Северная невеста
Шрифт:
– Исключено, Ада. Были бы мы совсем чужие, тогда да, но в нашем случае мое вмешательство создаст сильнейшую привязку. Тогда тебе придется выйти за меня замуж, потому что ни с одним другим мужчиной близких отношений уже не получится.
Нет, все-таки он очень благородный. Вот что стоило умолчать об этом и повернуть ситуацию в свою пользу? Эт бы точно так и поступил.
– Ладно, я поговорю с Эвином.
Вернулась я в тайный дом с легким сердцем, без венца и в шубе. И тут же угодила в крепкие объятия.
– Поговорили?
– Теперь
Некоторое время мы так и стояли, обнявшись, перед медленно исчезающим порталом. Рито проявил редкостную тактичность и высовываться не стал. Я зарылась носом в ослабленный ворот светлой рубахи, вдохнула аромат чего-то терпкого, спиртного и травяного. Надо же… Когда оставшиеся от вихря снежинки перестали осыпать плечи, стало жарко. Пришлось передернуть плечами, чтобы меха упали на пол.
Этельвин шумно вздохнул.
– Я тут тоже времени не терял. К утру из замка прибудет все, что ты заказала. – Мужчина отстранился, взял с каминной полки кувшин с подогретым вином и наполнил кубки. Один протянул мне.
Ясно. Отсыпаться буду уже по дороге в город. А я-то, наивная, добравшись до Джаанда, была просто-таки уверена, что мытарствам настал конец!
– На самом деле я хотела взять с собой только Ниру и Элиана, – произнесла немного виновато и сделала осторожный глоток. Эти двое, пожалуй, самое ценное, что я приобрела, приехав на Север. – Но Арлит настоял, чтобы я и вещи тоже забрала.
Странно, но Этельвин отнесся к этому нормально. Я думала, ревновать станет.
– Вот и правильно, не ему же твои платья носить. А новой невесте чужое добро без надобности.
Переступила через сброшенную на пол шубу и тоже подошла к огню, обняла его. Эт положил свободную руку мне на талию, притянул ближе. С каждым новым глотком по телу разливалось приятное тепло, и лишние мысли растворялись. Или это на меня так его близость действовала?
Привычно дерзкий, резкий и нагловатый безопасник сегодня казался образцом внимательности. Устроил мне встречу с Арлитом, позаботился о немногочисленной собственности и друзьях, помог расслабиться после непростого разговора. Не знай я его слишком хорошо, точно подумала бы, что обретение собственного тела влияет на Эвина исключительно благотворно.
А так… так-то оно так, но интуиция подсказывала: должно быть что-то еще.
– Проблемы с договором? – Я отставила ополовиненный кубок и легко коснулась самыми кончиками пальцев его шеи. С удовольствием поймала отрывистый вздох и соскользнула чуть ниже, к груди, насколько позволял ослабленный ворот.
Хотела придумать еще какую-нибудь ласку, но тут терпение мужчины закончилось. Мою руку поймали, поцеловали и так и не выпустили.
– С чего ты взяла? – Светлые брови недоуменно приподнялись. Видя, что пояснять свой вопрос я не тороплюсь, Эв все же продолжил: – Пару дней назад я посвятил князя в нашу ситуацию. И знаешь, он отреагировал спокойно. Насколько мне известно, уже отправлены соответствующие указания нашим представителям в империи.
Вот
Но врожденная практичность помогла быстро спуститься с небес на землю.
– И совсем никаких проблем?
– По-моему, их у нас и так было достаточно, – проворчал мужчина и снова попытался сунуть мне в руку кубок, но на этот раз попытку меня споить я проигнорировала. Когда надо, даже в скромной мышке характер просыпается!
– Просто все слишком уж хорошо складывается. – Кубок снова вернулся на исходную позицию.
Чувство было такое, будто чья-то незримая рука поворачивает в сердце занозу. Внутренний голос настырно шептал: тебе чего-то не говорят!
Не знаю, насколько все это отобразилось на моем лице, но Эт быстро сдался.
– Не все, Аришка. Хорошо идет не все. – И вид у него был такой… Серьезный, в общем.
Во-о-от! Как чувствовала!
– Рассказывай, не томи!
Делиться информацией ему оказалось удобнее, расхаживая по комнате.
– Кажется, я познакомился с сестрой. – Всегда уверенный голос был прямо-таки пропитан удивлением. – У меня есть письмо от Кадиры. Было то есть. Я его сжег.
Кхм. Интересный способ беречь милые сердцу вещицы.
– И что в нем? Было то есть.
Эт сосредоточился, припоминая, и начал подробный рассказ.
– Она все еще не императрица, торжества по случаю помолвки назначены только через две недели. Но с Николасом у них вроде складывается. При дворе льеру не любят, что в общем-то сразу было понятно. От факта моего существования Дира в шоке, от того, как у нас все вышло, в еще большем шоке. Ничего, привыкнет со временем.
Пока Эвин не сказал ничего ужасного, так что я без зазрения совести подловила себя на улыбке. Тут хоть бы самой успевать за внезапными переменами в жизни!
– Тебя она беспокоит? – Соблазн подойти, погладить плечи, успокоить – интуитивно подавила. Сначала хотелось уловить суть.
В его движениях, ставших вдруг резкими, отрывистыми, чувствовалось напряжение.
– Меня беспокоишь ты, – наконец признал северянин, после чего прислонился к высокой спинке дивана и взъерошил пальцами короткие волосы. – Духи, быть деликатным не получается… Прости, Ариша, буду говорить как есть.
– Да уж, будь любезен!
Вдох. Выдох. Тяжелый взгляд каменной глыбой упал мне на плечи.
– В тебе просыпается ледяная магия. Слишком поздно, так как ты уже не ребенок и даже не подросток. Неконтролируемо. А скоро будет и весьма болезненно. И неизвестно, чем все это обернется. Я же, растай вечная мерзлота, ничего в этом не понимаю. И помочь не смогу.
Поражаясь в глубине души собственному спокойствию, я кивнула. Но голоса подавать не спешила, хотелось для начала понять, при чем здесь Кадира.