Сезон расплаты

Динэра Юлия

– Еще. Связь с Джексоном Трэвисом?

– Что случилось?

– Просто скажи мне.

– Боже, не говори, что он все-таки охомутал тебя.

Щурю глаза, подаюсь немного вперед.

– Что значит «все-таки», Лиззи?

– Ты серьезно? – Усмехается. – Да брось. Не делай удивленное лицо, будто не знаешь, что все малолетки сохли по тебе.

Большинство. Да. Но не он. Я даже не помню его в школе или вообще в городе.

– Лиз!

– Ладно. Только то, что я знаю. Ясно? Ты была уже пьяна, и я пыталась вытащить

тебя на улицу, но ты в свою очередь всячески старалась выгнать из дома парней, брынчащих на гитаре. Помнишь?

Качаю головой. Сглатываю.

– Он.. кажется, хотел что-то спеть или.. я не помню уже.. Ты стала обзывать их и выгонять из дома.

– Не говори, что он был на той вечеринке.

Сдержанно кивает, я стараюсь вспомнить, но не могу. Помню гитаристов, но ни имен, ни их лиц.

– Луиза, я же сказала не связываться с ним. Посмотри, как он изменился и, он дружил с Джексоном.. ты ведь понимаешь? Не говори..

– Помолчи, прошу.
– Потираю пальцами виски. – Что еще?

– Ничего, ты пошла наверх, затем ты сама знаешь, что произошло..

Если Джексон Трэвис был другом Николаса, тогда.. Господи. Почему же я раньше этого не узнала.. Почему?

Хватаю сумку, ухожу.

– Будь осторожна. – Кричит Лиззи вслед, я даже не оборачиваюсь. Привычное поведение Луизы Хейл.

Сажусь в машину, опускаю голову на руль.

1 июня 2012

– Давай Джекки, чего тебе? – Складываю руки на груди, уставившись на парня, лицо которого расплывается в разные стороны. Ох, все еще мутит.

– Джексон, тупица.

– Ага.

– Сейчас ты возьмешь себя в руки и станешь хорошей девочкой, хотя бы на пять минут.

Боже, что несет это идиот? Я почти не слушаю его, не могу перестать думать о Дени, о том, что сегодня нас ждет.

– Там внизу, мой друг. – Указывает пальцем. – Мне плевать, что этот болван в тебе нашел, но сейчас ты спустишься туда и послушаешь, как он поет, и ты даже улыбнешься ему, ясно?

Медленно растягиваю улыбку, а затем и вовсе смеюсь.

– Твое время вышло, давай, убирайся. – Выталкиваю его из комнаты. Кретин. Дверь закрыть не получается, кажется этот тип снова заходит. Меня мутит, я иду на балкон, парень плетется позади, хватает меня за руку и разворачивает к себе.

 Наши дни

Друг. Если сопоставить то, что помню я и то, что говорила Лиззи, значит ли это то, что этим другом был Николас? Нет, бред какой-то. А даже если так? Нет. Вот дерьмо. Я просто должна забыть об этом всем, как о страшном сне.

– Пап. – Вхожу в его кабинет, без стука, поднимает голову, вижу усталость в его глазах.

– Миссис Макэвой звонила.

– Я не вернусь на ферму.

– Как хочешь.

Правда? Кто-то украл моего отца и подсунул мне нового. Удивительно.

– Что делал Николас в нашем доме?

Вздыхает.

– Это бизнес, Луиза.

Фыркаю.

–

Какой у тебя может быть бизнес с мальчишкой?

– Раньше ты его так не называла.

– Времена меняются.

– Их проект. Группа. Они потеряли концертного директора, у которого куча долгов перед моей фирмой. Мы пытались договориться.

– Ты простил долг?

– Нет, конечно. Они бы могли судиться, но это бессмысленно, я дал отсрочку.

– Понятно.

– Что у вас произошло? – Отец останавливает меня уже у двери.

– Ничего. – Куча мыслей кружится в голове, куча эмоций: прежний страх, сочувствие, неполноценность, одиночество, слабость, боль, ненависть.. все и сразу. – Могу я тебя попросить?

– Хм?

Бинго!

– Можешь простить группе долг?

– Нет. Я, конечно, ценю твой интерес, но это не обсуждается.

– Ты не понял, пап. У тебя есть козырь, правильно? И ты можешь поставить ультиматум.

– И что ты предлагаешь?

Я расплываюсь в улыбке. Хочешь играть Ник? Мы будем играть.

Глава 27

Вышвыриваю из шкафа всю свою старую одежду, заталкиваю в чемодан, к той, которую привезла с собой из центра. Нахожу в ящике кухни спички и без разрешения беру одну из бутылок отцовского виски. Тащу все на задний двор, мама идет за мной.

– Даже не спрашивай.

Так и вижу застывшие на ее лице вопросы. Расстегиваю чемодан с вещами, пинаю его ногой, чтобы все вывалить из него, открываю бутылку, делаю глоток, какая мерзость.

– Луиза, ты уверена, что в порядке?

– Да. – Выливаю содержимое бутылки на гору одежды и бросаю несколько горящих спичек.

Нет, мам, я не уверена, но если я не переверну этот лист позора прямо сейчас, то не сделаю этого никогда. Несколько минут смотрю на пламя, поглощающее мою старую жизнь, затем возвращаюсь в дом, мама остается там.

– Мы ждали тебя.

Отец улыбается мне, как никогда, я уверенно шагаю по паркету, цокая каблуками. Надеюсь, теперь он видит во мне свою дочь. Со всей своей уверенностью и расчетливостью смотрю на Николаса сверху вниз, он изучает меня взглядом, начиная с ног и заканчивая головой, я ухмыляюсь.

– Ник, познакомься с новым директором вашей группы. – Папа произносит это с гордостью и даже с каким-то величием. То есть все, что мне нужно было сделать это -покрасить волосы, переодеться и перестать быть жалкой, чтобы они полюбили меня снова? Как просто.

Николас бросает взгляды от меня к моему отцу и обратно, качает головой в знак отрицания, встает с кресла, прерывисто смеется.

– Луиза наш ..Вы шутите?

– Не Луиза. – Обхожу вокруг кресло, проводя указательным пальцем по кожаной обивке, парень вопросительно смотрит на меня. – Так меня называют друзья и близкие, впредь, для тебя я Саманта, можешь называть мисс Хейл, предоставляю выбор.