Сеятель у порога

Баранов Николай Александрович

– М-да...
– протянул он, выпрямляясь.
– Вот уж этот точно не человек. Должно быть как раз он и есть пресловутый хозяин всего этого.

Андрей неопределенно повел вокруг рукой.

– А кто такой тогда вот этот?
– кивнул Салех на человекоподобный труп.
– И тот внизу?

– Хороший вопрос, - отозвался Горелов.
– Только вот ответа у меня нет. И не уверен, что когда-нибудь он будет.

Андрей выключил прожектор, собираясь переключиться на ноктовизор, и застыл, не донеся руку до кнопки включения. Он видел своего напарника. Видел без освещения и без помощи прибора ночного видения. Горелов зажмурился потом снова посмотрел вокруг. Глаза не обманывали - угольная чернота сменилась

чем-то вроде не очень тёмной ночи. С трудом, но можно было разглядеть окружающее.

– Что-то случилось, командир?
– Салех сразу почувствовал напряженность напарника.

– Выключи ноктовизор, - сказал Андрей.

Араб щелкнул выключателем.

– Действительно, посветлело, - после паузы произнёс он.
– И, по-моему, продолжает светлеть.

В самом деле, уровень освещённости заметно повышался, позволяя рассмотреть недоступные ранее детали интерьера зала.

– К чему бы это?
– вполголоса пробормотал Андрей, безуспешно пытаясь понять, где находится источник освещения. Казалось, светится сам воздух.

– По-моему готовится очередной сюрприз, - отозвался Салех.
– И, по традиции, неприятный.

Минуты через две освещение стабилизировалось на уровне поздних сумерек.

– Теперь надо ждать, чем всё это кончится, - сказал Горелов.

Салех кивнул и взял наизготовку излучатель. Андрей сосредоточил внимание на чёрном пятне входа, не забывая, впрочем, следить и за остальным пространством зала. Минут пять прошло в напряжённом молчании. Однако, ничего не происходило. Освещение оставалось на том же уровне, в самом зале не было заметно никакого движения. Андрей позволили себе слегка расслабиться и, продолжая наблюдение за входом в зал, спросил:

– Как думаешь, что бы это значило? Я про здешние трупы. По-моему, один землянин, а другой - настоящий хозяин. Как они оказались вместе? Зачем? Что с ними случилось?

Араб пожал плечами:

– Во всяком случае, погибли они относительно недавно. Уже после импульса, а может быть и из-за него.

– Но я же видел движение около объекта. И следы остались.

– Может быть какой-нибудь механизм, или эти каплевидные твари, - не очень уверенно возразил Салех.

– Встретили живыми мы только этих каплевидных монстров, сомневаюсь только, что они могли оставить человеческие следы, там на грунте у входа.

Араб снова пожал плечами.

Прошло еще с десяток минут. По-прежнему все было спокойно.

– Командир, не пора ли выбираться отсюда?
– подал голос Салех.
– Вряд ли мы обнаружим здесь еще что-то новое.

Андрей подумал, что пожалуй араб прав: хватит испытывать судьбу. Он уже открыл рот, собираясь отдать команду двигаться к выходу, но в этот момент ему показалось, что в том направлении мелькнула тень, затем ещё одна. В последней тени Горелов, вроде бы, опознал человеческую фигуру. Тени исчезли в нагромождении остроконечных наплывов, окружающих площадку, на которой находились разведчики. По напрягшейся фигуре Салеха, Горелов понял, что и тот заметил неладное. Судя по поведению гостей, намерения у них были отнюдь не дружелюбные. Самое неприятное было в том, что укрываясь за этими самыми наплывами, неизвестные могли подойти почти вплотную.

– Ты видел, командир?
– свистящим шепотом спросил Салех.

– Заметил, - тоже шепотом отозвался Андрей.
– Пригнись на всякий случай.

Разведчики, пригнувшись, укрылись за довольно массивными креслами, держа наготове излучатели, всматриваясь и вслушиваясь в окружающее пространство. Вокруг царила тишина и больше никаких признаков движения не наблюдалось. Через некоторое время от неудобного положения у Андрея начала затекать спина. Проникшие в зал тени, не подавали никаких признаков жизни. Горелов даже начал сомневаться - не померещились ли они ему. Но ведь Салех их тоже

видел. Спина, натруженная упражнениями в трубе, ныла все больше. Андрей решил убить трех зайцев сразу: сменить позицию, размять уставшую спину и спровоцировать противника на активные действия, заставив обнаружить себя. Для этого нужно было выбраться из-за облюбованного им для прикрытия кресла, пробежать через всю площадку к Салеху и укрыться где-то рядом с ним. Горелов поднялся и, пригибаясь, метнулся через площадку. Он почти успел.

– Осторожно!
– рванул динамики голос Салеха.

Араб совершил молниеносный прыжок навстречу Андрею и подсек его. В тот же миг то место, где стоял Горелов, прорезал зелёный луч, ударивший откуда-то из-за ближайшего нагромождения сооружений, окружавших площадку. Сработал вбитый бесчисленными тренировками навык - падая, Андрей сгруппировался, мягко, почти без шума коснулся пола и откатился за дальнее кресло. Почти туда же откуда начал свой бросок. Салех, продолжая движение, кувырком вперёд ушёл от луча, который должен был поразить Горелова, скатился с площадки и, не раздумывая, послал импульс из излучателя в то место, где скрывался невидимый враг. Яркая вспышка, сопровождаемая треском на мгновение озарила внутренность зала. За это мгновение Андрей успел увидеть, как от того места, куда попал импульс, метнулась человеческая фигура, сжимающая в руке что-то похожее на пистолет. Отбежал человекообразный враг недалеко - метра на три-четыре. Присел и прицелился в араба. Салех ситуацию контролировал и опередил нападающего. Следующая вспышка была менее яркой, а вместо треска раздалось что-то вроде шкворчания - выстрел нашёл цель. Противник издал полухрип, полувсхлип и рухнул ничком. Еще несколько секунд тело агонизировало. Потом замерло.

Минус один в нашу пользу, подумал Андрей. И все бы ничего, только вот при столкновении с напарником, у Горелова вылетел из рук излучатель, который по высокой дуге улетел метров на десять и исчез где-то между наплывов, окружающих площадку.

В зале опять воцарились неподвижность и тишина. Андрей и Салех затаились, один за креслом на площадке, другой рядом с площадкой, за одним из особо мощных наплывов. Оставшийся противник так же ничем себя не выдавал. Минута проходила за минутой. Ничего не менялось. Складывалась патовая ситуация: нападающий не решался, видя печальную участь собрата, предпринимать какие либо действия, а разведчики не могли выбраться из зала, опасаясь выстрела в спину.

– Что будем делать, командир?
– раздался в динамиках голос Салеха.

– Пока не знаю, но что-то делать надо, - отозвался Андрей.
– Есть предложения?

– Надо как-то выбираться.

– Глубокая мысль, вот только как?

Араб не ответил, видно конкретных предложений на этот счет у него пока не было.

– Ладно, - решился Горелов, - действуем так. Противник наш сидит, видимо, где-то между площадкой и выходом. Поэтому пробуем уйти назад за сросток труб, который в середине зала, потом еще дальше к дальней стенке и вдоль этой стенки по дуге, в обход его, попытаемся пройти к выходу.

– Может получиться, - после недолгого молчания одобрил план Салех.
– Действуем? Я первый, ты прикрываешь.

– Прикрывать могу только из 'Скорпиона', - сообщил напарнику Андрей.
– Излучатель - тю-тю. Улетел.

– Прикрывай тем, что есть. Тем более, эти - очень похожи на людей, так, что пули на них действовать должны не хуже.

– Договорились.

Горелов вытащил из кобуры пистолет-пулемет и передернул затвор. Салех внизу зашевелился, приподнялся и метнулся влево, огибая площадку и одновременно прикрываясь ей. Невидимый противник никак на этот маневр не отреагировал. Араб, пригнувшись, обошел площадку и так же броском преодолел открытое пространство между ней и центральным сростком труб, быстро скрывшись за ним.