Северный мир 2. Падение

Волхова Татьяна

Глава 5

Последний Огонь

– Отпусти её, - проговорил Ведмурд, обращаясь к воеводе, который удерживал княгиню.
–  Прикрываться женщиной недостойно воина.

– Я не прикрываюсь, я беру её в полон, - ответил седовласый.
–  Княгиня была обещана мне, но те, кому ты служишь, украли её.

– Княгиню нельзя взять в полон. Для этого ты должен сразиться с мужчиной, защищающим её. И только в случае победы ты сможешь претендовать на милость этой женщины, - сказал Ведмурд.

– Все

её кровники далеко, и некому сразиться за её честь, - был ответ.

– Кровники да, но по роду я имею право защитить сестру своей жены. Докажи в честном поединке, что достоин княгини, - Ведмурд тянул время, стараясь придумать, как освободить княгиню, не причинив ей вреда.

Седовласый сильно сжимал её запястье и держал кинжал у тревожно бьющейся жилки на тонкой шее.

– Ты слишком благороден, воин Перуна, - сказал соперник.
–  Я возьму её и без нашего состязания.

В этот момент на Ведмурда налетело сразу несколько воинов, успевших сбить насланный на них огонь. Он схватился с ними, а воевода потащил княгиню в сторону.

– Я никогда не стану твоей женой, недруг, - проговорила княгиня, пытаясь вырваться.
–  Лучше я уйду в царство Мары, чем останусь с предателем.

– Я не дам тебе такой радости, - зло ответил воин.
–  Слишком долго я ждал, чтобы забрать тебя.

– Этого никогда не будет, - произнесла женщина и, достав из складок платья маленький кинжал, попыталась полоснуть руку мужчины, сжимающую её кисть.

Воевода вывернулся, и удар пришёлся по запястью самой княгини. На белый снег упали алые капли. Мужчина с ужасом смотрел на расплывающееся красное пятно под ногами. Ведь он был причиной боли той, к кому стремился всю жизнь.

В этот момент их нагнал Ведмурд и увлёк седовласого в поединок. С дружинниками воин Перуна успел разобраться, и у входа в подземелье осталось лишь несколько человек, подающих слабые признаки жизни.

Воевода оказался силён и ловок, тем более что он бился за интерес и отмщение всей своей жизни. Мужчины поочерёдно брали верх друг над другом, изматывая борьбой и ударами. Амулет на шее седовласого давал ему дополнительные силы, и Ведмурд старался сорвать его, чтобы ослабить противника.

За время их поединка из подземного хода начали появляться ещё воины. Их вёл человек, отличающийся от остальных более дорогими доспехами.

Воины быстро прибывали и направлялись к сражающимся. К этому моменту Ведмурд уже обездвижил воеводу, но полностью уничтожить противника ему не позволял амулет, защищающий седовласого своими тёмными чарами. Отец Демида жёг амулет огнём Перуна, и две силы - Бога и колдуна - сцепились в схватке. Амулет трещал и жёг грудь своего хозяина, а тот пытался увернуться от силы Ведмурда, но слабел с каждым вздохом.

– Воин Перуна, отпусти моего воеводу. И я дам тебе службу в войске нового князя, - проговорил предводитель вновь прибывших.

Ведмурд, не глядя на подошедших, продолжал бороться с седовласым. Когда силы амулета иссякли, огонь объял предателя. Он протянул руки к говорившему,

прося защиты, но тот не отдавал приказа помочь.

– Вы обещали мне земли и титул, - прохрипел воевода.

– Наш князь верен своим словам, но исполнять их он будет лишь перед живыми. А ты уже переходишь в мир Мары, - равнодушно ответил предводитель и перевёл взгляд на княгиню.

За это время она перевязала пораненную руку, но через повязку всё равно капали алые капли.

С двух сторон от женщины встали подошедшие воины. Ведмурд выпрямился и посмотрел на нового противника.

– Я много слышал о тебе, воин Перуна, - начал тот.
–  Ваш князь в беседах, что мы вели с ним, рассказывал о твоей Силе и благородстве. Именно поэтому ты ещё жив. Мне нужны такие воины. Мой князь, что теперь владеет этим градом, дарует тебе жизнь и возможность служить ему.

– Я не меняю веру - ни в Богов, ни в людей, - ответил Ведмурд.

Он думал о том, успели ли скрыться Демид с княжичем. И как предотвратить погоню за ними. Выход он видел только один: сжечь всех вместе с собой, так как сил на бой со свежими противниками у него уже не осталось. Как и возможности воспламенить их по отдельности.

Отец Демида знал, что, оказавшись на краю миров, он мог попросить у Перуна Последнюю Силу. Услышав мольбу, Бог даровал своим служителям сильнейший огонь, такой, что ни один смертный не может разжечь, но в ответ забирал жизнь своего воина.

Будучи один, Ведмурд не задумываясь пошёл бы на это, но рядом с ним стояла княгиня, которую он обещал спасти, и он не имел права забирать её в царство Мары.

Старший воин, разговаривавший с ним, видя, что уговорить Ведмурда перейти на свою сторону не удастся, приказал схватить их с княгиней. Но подойти к ним близко никто не мог. Они все сгорали в огне, напускаемом сыном Перуна. Но он слабел. Силы были потрачены в недавних сражениях и переходах, а новых не появлялось.

Княжеский амулет, который носила княгиня и который мог бы дать им силы, женщина перед расставанием надела на шею молодой княжны.

– Я надеялась передать его своей дочери или внучке, - сказала она.
–  Но знаю, что уже не увижу их. Носи этот амулет, княжна, в нём горит защитный огонь, он будет охранять и защищать тебя от имени нашего рода, - услышав это, княжна кивнула и впала в забытьё.

Из подземного хода тем временем выходили все новые и новые воины. По указанию предводителя они начали обследовать землю, ища следы отхода княжеской семьи.

Ведмурд, отражая атаки воинов, ждал, пока из подземелья выйдет последний воин, и когда они стали закатывать камень, ограничивающий вход, понял, что время пришло.

Силы его таяли, ещё немного - и он не сможет поднять кинжал или наслать огонь. А преданных дружинников, которые в такой момент на поле брани обступали его и давали время восстановить силы, сейчас рядом не было. Только княгиня стояла, роняя алые капли на снег и слабея с каждым мгновением.

– Княгиня, я не смогу спасти нас, - прохрипел Ведмурд.