Северные волки
Шрифт:
– Зато цена у них совсем не забавная. – Лорд Фаргред Драуг передал поводья своего жеребца старому паладину. – Позаботься о нем до моего возвращения, Нордек.
– Можете не волноваться, – заверил магистра старик.
– А ты веди себя нормально! – прикрикнул Фаргред на Грома, недовольно косящегося по сторонам. – Ты даже соскучиться не успеешь по мне, приятель, как я вернусь.
В ответ конь магистра недовольно фыркнул, но все же ласково потерся мордой о плечо хозяина.
– Не люблю долгие прощания, – магистр потрепал животное
– Но ведь буря совсем недавно закончилась! – Уже не в первый раз Нордек попытался уговорить Фаргреда остаться. – Пусть не сильная, но все же буря. Куда вы пойдете-то?
– Мы уже не раз обсуждали этот вопрос. – Магистр не обратил внимания на причитания старика.
– Возьмите хотя бы десяток солдат и проводников! – не унимался паладин.
– Десяток солдат ничего не решит, – отрезал Фаргред. – Обнаружить нас будет намного легче, а если тролли нападут толпой, то нам все равно не выстоять.
– К тому же я не смогу поддерживать необходимые заклинания на таком количестве народа, – неожиданно поддержала магистра старшая жрица. – Предлагаю закрыть обсуждение и немедленно выдвигаться, мы и так потеряли много времени. – В приятном голосе женщины вдруг зазвенела сталь.
– Ульв свидетель – я сделал все, что мог… – страдальчески заломил руки Нордек. Вид у старого паладина был столь подавленный и несчастный, словно он только что обрек пятого магистра ордена Зари на мученическую смерть.
– Лучше помолитесь за нас, – смягчившись, произнесла женщина. Она легко коснулась пятками мохнатых боков фарнокса, и тот медленно пошел вперед, без труда неся на себе молодую жрицу, ее наставницу и вместительную сумку с припасами.
– Непременно помолюсь, – кивнул Нордек, – но вы хотя бы знаете, куда ехать? – Он умоляюще взглянул на Фаргреда.
– Мы все знаем, будем осторожны, скоро вернемся и не забудем мыть руки перед едой. – Магистра начинала раздражать навязчивая забота старика. – Так что вели своим людям открыть ворота! – Лорд Драуг быстро приблизился к своему фарноксу, на котором уже сидела эльфийка. – Да! – Он резко развернулся. – И если мы не вернемся, не вздумай сам нас искать! – строго сказал он Нордеку. – Просто передай мое письмо магистру Энберну, если мы не появимся по истечении десяти дней.
– Понял… – совсем уже тоскливо отозвался старый паладин. – Да хранит вас Свет! – Он сделал знак солдатам на крепостной стене, и ворота, протяжно скрипнув, начали открываться, а стальная решетка, подергиваясь, потянулась вверх.
– Это гораздо интереснее, чем сидеть в особняке! – восхищенно прошептала эльфийка. глядя на раскинувшийся перед ними пейзаж. Бескрайние ледяные пустоши производили неизгладимое впечатление на любого, кто видел их в первый раз. – Никогда не видела ничего подобного!
– Рад, что тебе весело, – безрадостно произнес Фаргред, поправляя свой алый плащ и запрыгивая на спину фарноксу. – Жаль, что я не могу взять Грома с собой. – Магистр заерзал в неудобном седле, пытаясь
– Чем тебе не угодили эти милые зверюшки? – непонимающе уставилась на лорда Драуга эльфийка.
– Во-первых – они странные, – решительно произнес Фаргред, – а во-вторых – стоят дорого!
– Но тебе-то они достались совершенно бесплатно, – поглаживая огромную голову фарнокса, проворковала Элизабет.
– Должны же быть хоть какие-нибудь положительные стороны в том, что я магистр, – недовольно проворчал лорд Драуг, наконец более-менее устроившись в седле. Спина животного в несколько раз превышала лошадиную по ширине, отчего наездникам приходилось сидеть, шире раскинув ноги, что оказалось весьма неудобно.
– Разве паладины должны искать выгоды в служении идеалам добра? – Лицо старшей жрицы оставалось серьезным, но ее необычайно живые глаза смеялись.
– Любой труд должен быть вознагражден. – Невозмутимый магистр в очередной раз скептически посмотрел на фарноксов.
– Отстаивать справедливость – не труд, а призвание. – Похоже, беседы на подобные темы доставляли жрице истинное удовольствие. – Ведь нет более высокой награды, чем торжество Света над Тьмой!
– Однако сражаться с врагами лучше сытым, а не голодным; отдохнувшим, а не валящимся с ног от усталости; в крепких доспехах, а не голышом; и желательно – с надежным клинком в руках, а не с ивовым прутиком, оторванным от ближайшего дерева, – достойно ответил лорд Драуг. – И поверьте, за «спасибо» или из одних лишь добрых побуждений ни один кузнец не станет утруждать себя лишней работой. Стало быть, без вознаграждения за свои деяния мы не смогли бы достойно противостоять Злу.
От подобных откровений пятого магистра ордена Зари Элизабет прыснула в ладошку, а молодая девушка в черном плаще, широко распахнув глаза, удивленно уставилась на лорда Драуга.
– Ты нисколько не изменился, Фаргред. – Старшая жрица не смогла сдержать благосклонной улыбки. – Сколько лет прошло, а ты все такой же упрямый сорванец, как и раньше. Только я-то знаю, что за всеми твоими колючками скрывается доброе сердце.
– Просто я отличаюсь от прихожан, которые ежедневно простаивают в храмах Света чуть ли не сутки, вместо того чтобы сделать что-нибудь действительно полезное. Поэтому я более практичен, нежели те, кто только и может, что возносить хвалу Ульву, пальцем о палец при этом не ударив.
– В храме каждый находит то, что ищет…
– Вот и оставьте свои речи для этих самых искателей, – жестко произнес Фаргред. – Единственное зло, которое может победить молитва, – это зло в сердце молящегося. Чтобы противостоять истинным порождениям Тьмы – необходимо сразиться с ними лицом к лицу!
– Ты прав и неправ одновременно, мальчик мой, – мягко улыбнулась женщина.
– Я не нуждаюсь в чьем-либо одобрении для того, чтобы служить Свету. – Лорд Драуг своим тоном отчетливо давал понять, что разговор на данную тему закончен.