Северный мир. Млада
Шрифт:
– А тебе знать не надобно, пока срок не придёт, - сказал он мне.
– Сговорился я уже о ней, так что не судьба, - проговорил отец, обращаясь к гостям.
Это означало конец разговора.
Чужестранцы встали и поклонились хозяевам.
– Я за другого не пойду!
– крикнула я, не думая о том, как будет зол отец на мою выходку.
– Тебя никто не спросит, - ответил он зло.
Я видела, что старший мужчина из гостей неодобрительно покачал головой. Но в чужом доме свои порядки устанавливать не стал.
Демид посмотрел на меня,
– Как ты посмела выйти к гостям, когда тебя не звали? И как могла перечить моей воле?
– грозно спросил отец.
– Я не пойду ни за кого другого, - ответила я, удивляясь своей смелости.
– Демид спас меня от волчицы прошлой осенью, я обязана ему жизнью. И должна оплатить свой долг.
– Что ты делала в лесу вместе с чужаком?
– Я собирала грибы и заблудилась, - соврала я, чтобы не говорить, что шла к колдунье.
– Демид был на охоте и услышал, как я пробиралась меж деревьев. Он спас меня от зверя и вывел из леса.
– Почему ты сразу не рассказала?
– спросила матушка.
– Я боялась, что вы рассердитесь, - ответила я.
– Ты достойна самого серьёзного наказания, и я бы давно отправил тебя в прислужницы, - сказал отец.
– Но старейшина просил тебя для своего сына, это было ещё до прихода весны. Я не мог ему отказать, только поэтому ты всё ещё здесь. Ты выйдешь замуж за того, кого я укажу, и будешь всю жизнь благодарна мужу за то, что он избавил тебя от изгнания.
Слёзы наполнили мои глаза, и я убежала в свою часть избы. Договорённость со старейшиной была важнее любых обещаний и сватовства. Никто в нашем селении не рискнул бы пойти против такой просьбы.
«Что же делать?
– думала я.
– Даже чужестранцы должны жить по законам той земли, где поселились. И отец Демида не пойдёт против власти старейшин».
Я не видела выхода из сложившейся ситуации, и слёзы безостановочно текли из моих глаз. В моих мечтах я представляла сватовство Демида, и вот он приехал за мной, но ушёл без меня. С этим было невозможно смириться.
Вечером ко мне подошла матушка.
– Отец очень зол на тебя, - сказала она.
– Он называет тебя порченым ребёнком, и мне больно это слышать. Как жаль, что до свадебного месяца ещё полгода, я не знаю, как ты будешь жить с нами всё это время.
– Матушка, а кого отец выбрал мне в женихи?
– спросила я.
Старейшинами являлось несколько мужчин в нашем селении, и я не знала, кто именно просил меня для своего сына.
– Я не должна тебе говорить, но, может, так будет лучше. Завтра ты всё равно их увидишь, сможешь подготовиться к их визиту за ночь, - сказала, помолчав, матушка.
– Брат Бартана вошёл в свадебный возраст, и ты выйдешь за него.
– Но он же младше меня!
– воскликнула я.
– Один год ничего не решает, - возразила матушка.
– Запрета на это нет. Ты сама виновата, что сидела в наказании, когда сватались твои ровесники.
– Я не пойду за него!
– попыталась закричать я, но
– Не буду жить в одной избе с Бартаном и Вассой.
Я вспомнила, как всю зиму следила за Вассой, подлетая к ней облаком. Хозяйка дома постоянно ругала её, нагружала работой, грозилась выгнать, если родится девочка. Васса даже падала от усталости и переживаний. Недавно она родила сына, и её оставили в доме. Но счастья это не принесло. Ребёнок часто кричал и мешал другим обитателям дома; Вассу постоянно ругали за то, что она не может успокоить малыша.
– Я не пойду к ним!
– повторила я.
– Пойдёшь, - сказала мама.
– Иначе тебя изгонят из селения, и никакой Демид тебе не поможет. Ты думаешь, ему нужна всеми отверженная женщина? Нет, им здесь жить, других сыновей женить. Чужестранцы живут на нашей земле и должны следовать нашим правилам. Недаром сразу ушли, как отец объявил, что ты уже сговорена.
Слёзы ещё сильнее душили меня, я поняла, что матушка права. Я не могла требовать, чтобы Демид пошёл против всех. Они построили себе большой дом не для того, чтобы опять его бросить и переезжать из-за меня.
«Неужели судьба моя такая, с нелюбым жить?» - думала я. И вспомнила, как бабушка говорила, что у нас с Демидом непростой путь друг к другу.
Мне захотелось прямо сейчас поговорить с колдуньей, прижаться к ней, рассказать о своей беде, я была уверена, что она сможет мне помочь.
Оглядываясь по сторонам, я тихо пошла к выходу из избы. Мужская половина уже спала, матушка была в детской, а я была одна.
Прокравшись к сени, я приготовилась бежать в лес. Вдруг кто-то сильно схватил меня за руку. Повернув голову, я увидела своего брата.
– Куда собралась?
– спросил он.
– Отец не зря сказал тебя сторожить. Ты теперь из избы не выйдешь, пока муж не заберёт.
– Братик, родной, отпусти меня, немила мне жизнь, если замуж по принуждению пойду, - умоляла я его.
– Не могу, - был ответ.
– Отец выпорет, а мне после последнего раза ещё больно лежать на спине, - и он сильнее сжал мою руку.
– Иди в дом.
Я поняла, что брат меня не пропустит, и вернулась на своё место.
Наутро матушка сказала мне собираться и ждать сватов. Я не видела ничего вокруг. Надела то платье, что мне принесли. Причесала отросшие волосы.
У ворот раздался топот. В избу шумно ввалились люди. Среди них была сваха, старейшина с женой, их сын - жених, и старший сын - Бартан.
Гости вручили подарки, жених надел мне на шею красные бусы.
– Пусть все знают, что ты просватана, - сказал он.
Я смотрела на своего будущего мужа и ничего не чувствовала. Он был обычным парнем, на которого я бы никогда не посмотрела. Да и я была ему не люба. Это читалось в его глазах.
«Зачем меня за него выдают?» - удивлённо подумала я. И перевела взгляд на Бартана. Вот он был счастлив. Смотрел на меня постоянно. Будто за него меня выдавали, а не за его брата.