Северянин. Трилогия

Лей Влад

– Так посевы надо… – начал было говорить какой-то седой дед, но тут же замолк под моим грозным взглядом.

– Летом может снова прийти ярл. И он снова разрушит наши дома!

– Так чего тогда, ничего не чинить? – возмутился кто-то.

Нет, ну ты посмотри! Сколько еще подобных Стеки мне нужно прирезать, чтобы они слушали молча?

– Чинить, – ответил я, – но это не главная наша задача. В первую очередь нужно достать провизию, нужно найти людей, которые смогут помочь нам защититься…

– Да где их взять?

– Нанять!

Позвать! Найти! – перечислил я. – Сколько вокруг островов? Неужели после набегов ярла никто не хочет осесть на острове, который сможет защитить их добро и их самих?

– А мы сможем себя защитить? – несмело спросил кто-то.

– Сможем! – кивнул я. – Если правильно воспользуемся отведенным нам временем.

– И что ты предлагаешь, тэн?

– Нужно идти на юг…

Люди загомонили, забормотали.

– Я уже был там и вернулся с богатой добычей, – повысил я голос, чтобы перебить стоявший гомон.

И после фразы «богатая добыча» в длинном доме вновь настала тишина.

– Мы добудем драгоценности, оружие, треллов. На наш остров будут стекаться соседи, чтобы купить невиданные товары, металл. Мы сможем выменять добытое на их треллов. А уже потом займемся восстановлением нашего селения. Как быстро мы управимся, если у нас будут сотни треллов?

– Они перебьют нас! – заявила какая-то женщина. – У нас нет воинов. Треллы захватят оружие и убьют нас. Кто будет сторожить их?

– Нуки! Есть ли на Длинном острове воины?

– Есть, – кивнул Нуки, – но немного.

– Но их хватит, чтобы держать треллов в узде?

– Хватит, – кивнул Нуки с усмешкой.

– Так почему бы нам не объединиться с людьми Длинного острова? Мы можем помочь друг другу! – предложил я.

– Но ведь они безродные…а кто будет тэном? Они сами, как треллы! – раздались возгласы.

– Нашим тэном, как и вашим, станет один человек, – вперед выступил Нуки.

– Кто? Ты, что ли, изгой? – вновь крикнула женщина.

– Он, – Нуки указал на меня.

Люди удивленно глядели на Нуки, на меня, все еще не веря в то, что сказал отшельник.

– Откуда ты знаешь, Нуки? От чьего имени ты говоришь?

– От имени жителей Длинного острова, – ответил Нуки, – мы уже давно все обсудили и решили. Если бы сегодня Рмор-нод не стал бы вашим тэном, то стал бы нашим.

– Так что скажете, люди Одлора, вы готовы принять воинов Длинного острова в свой клан? – спросил я, акцентируя внимание на «воинах», ну, а подразумевая, естественно, всех его жителей. Но, как оказалось, подобная хитрость была вовсе не нужна.

Вперед вышел один из стариков.

– Длинный остров приютил нас, когда мы бежали от ярла, его воины добыли еду, дали кров, они достойны называться людьми клана Альмьерк.

И все дружно закивали, начали поддакивать.

– У богов сегодня пир – Длинный остров и Одлор нашли себе достойного тэна! – крикнул Нуки, подняв рог, наполненный

пивом (и когда только успел?). – Клан Альмьерк стал сильнее! И с каждым днем будет набирать все больше сил. Мы сокрушим наших врагов! Сколь!

– Сколь! – дружно поддержала тост толпа, и вот тогда-то и начался пир…

* * *

Я поежился. Черт возьми, как они тут живут вообще? Холодно так, что, кажется, будто и сами кости замерзли. Брызги от рассекаемых драккаром волн летели прямо на лицо, и ощущение от этого было такое, будто на кожу падают кусочки льда – настолько стылая была вода.

Пока все срочные вопросы на Одлоре решены, очередность работ оговорена, один из «дедов» – седовласый кряжистый мужик лет шестидесяти, с длинной, чуть ли не ниже пояса бородой, назначен старшим. Хальф – хранитель Одлора. Он показался мне самым смышленым из всех, довольно-таки находчивым и степенным. Его железное спокойствие не смогли пробить самые отчаянные спорщики. Так что я не переживал – все он проконтролирует, и срачам не даст разгореться, уж больно его на острове уважают. Да и воин он, видно, был умелый – даже самые языкастые притихают, когда он им велит.

Как оказалось, мой выбор пал на него не случайно – тэн Ульф также оставлял Хальфа в качестве своего заместителя, когда покидал остров. Мужик явно знал свое дело – он степенно расхаживал среди остальных, помогая где подсказкой, а где и делом. Я обратил внимание, как быстро и как грамотно он распределил людей по различным рабочим местам. У Хальфа нашлось место каждому – и мужчине, и женщине и даже ребенку.

Я не заметил, когда он подошел ко мне – двигался он совершенно бесшумно, что было просто удивительно для человека подобной комплекции.

– Тэн… – поприветствовал он меня.

– Хальф, – кивнул я, – как идут дела?

– Все хорошо, мой тэн, – ответил Хальф, – работа кипит. Пусть не все селение, но большую его часть мы восстановим. Думаю, через месяц это место будет не узнать.

– Это хорошо, – кивнул я, – надеюсь, очень скоро здесь появится достаточно рабочих рук, чтобы не только починить все то, что сломали люди ярла, но и построить новое: дома, укрепления, стены… Я хочу, чтобы клан жил не только хорошо, но еще и был защищен от врагов.

– Это правильное решение, мой тэн, – кивнул Хальф, – и, на мой взгляд, можно было бы потерпеть с обустройством домов. Оборона должна быть подготовлена в первую очередь.

– Тоже так думаю, – ответил я, – но не уверен, что люди не начнут ворчать…

– Наши люди могут потерпеть, – уверенно заявил Хальф. – Лучше жить в скромном жилище свободным, чем в шикарном доме рабом.

– Это верно, – хмыкнул я.

– Тэн…

– Что, Хальф?

– Ты ведь знаешь традицию нашего клана? Знаешь, почему мы называемся клан Альмьерк?