Северяне
Шрифт:
XIV. НОВЫЕ ТРЕВОГИ
Однажды, возвращаясь из ночного объезда по пастбищам, Осмомысл увидел неподалеку от своей усадьбы Сокола и насторожился. Княжна не поехала на охоту? Такая бесстрашная, всегда готовая к опасной гонке за зверем, к рискованным облавам, и не поехала? Но почему? Захворала или, может, недовольна Всеволодом?
Он тронул шпорами коня и поспешил к дому. Не зная отчего, вдруг ощутил тревогу за княжну. С чего бы, кажется? И с каких пор стал о ней тревожиться? Сейчас девушка в безопасности, берегут и уважают ее здесь…
Дома еще больше обеспокоился
Конюший растерялся. Что делать? Давно уж не приходилось ему утешать плачущую женщину. За двадцать лет одинокой жизни в лесной чаще разучился обращаться с ними, не знает, как и подойти к ним. А тут еще не просто девушка – княжеская дочь… Он долго молчал, переминаясь с ноги на ногу, потом решился:
– Обидели тебя, княжна, или прослышала о беде какой? – Не дождавшись ответа, продолжал: – Может, из Чернигова пришли недобрые вести?
Девушка всхлипывала, кутаясь в покрывало.
«Что же стряслось?» – горестно думал конюший. Он тяжело опустился на колоду, лежавшую у открытых в светлицу дверей.
Приключилось несчастье? Но какое? Не решаясь вновь заговорить, он поглядывал на Черную из-под нахмуренных бровей.
Наконец она затихла, подняла с подушки заплаканное лицо.
– Так что же тут у вас стряслось? Почему так горько плачешь?
Княжна судорожно вздохнула:
– Мне – домой пора, – тихо отозвалась она. – Я боюсь за отца. Ведь он не знает, куда я подевалась. Ищет и горюет, не спит ночами, страдает мой батюшка, – снова заплакала девушка.
Осмомысл застыл, пораженный ее словами. Да не ослышался ли он? Ведь это значит, что она хочет домой, в княжий терем, туда, где ждет ее отец, чтобы отдать хозарам, в жены хозарскому кагану! Да ведь она оттого и бежала в леса… Осмомысл даже испугался.
Заметались в голове недобрые мысли; неужели уедет отсюда Черная? И отдаст себя в руки хозар? А Всеволод? А князь? Так и не отомстит он князю? Уйдет от заслуженной мести недруг проклятый?
Черная поднялась, подошла к старику, уселась рядом с ним и стала рассказывать, как погибла ее матушка, как скорбит по ней отец, как горестно его одиночество. А она, Черная, обидела отца, потом пожалела об этом. Но когда настала решающая минута, снова не поверила ему и тайно бежала в леса. Одного оставила его в печали и тоске да и в тревоге за дочь…
Она говорила долго, и слезы застилали ее глаза, а Осмомысл смотрел на грустное лицо девушки и не знал, как быть. Хотел возразить ей, но не смел, не знал, как это сделать. Чувствовал, что болит его сердце за горемычную сироту, которой грозит тяжкая доля в далекой Хозарии.
Но он не подал виду, встал с колоды, проговорил тихо и медленно:
– Ты не спеши, дитятко, скоро вернется Всеволод, посоветуемся. Может, сначала его пошлем в Чернигов, пусть разузнает, гостят ли в княжьем тереме хозары или рыщут по дорогам… А там видно будет. Если захочешь, то и отцу дадим знать, что ты жива, здорова.
Не уверен был старик, что сделает именно так. Но нужно было что-то сказать, успокоить, обнадежить девушку, задержать ее здесь. Хоть ненадолго, но задержать…
На подворье не мог себе места найти Осмомысл. Беспокойные
«Свет ясный, мир прекрасный. Как велик ты и как удивителен. Видел я тебя и в лесах северянских, и в землях хозарских, за океан-морем широким, и в горах высоких. Изумлял ты меня невиданными землями, людьми и нравами, пугал ты меня чудо-юдами. Но не открыл мне до сих пор великой истины. В чем она, истина, это самое большое чудо на земле. Зачем таишь ее от людей? Или не хочешь, чтоб узнали ее люди? Как и зачем заползают в сердце злые мысли, жажда мести… Разве тогда, давно, еще в молодости, в светлые дни жизни с Роксаной, не был я счастлив? Не холил, не любил, не берег свое счастье? А поди ж ты, наслали злые духи князя с посадником. Обездолили меня, отняли разум, ослепили гневом. Растоптали мою жизнь князь с посадником! Княжий произвол загнал в глухие леса меня и сына, холопами мы стали… Иль то угодно было небу? Зачем наслали боги темные силы в мой дом?..
И вот теперь, через двадцать лет, пришла сюда дочь того же князя, гонителя, злодея моего. А посеяла в сердце моем иные чувства: добро и жалость… Отчего это? Ведь я отрешился от мира, возненавидел князя. Двадцать лет вынашивал в сердце месть. А встретил эту девицу, чистую, ласковую, и верит она мне, в мою доброту, защиту… И сам теперь не понимаю, что делается со мной. При ней забываю о мести, которую лелеял столько лет, сердце тает, как воск на огне, и кажется мне, мир становится иным. Не весь он черен, как думал я после гибели Роксаны, после княжьего суда. Есть еще на свете добро и радость, и чистое сердце, и вера в честь… Да и как ныне отомщу я князю, ненавистному господину своему, если месть моя будет горем для дочери его? Найду ли в себе силы пойти против этой девушки?..» Возвратился с охоты Всеволод и сразу заметил: дома что-то неладное случилось. Отец встретил его на опушке и, не спросив, как прошла облава на зверя, повел речь о княжне.
– Говорил ли ты с Черной, когда отправлялся на охоту?
– Нет, – насторожился Всеволод. – Она еще с вечера сказала, что не поедет, потому не тревожил ее.
Осмомысл помолчал, потом поднял на сына глаза и в каком-то смятении молвил:
– Она собирается домой.
Всеволод не побледнел, как ожидал конюший, но весь как-то поник. Медленно и молча двинулся к дому. Осмомыслу показалось, что сын не понял всей опасности намерения княжны, что надо сейчас, немедля что-то сделать.
Он сбоку глянул на сына и не выдержал:
– Ты должен сказать ей, что она может попасть в руки хозар, и тогда уж ей не вырваться. Да и князь рад будет…
– Не послушает меня Черная, – отозвался Всеволод. – Как она задумала, так тому и быть…
Конюший остановился, удивленный такой покорностью сына воле девушки.
– Да ты подумай, она ребенок еще, не понимает, какая беда ждет ее в Чернигове! Кому, как не тебе, пристало отвратить ее помыслы от этой затеи, отвлечь охотой, поединком. Ведь ты умело бьешься на копьях, стреляешь из лука на всем скаку…