Сезон огненных дождей
Шрифт:
– Учту.
Марк благодарно кивнул, отхлебнул кофе и якобы для поддержания разговора обвел взглядом замызганное помещение. С видом знатока «головорез» заметил:
– А у вас тут уютно. И клиенты имеются, даже несмотря на столь ранний час.
Под клиентами Грабовский имел в виду долговязого штатского, который без тени эмоций на лице, чисто автоматически пережевывал освобожденный от фольги бутерброд, и небритого мужика в засаленном сером с красными вставками комбинезоне, уткнувшего лицо в сложенные на столе руки. Перед работягой стояла основательно опорожненная бутылка дешевого виски.
– Да уж, клиенты! – раздраженно фыркнула барменша. –
Словно почувствовав, что говорят именно о нем, рабочий зашевелился и поднял свою едва держащуюся голову. Ему было под шестьдесят. Густые седые брови, нос картошкой. Дряблая, изъеденная красными пятнами шелушащаяся кожа могла свидетельствовать о какой-то болезни, а могла быть следствием систематического воздействия вредных химических веществ. На тонких губах и тяжелом подбородке блестели капли пролитого виски.
В целом Герман производил впечатление усталого, несчастного, опустившегося человека. При взгляде на него у Грабовского как-то сразу отпало желание ломать комедию. Может, лучше извиниться, сказать, что оставил бумажник в форме, пообещать, что занесет деньги завтра, и быстренько уйти? Однако что-то удержало разведчика. Какая-то мелочь, какая-то фраза… Точно, барменша ведь сказала: «Он, как придет с ночного дежурства… всегда одно и то же». Интересно, что за дежурство такое, после которого человек упивается до бессознательного состояния? Чувствуя, что он набрел на что-то интересное, Марк бросился к старому рабочему.
– Герман, приятель, неужели это ты? – На ходу разведчик обернулся к удивленной барменше и бросил через плечо: – Лет этак пять назад мы работали вместе, еще до того, как меня зашвырнули на этот проклятущий звездолет.
В глазах женщины удивление моментально сменилось пониманием, а затем и уважением. Грабовский из странного незнакомца сразу превратился в заслуженного ветерана этого удивительного космического города. Марк сразу заметил эту перемену, и она его порадовала. Теперь бы точно так же порадовался этот пьянчуга Герман. А то вдруг, чего доброго, начнет открещиваться от своего старого друга. Правда, на сей счет у Грабовского все же была некоторая уверенность. Не может американец проглотить две трети бутылки сорокаградусного пойла и остаться в здравом уме и памяти. Русский, к примеру, Рутов, смог бы, а вот янки… чахлые они все. Гонору много, а пить не умеют.
– Иди сюда, посиди со старым другом! – Герман вдруг призывно помахал рукой. Правда, из-за нарушенной координации эти движения больше походили на жестикуляцию большой волосатой гориллы в тот самый момент, когда она скалит желтые зубы и отчаянно колотит себя в грудь.
– Иду-иду, пьянчуга ты старый! – Марк ловко маневрировал в лабиринте беспорядочно расставленных стульев. – Надо же, такая встреча!
Добравшись до столика, за которым колыхалась фигура Германа, корсиканец плюхнулся на соседний стул и по-братски обнял приятеля за плечи.
В первый миг Грабовский опешил, затем к его горлу подкатила тошнота, и лишь третьим в очереди пришел страх. От Германа пахло мертвечиной. Да, конечно, букет дополнял запах какого-то моющего или дезинфицирующего средства,
Разведчик постарался взять себя в руки и ничем не выказать чувств. Он даже руку с плеча Германа не убрал. Только лишь на мгновение отвернул лицо в сторону и вдохнул чистого воздуха. Этот глоток очень пригодится, чтобы отвлечься, чтобы не думать, чтобы собраться с мыслями.
– Как живешь, Герман? – Грабовский еще не знал, с какой стороны подступиться к этому человеку, поэтому задал обычный стандартный вопрос.
– Я, значит… – подвыпивший рабочий то ли переспросил, то ли начал отвечать, но по ходу дела забыл, о чем это его спрашивали.
– Где работаешь? – Марк понял, что длинного мудреного вступления можно не делать. Сейчас Герман воспринимал лишь простые однозначные вопросы.
– А… – рабочий отмахнулся. – Все со зверьем вожусь.
Ответ интересный, следует выяснить, что он означает. Грабовский не был уверен, что на космической станции существует свой цирк или зоопарк. Тогда что за зверье такое? Может, лабораторные животные? Тоже ценная информация. Лаборатории «Архангела» не занимаются пустяками. Следующий вопрос разведчика был шагом на пути к разгадке:
– А где живут твои звери? Что-то раньше я их не видел?
Марку показалось, что от этого вопроса Герман даже протрезвел. По крайней мере, в глазах его сверкнула искра сознания, причем хищного, полного подозрительности сознания.
– Что-то я тебя плохо помню, – пробубнил он. – Где встречались?
Опасная ситуация. Герман мог оказаться не таким уж и пьяным. Или вполне вероятно, что мозг его закодирован на сохранение секретной информации. Сейчас сгорит некий биологический предохранитель, и он либо отключится, либо вцепится Грабовскому в глотку. В данной ситуации следовало действовать осторожно, очень осторожно!
– Мы с тобой работали вместе. Пять лет назад. – Марк уводил собеседника от запретной темы и одновременно с этим пытался состряпать себе легенду. – Припомни, где ты работал пять лет назад?
– Пять лет назад? – лицо Германа из угрюмого стало задумчивым. – Помню. На погрузчике в космопорту.
– Вот и я там работал, – «головорез» просиял от счастья. – Вместе с этим… Как его… Не помню, как зовут… Латинос такой… маленький, плотный…
Марк смело импровизировал. Правда, импровизация его опиралась на знание темы. Кто в Штатах традиционно занимается низкоквалифицированным трудом? По большей части выходцы из Латинской Америки. А то, что они невысокого роста и совсем не тощего телосложения, знает каждый. Вот и выходит, что в пакгаузах космопорта тоже должен отыскаться хотя бы один мексиканец, эквадорец или колумбиец.
– С Педро, что ли? – Герман на сто процентов подтвердил теорию разведчика.
– С ним родимым, с Педро! – радостно закивал Марк. – Помнится, у него сестренка была. Попка у нее, я тебе скажу… – Грабовский играл, чувствуя вдохновение. У латиноамериканцев семьи, как правило, большие. Должна быть и сестренка.
– Нету больше Люсии. – Рабочий вновь потянулся за бутылкой.
– Как нет?
– Пропала в прошлом году, – Герман горестно покачал головой и налил себе нешуточную порцию спиртного. Своему старому приятелю он плеснул прямо в чашку с недопитым кофе.