Северная невеста
Шрифт:
– Еще не совсем, – с толикой смущения отозвалась я.
Страж не ответил, но тонкий палец, будто желая указать на что-то, задумчиво подцепил выбившуюся из прически прядь. Мм? Что-то не так. Всего на миг сознание сосредоточилось на волосах, которые трепал ветер. И…
Переход растаял, оставив нас посреди небольшой, но уютной комнатки с коврами, диванами, небольшим чайным столиком и потухшим камином. Сразу стало как-то не до внешности. Я дернулась, порываясь побежать к Арлиту, посмотреть, как он там,
Но замерла, не сделав и шага. Комната была незнакомой, а просматривающийся через окно двор – чужим.
– Ну, вот и прибыли. – Рито устало завалился в единственное кресло и вытянул длинные ноги. – Располагайся, будем ждать его здесь. Если хочешь, на кухне остались чай и бутерброды.
– А Этельвин как же? – Я растерянно сцепила ладони.
Почему не в замок? Духи, почему сюда?
– С той стороны портал еще действует. – Мужчина прищурился и еще раз до хруста потянулся. – Не волнуйся, Ада, все хорошо.
Интуиция подсказывала, что от более детальных расспросов сейчас следует воздержаться. Сесть и терпеливо ждать. Сначала от еды я героически отказалась. Но время шло, Эт или кто-то еще не появлялся, беспокойство нарастало, и организм скромно напомнил о себе. Пришлось топать на кухню и подвешивать носатый чайник на очаг.
– Сразу бы так, – оскалился на кривые бутерброды Риотольф (сразу видно, кто-то из мужчин старался).
Я устроилась напротив него, скинула туфли и забралась на диван с ногами.
– Как Арлит? Он хотя бы жив? – набралась храбрости и все же спросила. И сразу почувствовала себя героиней!
– Жив, конечно, что ему сделается? – пожал плечами княжич, за обе щеки уминая бутерброд с копченым мясом. – Вот Эт появится, из него и вытрясешь подробности.
– А почему мы не сразу в замок перенеслись? Что это вообще за дом? – Смелость пришла вместе с сытостью.
Ответить Страж не успел, глянул куда-то мне за спину, кивнул и сосредоточился на еде. Я поежилась, почувствовав, как затылок обдало холодным ветром.
Портал.
– Потому что в Дом ты не вернешься, – спокойно сообщил Этельвин и уселся рядом со мной.
Обнял, притягивая к себе, потом, примерившись, щедро откусил от моего бутерброда, прожевал и приложился к кружке, которую я держала в руках. Ну не нахал ли? А внутри почему-то все сжималось от нежности…
– Все решил за меня? – трепыхнулась возмущенно.
Рито покосился на нас насмешливо, подхватил недоеденное и скрылся на кухне. Вскоре оттуда долетели лязг и мужские голоса.
– Ты сама решила. – Эвин не ослабил хватки. – Когда мы оба висели на волоске, ты назвала только мое имя. Задумайся, Аришка!
Молчала. А что тут скажешь, когда поймали с поличным?
– Тебе вбили в голову, что ты кому-то что-то должна, – продолжал мужчина. – Забудь! И про договор тоже,
В последнем я имела прекрасную возможность убедиться на собственном опыте. Но все равно стало немного обидно.
– Думаешь, я корыстная лицемерка?
Тонких губ коснулась едва уловимая улыбка.
– Нет, ты наивная и слишком правильная. Вот разберемся с основными проблемами, и я с удовольствием исправлю и то, и другое.
Чай я все-таки пролила. А перед глазами вдруг пронеслись живые вариации на тему… исправления перечисленных недостатков. Ну и кто здесь после этого «правильная»?
Вздохнула и отставила кружку. Спокойно, Ада, соберись. Рано еще крыше съезжать.
– А как же Арлит? – Тут почему-то стало так стыдно, будто я уже успела произнести десяток клятв верности, с него стребовала такие же, а потом предала. Тоже десяток раз!
Эт тоже вздохнул и инстинктивно (сомневаюсь, что он сам это заметил) сжал мои плечи крепче. От подобия улыбки не осталось и следа.
– Не исключаю, что ты действительно его любишь. Как друга или даже брата. И Арл тобой дорожит, но лишь как младшей родственницей. Знаешь, Аришка, я даже готов признать, что из вас могла бы получиться неплохая пара. И жили бы вы в согласии, ни разу не поссорившись, понимали и поддерживали один другого. Но ни он, ни ты так и не узнали бы никогда, как сводят с ума настоящие чувства, как пьянит свобода и выжигает душу истинная страсть.
Слова прозвучали мудро. Они подцепили тщательно запрятанные на самом дне души узелки и умело извлекли на ее поверхность нужные ниточки. Но за них не дернешь. Разве что мне самой захочется завязать заветный узелок…
Упрямо выпуталась из объятий Этельвина и закружила по небольшой комнатке.
– Но объясниться нам с наследником надо.
– Устроим. – Эт как ни в чем не бывало прикончил мой бутерброд и допил оставшийся чай, потом с тоской покосился на прикрытую дверь в кухню, но идти за новой порцией поленился. – Только для начала тебе нужно отдохнуть, привести себя в порядок и хорошенько обо всем подумать.
И снова в точку. Надо же, вот и хочется иногда возмутиться, потребовать, чтобы не смел решать за меня, но разум неизменно признает, что его направляют исключительно в верную сторону. Этого у Эта не отнимешь.
– А ты? – Расставаться, только встретившись, не хотелось.
– У меня работа. Мы с Рито сейчас к князю, вернемся только завтра.
А вот и первый минус будущей совместной жизни. Если, конечно, она станет таковой… Работа. Опасная, секретная, часто грязная. Смогу я ее принять? А не задавать вопросов смогу?