Сфера трёх лун
Шрифт:
Ладани скинула тунику на кровать и проворно нырнула в свою рубаху, натянула штаны и ботинки, зашнуровала их, одела заметно полегчавший кастет и проверила боеготовность оружия. Накинув разгрузку и закрепив удобные чехлы с пистолетами на бедра, Лада покинула комнату, не забыв подхватить утепленную куртку, доставшуюся ей от неизвестного пилота. Одежда приятно пахла свежестью, а не острым девичьим потом и даже не кололась.
За дверьми Ладу ждала хозяйка, державшая в руках приборчик, отдаленно напоминающий коммуникатор, и смотрела в окно, задумавшись и отчего-то погрустнев, что придавало ей еще больше шарма и обворожительности.
–
– Сверяйтесь с картой. Здесь собраны схемы, коды и эмуляторы магнитных карт-ключей. Вам это помочь должно. Берегите себя!
– Спасибо, Ница!
– Ладани взяла коммуникатор и обняла ее, крепко при этом к ней прижавшись.
– Приютила, обогрела, накормила… Я перед тобой в долгу. Спасибо вам и всем вашим программам-системам. Надеюсь, свидимся еще.
– Мы тоже надеемся искренне, - Ница застыла, не зная как правильно отреагировать на проявление эмоций со стороны Ладани. Схожие чувства она испытывала и рядом с тем человеком, Тайполем. Она впервые осознала, что эта мысль не частична, а полноценна и значима лишь для нее одной, здесь и сейчас, для Общности Машин это абсолютно не важно.
– Мечтать не могли о таком.
– Хватит это повторять, - Ладани несколько стушевалась.
– Удачи вам, Ладани, в вашем нелегком пути. Помните, что слезы высыхают, оставляя после себя призрачную соль, которая может стать неистощимым источником энергии и вести вперед; или, наоборот, осесть за плечами непосильной ношей, ибо мы сами скульпторы себе, как и свои же разрушители.
– Сама придумала?
– Мы цитировали.
– И чьи слова?
– Ильям Тауровский.
– Постараюсь запомнить.
Лада включила коммуникатор. Слова Ницы повторялись в ее голове, словно многократное эхо. Мнилось ей, что смысл их где-то рядом. Хорошо, у нее будет еще время обдумать и всплакнуть. Позже станет достаточно свободного времени и поведает она эту историю своим внукам или история эта станет тайной, чтобы умереть вместе с ней.
– Ница, я хочу сказать спасибо именно тебе! Личность тоже важна. Передо мной «ты», а не призрачное «мы», я чувствую это и верю, - Лада стала удаляться.
– Спасибо и прощай!
– Не разлагайте Общность ошибочными выводами!
– Ница улыбнулась и подняла взгляд.
– Она благодарит тебя и обещает обдумать.
Около заброшенной шахты лифтов они простились, Ница даже помахала рукой, улыбаясь смущенно. Ладани надела перчатки, ухватилась за стальной трос, обвив его ногами, и начала спускаться, погружаясь во мрак и запустение нижних уровней комплекса.
Этаж за этажом, уровень за уровнем.
По времени спуск занял больше часа или двух, а сил совсем не оставил.
Ладани уморилась, вспотела. Ее пальцы и ноги саднились.
«Вот, вроде тут, - шагая в темноте, Лада сверилась с картой.
– Вот же дура. Забыла еды взять. Теперь придется крыс ловить. Кстати, а почему эти мерзавки перестали попадаться мне на глаза?»
Проверяя карманы разгрузки, Ладани остановилась, а после мысленно поблагодарила дальновидную Ницу, ведь в кармашках нашлась еда в виде питательной пасты в походных армейских тюбиках и гибкая емкость с водой. Лада решила пока отдохнуть, перекусить, а заодно и уточнить детали маршрута. Ей осталось не так-то и много, прямо по курсу сектор генераторов щита, а там до вентканалов и шахт рукой подать.
Глава 14
В
– Собирайся. Приказано провести тебя в зал совещаний. Там пройдет бой, в котором у тебя будет возможность доказать свою лояльность командованию, либо откинуться нам на радость, - незваный гость шмыгнул носом и нервно потер мочку уха.
– Поторопись, нас ждут!
– Можешь не повышать голос и перестать распоряжаться тут?
– Поль раздраженно поднялся, на ходу застегивая рубаху и закидывая за спину ножны с термоклинком.
– С утра допекли.
Как бы ни старался гость не выдать этого, но он заметно изменился в лице.
– Э, не забывайся! Я вхожу в состав старших офицеров, - с гордостью задрал он нос.
– Ты всего лишь мальчик на побегушках для офицерского состава. Велели, и ты сразу же метнулся, в радости помахивая хвостом, - Тайполь натянуто рассмеялся, разминая затекшее плечо.
– Веди, мне все это безразлично.
– Да как ты смеешь, змееныш?!
– офицер окончательно покраснел лицом и выхватил табельное оружие дрожащей рукой.
– У тебя не по годам длинный язык!
В этот момент в комнату Поля заглянул вчерашний ветеран. В прищуренных глазках ветерана читалось ехидство.
– Зато в нем есть зерна правды. Видал, с какой скоростью он машет ножиком, а? Он настоящий воин, - тяжелым голосом сказал ветеран, подаривший Полю необычный клинок.
– А ты, трусливая мелочевка, проваливай на свои уровни! Правила крови ты знаешь: на Арене свободные гладиаторы представляют эссенцию закона. Бог Машин нас поддерживает. Что, желаешь бросить мне вызов, сопля присохшая?
– Да нет никакого Бога Машин! Сколько можно нести эту ересь?! А с тобой старикан я просто не желаю связываться, и об этого придурка не собираюсь руки марать, - убрав оружие, офицер поспешил ретироваться.
– Все равно вы оба покойники.
– Это мы еще посмотрим, - ветеран посмеялся над ним и одарил презрительным взглядом, после чего исчез в проеме двери.
Тайполь подхватил ледоруб и поспешил догонять обидчивого офицера, успевшего прилично оторваться. Опять его взору предстали мрачные лабиринты, наполненные кислым запахом разложений и тоскливой обреченностью.
Офицер и Тайполь шли по коридорам. Некоторые участки едва освещены и затоплены, в воде плавали сбитые из дерева настилы и мостки. Вода, как и все вокруг, напиталась техническими отбросами и пересытилась мусором, от чего стала вязкой и мутной с масляными пятнами на неподвижной поверхности. По дороге Полю, идущему следом за офицером, встречались патрули и шатающиеся без дела повстанцы, большинство из них с раннего утра (или все же с позднего вечера) с трудом держалось на ногах. Те из них, кто узнавал молодого гладиатора, радостно приветствовали его выкриком, либо, наоборот, шарахались по сторонам, опасливо оглядываясь.