Северный страж
Шрифт:
— Россия? — Гертруда погрустнела. — Да, пожалуй. Правда только ещё будет когда-то… Ладога здесь совсем недалеко. А в версте к западу отсюда река Паша. Великая, значит. Да вы проходите, проходите, — приглашающе повела рукой. — В ногах правды нет. Присаживайтесь вот на топчан. И если вас не затруднит, снимите своё одеяние, уж больно Филиска смущается, — с усмешкой покосилась на воспитанницу. — Чисто леший, говорит.
Алексей улыбнулся и потянулся к ремешкам.
— Вы не поверите,
Надо же, народ и вправду пугается. Костюмчик явно удался. Похоже, с выбором профессии явно поспешил. Впору в дизайнеры армейского спецснаряжения подаваться. По сравнению с дрянным качеством нынешней униформы от кутюр, наверняка нарасхват был бы, и дешевле обошёлся бы на н-дцать порядков…
Скатал в аккуратный рулон и пристроил у стены.
— Кикимора? — всплеснула руками Гертруда. — Ох, умора! А ведь похож, похож! — с интересом оглядела куртку. — Да и остальная одежда лесу под стать… Так как вы сюда попали?
Алексей тяжело вздохнул.
— Да попал вот. Сам не знаю как. Рысь какая-то бешеная во всём виновата, зараза…
— Рысь? — старушка задумчиво посмотрела куда-то в угол. — Боже, как всё это похоже…
— Что похоже? — заинтересовался Алексей, невольно покосившись вслед за Гертрудой.
Что она там увидела? Полки, пучки трав, снизки сушёных грибов.
— Судьбы, — вздохнула Гертруда. — И наши спутники… Только в разных ипостасях. Простите, понимаю, соловья баснями не кормят, обед будет совсем скоро, но умоляю вас, расскажите как можно подробней, как всё это произошло?
Алексей на миг задумался.
— Ну как… На выходные поехал с друзьями на охоту. На гуся. Зашёл в лес на минутку… кхм, переодеться. Весна у нас там была, кстати. Апрель… Вдруг чувствую, смотрит на меня кто-то, оглядываюсь, а это рысь! И главное смотрит так, словно вот-вот бросится. Я хвать ружьё, а её уж нет. Она со спины зашла, хитрюга. Пока я возился, она как прыгнет! Короче, с ног сбила. Когда я поднялся, очутился уже здесь. На болоте каком-то… Ну потом сюда кое-как дошёл. Остальное вы знаете…
Гертруда уставилась в пол, задумчиво потирая виски.
— Да-да, так и есть. Всё сходится…
— Что сходится?
— Умоляю, ещё немного терпения, Алексей! И что, неужели рысь прямо вот так бросилась ни с того ни с сего? — подняла испытующий взгляд.
— Ну не знаю. Во всяком случае, специально я её точно не злил. Может, там у неё нора была где близко, или детёныши, кто её, ненормальную, знает…
— Хорошо. И доселе больше ничего необычного с вами не происходило?
— Нет, — пожал плечами Алексей. — Ничего. Жил, учился как все. Чего там может быть, необычного?
—
Алексей похолодел.
А ведь точно. Монашка. Только откуда ей это известно?
— Ой… И правда было…
— Что было?
— Женщина. Совсем старая, — заторопился Алексей. — Монашка по виду…
— Монашка?
— Ну да, одежда у неё такая, — досадливо махнул ладонью Алексей. — Ряса, или сутана там, не знаю. Потому я и подумал…
— Продолжайте.
— На перекрёстке её джип сбил…
— Джип?
Алексей опомнился, вспомнив, с кем имеет дело.
— Ну машина такая. Э-э-э… Карета, по-вашему.
— Продолжайте.
— Ну так вот. Сбил он её, а я врач. Ну почти, в общем. Студент, короче. Наклонился к ней, думаю, может, чем помогу. А она как мёртвая лежит, кровь пузырями изо рта. Перфорация лёгкого… Я пульс пощупал, она вдруг очнулась и как захрипит…
— Забери, забери, — вздохнула Гертруда. — И вы невольно ей руку подали, верно?
— Да! — возбуждённо подпрыгнул Алексей. — Откуда вы знаете?
— Ах, как это всё мне знакомо, — грустно улыбнулась старушка. — И снова благие намерения… Увы, Алексей. Видимо, я вас огорчу, но мы вами с вами товарищи по несчастью…
Филиска отодвинула крышку, выпустив густой клуб дыма. Раскрасневшись, бесстрашно сунула ухват в пышащую жаром печь и вытащила горшок. Ловко перенесла на стол и загремела мисками.
Гертруда одобрительно оглянулась.
— А вот и наш обед поспел. Что ж, Алексей. Покамест ненадолго прервёмся. Руки можно помыть вон там, — кивнула на кадушку в углу. — Позвольте я вам помогу.
— Спасибо, — поднялся Алексей.
Опомнившись, досадливо хлопнул по лбу.
— Ё-моё! Совсем заболтался! — потянулся к рюкзаку. — Там же у меня и картошка есть, и тушёнка…
— Да полноте вам. Не трудитесь, Алексей. Как-никак, вы же всё-таки мой гость, ещё успеется…
Чинно усевшись за стол, Алексей пододвинул глиняную плошку. Густая каша клубилась лёгким дымком. С интересом оглядев деревянную ложку, нерешительно помешал в тарелке и принюхался. Аппетитно пахнуло грибами и какими-то специями.
— Кулеш, — пояснила старушка. — Не знаю, ведомо ли вам это блюдо. В бытность мою так готовили когда-то в Малороссии. Вкусно и сытно. Приятного аппетита!
— Спасибо. Филиска, и тебе, — Алексей повернулся к девице, скромно устроившейся в уголке стола.