Сфера трёх лун
Шрифт:
Первым оправился от жесткого приземления Ликнат. Подняв потрясенную Афину, он помог ей справиться с магнитными подвесками и продолжить бегство. Эти несколько минут гонки с препятствиями по превращающейся в развалины автомагистрали и обезумевшим исполинским существом на хвосте надолго осядут в памяти путников, волей случая сведенных вместе.
Забежав в бастион, где на сторожевой башне развивался обрывок красной ткани, они поспешили к укрытию за стены. Только когда башня залпами отогнала агрессивных хапитов, вопящих сотнями мерзких голосков, путники сумели отдышаться
Все смолкло так же внезапно, как и началось, заново погружая призрачный город Цалтуим в вековой сон и эпоху безвозвратного упадка.
– Только не говори мне, что все это было на самом деле…
– Откуда мне знать? Мы еще в заболоченном лесу спорами галлюциногенных грибов надышались!
– Афина пыталась отдышаться после забега.
– Ша, у меня сейчас сердце лопнет.
– Ты чего ко мне задницей повернулась?!
– Да пошел ты.
Глава 33
Свет луны плавно преломлялся в стеклянной мозаике мансардных окон, выходивших в цветущий сад на второй половине крыши гостиницы «Искра Агата». Бледный луч отражался, лениво разбиваясь, чтобы вновь начать отплясывать искрами и святящимися бесформенными пятнами, будто настороженно и лукаво играясь с женщиной, не желающей отправляться в привычные сети сновидений в это полнолуние. Край луны то показывался из-за облаков, то снова испуганно прятался, оставляя после себя лишь белоснежный нимб, влекущий прочь из шумного мегаполиса.
Наи Саен сидела на коврике, выпрямив спину и закрыв глаза. Волосы черным каскадом ниспадали по ее плечам и прикрывали нагую спину. Выверенным движением рук Наи подняла перед собой слегка изогнутый меч в искусных темных ножнах, исписанных узорами и вкраплениями алых камней, схожих на свежие капли крови. На украшенной круглой гарде поблескивали сапфирные камни в форме слез, напоминая утреннюю росу, а синхронные узоры алмазной пыли струились и обволакивали застывший материал. Она развела руки в стороны, и превосходный клинок меча бесшумно обнажил грани, охотно выскальзывая из оков заточения. Свет игриво заискрился на отполированном металле, на котором проступали древние иероглифы, тлея алым дымом и вспыхивая крошечными угольками.
Почти беззвучно отодвинулись створки входных дверей, и чьи-то босые ноги ступили на пол, укрытый теплой притемненной дощечкой, выложенной причудливым узором. Приятный контраст подчеркивали различные породы дерева и вставки матового алюминия с дорожками из ворсистой толстой ткани. Комната просторна и без излишеств.
– Падающий лист - не повод для грусти. В след за ним приходит весна. Дерево зацветет, радуя сердце, которое когда-то печалилось об увядающем листе, - раздался полушепот за ее спиной.
– Ница?.. Тебе я вижу тоже не до сна, - откликнулась таким же зачарованным шепотом Саен.
– Почти правильная трактовка символов. Но точнее будет: Упавший листок - не повод печали. За ним открыто ступает весна. Древо
– Фамильная реликвия?
– Подарок отца, - ответила Наи, поднялась и взмахнула клинком, описывая им круг, нисколько не смущаясь своей наготы.
– Вот только я не рассчитывала на ночных гостей.
– Ты мне не рада?
– Я не об этом.
Наемница беззвучно проследовала к своей кровати, подобрала невесомый халатик, накинула его и аккуратно положила меч на подставки, накрыв платком из приглаженной ткани с изображением переплетающихся веток с бутонами экзотических соцветий. И зачем-то учтиво поклонилась стеллажу. Зашелестела ткань ее халата, убранство стягивал тонкий плетеный поясок.
Воспользовавшись заминкой, Ница перевела взгляд на стеновой монитор. Соединенный с общей информационной сетью монитор включился, повинуясь ее мысленному приказу. На экране отобразился повтор прошлых новостей, потрясших население распадающейся на протяжении пятнадцати лет Империи и встряхнувших умы общественности.
«Полиция планомерно подавляет массовые беспорядки, вызванные чередой ужасных событий и временной анархией вследствие недавних терактов, которые забрали жизнь Святого человека и главы Инквизиции…»
Ница отмотала видеозапись, еще раз воспроизвела и вопросительно уставилась на застывшую наемницу, произнеся без какой-либо враждебности: «Повторить?»
– Нет, я просмотрела все значимые новости за последние дни, - казалось, что Наи увязла в сладостных воспоминаниях о былой охоте.
– Зачем понадобилось их убивать, еще и так жестоко?
– Ница приблизилась.
– Ты же не могла столь крепко привязаться к почти незнакомому тебе человеку. Тогда откуда взялось столько ненависти?! Вы ставите меня под удар правительственных войск. Над нами уже повис мрачный меч осуждения. По вашим следам они выйдут к моим воротам и в конечном итоге - мне нечего противопоставить армаде.
– Ты испытываешь страх за себя?
– удивленно произнесла наемница.
– Перед кучкой людей?
– Нет, я беспокоюсь не о себе. Да и за «кучкой» придет понимание, а за общим пониманием - разворачивающаяся мощь всех армий планеты. Цивилизация наполнится страхом человечества перед разумными машинами, что приведет к небывалой доселе бойне. Вы уничтожаете все, что не способны контролировать, что представляет угрозу, сейчас или в будущем. Вы даже сами себе не верите! Не верите другим людям, что уже говорить о нашем сосуществовании?
– Разве что-то изменилось бы, надумай я тихо придушить этого лицемерного поганца? Смерть в любом обличии жестока, я отдаю себе в этом отчет. Тайполь напомнил мне моего отца. Есть нечто схожее или я просто ищу родственность, смягчая горе, пустившее корни во мне вследствие невосполнимой утраты, - Наи прервала ее и сплела нервно пальцы.
– Тайполь напомнил мне многое: мои детские клятвы, мою скорбь, мои слезные просьбы и глупые угрозы с сотрясанием воздуха у крематория. Когда-то меня признали душевнобольной и упекли в лечебницу.