Сфера трёх лун
Шрифт:
– Не обижайся, но вы еще не научились изворачиваться и лгать как мы, до уровня человечества вам еще далеко, мои милые машины, - улыбнулась наемница.
– Вы мыслите более наивно: черное, белое, а у нас миллионы оттенков серого.
– Ты пытала, чтобы узнать?..
Наемница развела руками:
– А как иначе?
В двери настойчиво постучались. Вельвет сложил карту, кинул пластинку в походный рюкзак. В комнату заглянула сонная Ликани, чтобы уточнить, сколько человек будет к завтраку. Сославшись на занятость, наемник вежливо отказался от завтрака и с рюкзаком за плечами направился на подземную стоянку к гаражам
– Время еще есть, насладимся завтраком, - подмигнула ей Наи.
– Кто знает, возможно, это последний наш совместный завтрак или вообще последний прием пищи для меня.
– Ты всегда так пессимистически настроена?
– спросила Ликани.
– Просто не знаю чем заняться после выполнения детской клятвы, - одними губами проговорила наемница.
– Я двигаюсь к двум целям, по достижении которых путь мой завершится.
– Нет, - произнесла Ница.
– Ты выйдешь на следующий уровень и займешься чем-нибудь менее разрушительным.
– А это годная идея, - ободрилась Саен.
– С моими навыками я могу взяться за развитие и содержание пансионата для стариков где-нибудь в горах или на живописном южном побережье.
– Глупая шутка, - отозвалась в дверях Ликани.
– Та да.
После завтрака троица попрощалась со всеми и направилась на поиски Тайполя. Ладани оставили за хозяйку, так как она единственная успела ознакомиться с гостиничным комплексом и научиться обращаться с виртуальной составляющей здания, эта оболочка управляла всеми системами, начиная от систем жизнеобеспечения с разнообразными службами и заканчивая боевыми турелями.
Шум силовых агрегатов вырулившей машины отчетливо слышался на опустевшей улице, напитавшейся ночной прохладой и отблесками разрушения. Близняшки проводили взглядом удаляющиеся очертания автомобиля и занялись повседневными заботами. Фрэнк отправился проверить окрестности и сектор парка просыпающегося мегаполиса, неохотно отходившего от массовых беспорядков, точно от тяжелейшего похмелья и ночных страстей, разбивших сон.
За покрытым притемняющим напылением окошком автомобиля мелькали моноблочные короба дешевейших лачуг, что припирали собой древние руины прежних границ мегаполиса и располагались друг на дружке как грибы после проливного дождя. Пригородная зона смотрелась столь же отталкивающей и ужасно нищей, как бывшая столица манящей и неприкрыто зажиточной. Элементы роскоши сыпались на нее как из рога изобилия, сосредотачивая небывалые капиталы и разврат за последние десять лет в этом месте. Мир менялся быстрее, чем кто-либо мог предположить. Падение прежней власти вызвало бурную цепную реакцию. Кто смог бы допустить, например, что в будущем убийство человека станет законным при содействии Синдиката наемников? Церковь потеряла прежнее влияние и перестала восприниматься в серьез. К власти пришли темные кукловоды мирового порядка. Но население цивилизации тяжело сдержать в необходимых рамках, система рушилась лавинообразно. Каждый считал, что вправе жить лучше, и мечтал о светлом будущем, не понимая, что планета даже теоретически не способна всех обеспечить личным счастьем, нет таких ресурсов.
Благодаря новейшим магнитно-торсионным блокам машина неслась, едва слышно шурша колесами по дорожному покрытию, плавно и не раскачиваясь. Вельвет расположился за управляющим контуром и изредка корректировал автопилот автомобиля, находясь при
– Проклятье!
– наемник свернул интервизор и пригрозил неизвестному оппоненту кулаком.
– Трудности с автопилотом?
– из пассажирского отделения выглянуло серьезное лицо Ницы, а из-за ее спины донесся ехидный смешок Наи.
– Он все еще мечтает пилотировать дирижабль, - сквозь смех произнесла Наи.
– Рожденный ползать, летать не может, а падает охотно и с подобающим его комплектации грохотом.
– Пилотировать?
– Вельвет, не сутулься!
– Все равно подниму эту консервную банку! Чего бы это ни стоило! Все отдам за умение управлять дирижаблем, - Вельвет глубоко вдохнул и выдохнул, берясь еще раз за виртуальный тренажер. Что сделать, если наемнику нравится выполнять приказы, всегда влекло насилие, оружие и техника, в особенности гигантские машины.
– Договорились.
Без намека на шутку отозвалась Ница и протянула свои пальцы к голове занятого настройками симулятора наемника. Она резко ухватилась за голову Вельвета, подпрыгнувшего от неожиданности, и наемника ударило продолжительным, но маломощным разрядом тока.
– Что… что это было?
– обернулся настороженно наемник и ощупал свое тело.
– С этого момента ты пилотируешь на моем уровне, - игриво произнесла Ница.
– Это еще как понимать?
– выскользнула из лежака Наи, заинтересовавшись происходящим.
– Я тоже хочу что-нибудь получить бесплатно! Научи сочинять стихи, или петь в опере, чтоб хрусталь разбивался вдребезги.
– Я могу передать только те знания, которые приобрела или усвоила сама. Для оперы необходим от природы волшебный голос. У меня его нет.
– Хм, летать и стрелять, ездить и плавать, фехтование и рукопашная, - перебирала вслух наемница, загибая пальцы.
– Мне и пожелать нечего. У тебя в копилке только технические навыки.
– Ты про цену не забывай, - лукаво подмигнула Ница.
– Все - это очень-очень много, Вельвет.
– М-да, кто меня за язык тянул. Я еще не проверил свои новые возможности, вдруг ты просто шарахнула меня каким-то импульсом и глумишься втихаря.
Саен перевела на него взгляд.
– Думаешь, она похожа на дешевого шарлатана с кочующей лавки?
– Я…
– Что ты? Говори, похожа она на сельского шарлатана?
– Не, но проверить надо.
Ница красноречивым жестом предложила проверить все самому. Вельвет коварно ухмыльнулся и включил интервизор, выбирая экспертный уровень с возможностью боевых действий. Виртуальный мир загружался и обрабатывался не более минуты. Тренировка началась. Наемник сохранял невозмутимость на лице. Пальцы его проворно бегали в манипуляторах. Наи затаила дыхание и устроилась в сиденье, рядом с водителем.
Вторая минута показала, что Вельвет не может сдержать непроизвольную улыбку, он полностью поглощен небесной баталией среди тяжелых дирижаблей класса «Помпеи». Руки Вельвета дрожали от избытка адреналина, его лицо сияло как у ребенка, а зрачки задорно бегали по сторонам в интервизоре. Сражение собрало первоклассных пилотов и постоянных лидеров, но в довесок к ним шло несколько повседневных неудачников, таких как Вельвет.
Не отрывая удивленного взгляда от просиявшего наемника, Наи поправила курсограф машины и подкорректировала автопилот.