Северный мир 2. Падение
Шрифт:
– Править, княже, будешь долго, - говорил он.
– Враги твои друг другом заняты. Не до наших земель им. Да и дойти к нам нелегко: топи да болота, бурные реки и крутые скалы. Кто к нам войско двинет, то без него от нас уйдёт.
«Как же ведун мог так ошибаться?
– думал княжич.
– Как мог не увидеть тьму надвигающуюся?»
И ответом ему было осознание, что не обладали ведующие той силой, что была подвластна волхвам. А те покинули Северные земли из-за неблагодарности старого князя.
«И остался наш край без защиты, отвернулись Боги
Он скакал день и ночь, конь уже выбился из сил и не реагировал на удары хлыста.
Наконец княжич увидел дозорных, охраняющих покой воинов, отдыхающих после долгого перехода.
Воины узнали его и приветствовали. Княжич спрыгнул с коня и направился в расположение отца.
– Сын мой, почему ты здесь?
– предчувствуя беду, спросил князь.
– Ты смог вывести княгиню и княжну из окружения?
– Отец, - поклонившись, ответил сын, - я вывел из терема матушку и жену свою. Но град наш сдан неприятелю. Доверенный воевода, которого направил ты на бой с нашими врагами у границ заходящего Солнца, оказался предателем. Он сын князя, у которого дед отобрал земли и невесту - мою матушку и твою княгиню. Обездоленный наследник всю жизнь желал отмстить нашему Роду. Он обманом обрёл твоё доверие и предал нашу семью - открыл ворота города.
Князь поражённо смотрел на сына.
– Я не могу в это поверить. Все люди, коих я приближаю к себе, проходят проверку у моих служителей. Те смотрят в самую душу и ничего от них скрыть - ни мыслей тайных, ни чаяний сердечных. А воевода столько солнц был рядом со мной, я не верю, что он мог обмануть моих видящих, - сказал он.
– Отец, я рассказал тебе то, что слышал своими ушами и видел глазами: воевода смотрел на матушку так, будто знал её всю жизнь, - ответил княжич.
– Где сейчас княгиня?
– спросил отец.
– Я не знаю, - склонив голову, ответил сын.
– На выходе из подземелья нас поджидали враги. Княжна была очень плоха, и я нёс её на руках. Матушка шла с Ведмурдом и Демидом. Мы хотели биться с ними, но предатели всё прибывали и значительно превосходили нас числом. Тогда Ведмурд сказал нам всем уходить, но когда мы с Демидом и княжной добрались до повозки, княгиня отстала. Нам пришлось покинуть поле брани без матушки.
– Как ты мог оставить княгиню на поле брани?
– негодовал князь.
– С ней остался Ведмурд, я уверен, что он выведет матушку из окружения, - проговорил княжич.
Князь задумался.
– Нам остался один переход, и мы доберёмся до стен города, - помолчав, сказал он.
– И я освобожу свой люд.
– Нет, отец, идти напрямую нельзя, - возразил княжич.
– Я видел войско, ждущее нас на короткой дороге.
Князь крепко сжал кулаки.
– Но у нас нет другого пути, - сказал он.
– Я ехал через лес, - рассказал княжич, - там плотный снег. Часть войска можно отправить там, чтобы они подошли к противнику с тыла. А небольшой отряд пустить прямо. Они вызовут воинов на себя, а основная дружина обойдёт неприятеля
– Я надеюсь, ты прав, сын, - проговорил князь, кладя руку на плечо сына.
– Дурные мысли ты привёз, не нравится мне, что враги со всех сторон. Откуда ещё неприятеля ждать?
Княжич не ответил, лишь вспомнил рассказ воеводы о завоеваниях своего деда, которыми были недовольны все примыкающие княжества. И предполагал, что против них сейчас объединились все князья, лишившиеся земель и подданных.
В завоёванном граде в то время правитель разговаривал со своим чародеем. Тот был из дальних стран, носил длинные цветные одежды, на коже его были выбиты загадочные символы. На кистях и шее висели амулеты из костей животных.
Он что-то шептал себе под нос, перебирал в руках обточенные кости, водил ими в пространстве, кружился вокруг себя и выкрикивал что-то зловещим голосом, похожим на вороний крик.
Князь смотрел сквозь него, он давно привык к странным методам колдовства своего служителя. Много солнц назад он подобрал этого чародея в жаркой стране. Там всё время светило Солнце, а воды было не сыскать. Люди были непохожи на привычных князю селян, их кожа была очень смуглой.
Много солнц чародей помогал князю творить тёмные дела: накладывал морок на умы других правителей, помогая совершать выгодные своему князю обмены, покрывал непроглядом засланных в стан врагов предателей, скрывал мысли своего правителя и его приспешников от других колдунов.
Колдовство его было чужеродно земле, на которой он находился. Сама матушка сыра земля была против него: не раз его скрывали высокие овраги, уносили быстрые реки, гнали сильные ветра. Но люди князя каждый раз спасали и выручали колдуна.
– Княжич отправил свою жену с воином Перуна, - молвил он, когда князь уже устал ждать.
– Княжна в ближайшее время разрешится от бремени и подарит их Роду наследника. Вели воинам скакать по окрестным селениям, пусть ищут младую девицу-роженицу.
Услышанное князю не понравилось. Он крикнул воеводу и отдал наказ.
– Что ещё ты видишь, колдун?
– спросил он.
– Войско вашего врага разворачивается. Многие воины уходят в сторону от нашей засады, - ответил чародей.
– Что? Откуда они узнали? Ты же говорил, что наши мысли надёжно скрыты от них!
– с негодованием сказал князь.
– Мысли наши им недоступны, к ним гонец прискакал, - услышал он в ответ.
Правитель недовольно ударил кулаком по столу.
– Самого быстрого гонца мне!
– крикнул он.
Глава 9
Уберечь княжну
Я не отходила от Демида. Следовала за ним по пятам и не могла наглядеться. Ещё недавно я прикасалась к нему лишь в своих видениях, чувствовала лишь его дух. А сейчас Ладо мой был рядом, во плоти. Я боялась, что он вновь исчезнет, ускачет вслед за княжичем, и поэтому постоянно была рядом с ним.