешь мертв.
На самом деле легионер пока не принял решение о битве, он все еще просчитывал. Можно ли уберечь Тео, захватить корабль, улететь… Любой сценарий сводился к провалу. Слишком много пиратов тут собралось, слишком опасно устраивать такое побоище на Земле.
Виндар понимал и то, что долго ждать они не будут, нападут в любой момент. Уже то, что они проникли в атмосферу, – необычно, они явно затеяли для этого какую-то диверсию. Но рано или поздно их заметит патруль Земли, а пиратам это не нужно.
– Честно скажу: за вас живых платят больше, – сообщил главный. – Только поэтому мы пока болтаем!
– Болтаете вы, потому что умирать не хочется.
– Так ты отказываешься?
С ответом Виндар не спешил, но не потому, что пытался вот так бездарно потянуть время. Просто из всех собравшихся легионер обладал самым острым слухом, он первым уловил то, на что даже не смел надеяться.
Сверху массово приближались корабли. И не очередная стайка быстрых легких челноков, а нечто тяжелое, крупные боевые суда… Конечно, это тоже могли оказаться пираты, однако Виндар в таком сильно сомневался. Они действуют как мелкие трусливые падальщики: налетают стаей, удирают, стараются не оставлять следов. Корабли – это вся их жизнь, их дом, они не рискнут ими так глупо, выводя на самую опасную из всех территорий.
А вот военным стесняться нечего, они тут хозяева. И судя по гулу, это не патруль, это нечто большее. Похоже, план пиратов вышел из-под контроля…
Когда шум услышали и остальные, корабли уже показались наверху. Они были еще далеко, еще оставались незначительными,
– Черная Армада, – пораженно прошептала Бенни. – Не понимаю, как они сюда попали?
Виндар этого тоже не понимал. Черная Армада ничего не патрулирует и нигде не оказывается случайно, она прилетает только на особо опасные задания. Неужели кто-то узнал планы пиратов? Может, даже сам Данкард Этерион? Он был достаточно наглым, чтобы переместиться к Земле, не дожидаясь приказа.
Легионер не собирался гадать, кто прислал корабли, его все эти политические интриги не волновали. Для него значение имело лишь одно: расклад сил только что поменялся.
– Знаешь, я, пожалуй, предпочту тот вариант, при котором мы перестаем разговаривать, – усмехнулся Виндар.
У появления Черной Армады был только один недостаток, зато грандиозный: пираты очень быстро разобрались, насколько плохи их дела. Просто улететь они уже не могли, им предстояло прорываться с боем. А загнанный зверь не осторожничает, он сражается отчаянно – и становится вдвое опасней.
Вот и стоявшие перед ними пираты напали первыми. Они, видно, решили, что если возьмут заложников, то получат хоть какое-то преимущество… Напрасно. Виндару даже не пришлось ничего делать, Бенни продемонстрировала им, что три представителя флота – это не то же самое, что команда отбросов с пиратского корабля.
Телекинетик сгребла всех, кто стоял перед ними, в энергетический захват. Давить не стала, просто отшвырнула подальше – в ледяную воду у самого горизонта. Виндар понятия не имел, выживут они или нет, он лишь знал, что проблемой они быть перестали.
А вот остальные – нет: из открытого люка появлялись новые пираты, к челноку уже неслись со стороны острова скоростные катера. Черная Армада атаковала сразу, без предупреждения и требований. Пиратские челноки закружились, как перепуганные насекомые, однако сопротивление все же оказали, кто-то отлично их вооружил.
Мир все быстрее погружался в хаос. Снаряды летели во все стороны, усиливали волны, наполняли воздух брызгами и паром. Снег отражал яркий свет, из-за этого все вокруг казалось нереальным, неправильным, как будто нарисованным кем-то… Похожим на древний фильм, который пускали когда-то на белый экран.
Виндар не позволил себе отвлечься на это, он крикнул:
– Защищайте Тео, они будут подбираться к нему!
Потому что Тео по-прежнему оставался самой высокой ставкой в этой игре. Пираты всё прекрасно понимали, а появление Черной Армады лишь доказало им, насколько это существо нужно флоту. Так что многие челноки не сопротивлялись боевым кораблям, а старались добраться до палубы.
Виндар хотел вернуться к своим спутникам – и не смог. К этому моменту до челнока добрался первый катер, доставивший к нему большую группу пиратов, и на палубе стало людно.