Сгори дотла, моя звезда!

Колычев Владимир Григорьевич

– Вот, решил, что зря от вас ушел. Хороший шеф-повар всегда в цене. Хочу вернуться.

– Умерла так умерла. Гуд-бай, Гнутов!

На этом разговор между Финковским и его бывшим шеф-поваром закончился. И в прошлом – все такая же бесполезная муть. И с банкирами Финковский общался, и с поставщиками, и со своими сотрудниками… С кем угодно, но только не с теми, через кого можно было выйти на Машу Светлову. Как будто и не было ее в его планах.

Артем прослушал последние три телефонных разговора и выключил компьютер.

Хватит с него на сегодня шпионской мишуры. Сейчас прикрепит к полу последний фанерный нарезок, и можно ехать домой. Время уже позднее – первый час ночи.

Так он и работал последние дни. Вештель помогла ему с постановлением на прослушивание телефонных разговоров, а с операторами сотовой связи Артем уже договорился сам и «жучок» на стационарную линию тоже своими руками установил. Разговоры поступали на приемник, с которого он потом снимал запись, чтобы прослушать в кабинете за чашечкой строительной грунтовки. Это можно было бы назвать совмещением полезного с приятным, если бы он точно знал, что приятней – подслушивать чужие разговоры или ремонтировать свой кабинет? И что полезного в том и другом?

Но как бы то ни было, работа продвигалась в обоих направлениях. В первом, основном – безуспешно, если не считать того, что удалось взять на прослушку Финковского. В другом – осталось только закрепить последний лист фанеры и настелить ламинат на пол. Что такое двенадцать метров для крепкого и, как оказалось, работящего парня? Завтра он закончит с полом, и тогда можно мыть окна и вешать на них занавески… И еще было бы неплохо заказать панихиду по Крякину, который уехал в Питер на три дня, а застрял на неделю. Как будто кто-то предупредил его, что в его кабинете делается ремонт.

Артем «пристрелил» последнюю фанерную полосу, с гордостью пролетария прошелся по черновому полу – не шатается под ногами, не скрипит. Есть небольшие неровности, но для первого блина – это вовсе не ком. И для ламината, кстати, тоже.

Он собрал в мусорный мешок фанерные обрезки, поставил его в угол, пропылесосил пол. Порядок. Окно выкрашено, потолок побелен, на выровненных стенах – рельефные однотонные обои. Завтра он постелит пол, поставит, если успеет, плинтуса, и можно считать, что жизнь удалась.

Артем уже переоделся, собрался уходить, когда открылась дверь. Он решил, что это дежурный сержант, и очень удивился, когда увидел товарища Крякина. Фирменная прическа, стильный вид, уверенные движения преуспевающего человека. А появление Варвары Карловны и вовсе повергло в ступор.

– Вот, Петр Федорович, ваш кабинет, – с важным начальственным видом сказала она.

– Замечательно, – кивнул Крякин. – Здесь я поставлю стол, здесь будет диван…

– Эй, я никому здесь не мешаю? – оправившись от неожиданности, спросил Артем.

– А-а, лейтенант! – Крякин смотрел на него так, как будто только что увидел. – Здорово, лейтенант!

Только

сейчас Артем понял, что его напарник подшофе – судя по запаху, градус коньячный.

– Ничего, что я тут немного поработал?

– Да ладно, чего уж там!

Варвара Карловна покровительственно посмотрела на Артема и одобрительно улыбнулась:

– Гончар у нас делает успехи. Вот, сам сделал ремонт.

– И не скажешь, что генеральский сын! – таким же отечески-похвальным тоном заметил Крякин.

– Слушай, ты! – оскорбленно вскинулся Артем.

– Товарищ лейтенант! – удивленно вытянулась в лице Вештель. – Как вы обращаетесь к старшему по званию?

Артем внимательно посмотрел на нее. Варвара Карловна держалась хорошо. И, главное, ровно. Язык не заплетался. Но все же было заметно, что и она употребила – возможно, на пару с Крякиным… Если так и было, неудивительно, что у него между извилинами заискрилось, а перед глазами пошла рябь.

– Так мы это, по-свойски. Время-то нерабочее, – нашелся Артем.

– Может, и со мной по-свойски? – с агрессивным каким-то любопытством спросила она.

– Ну, вы – большой начальник.

– Может, еще скажешь, что я – женщина в возрасте?

Артем пытался скрыть удивление, но вряд ли это у него хорошо получилось. Варвара Карловна твердо держалась на ногах, и коньяком от нее не тянуло, равно как и мускатным орехом. Разве что щечки немного розовые, да и глазки поблескивают. А еще узел галстука смещен чуть в сторону, верхняя пуговица на рубашке расстегнута. Но это все мелочь. А вот околесица, которую она плела…

– Вы даже не женщина, вы – девушка.

– Не льсти, Гончар, тебе это не идет!

В небрежной усмешке у нее изогнулась только верхняя губа. Нижняя – обиженно-капризно выступила вперед. В ее глазах Артем прочел отчаяние красивой, но одинокой женщины.

А ведь она одинока, подумал он. В повседневной жизни он не замечал в ее глазах страстных намеков, которыми женщины завлекают мужчин. Она умела держать себя на людях. Если, конечно, не считать ее излишней стервозности, а порой и шумливости. Именно этот недостаток был присущ ей, и свидетельствовал он о ее внутренней неудовлетворенности. Не зря говорят, что чем громче женщина кричит ночью в постели, тем тише ведет она себя днем на работе.

Может, потому и сорвалась она сегодня. Задержалась после работы, расслабилась на пару с Крякиным. Ее понять можно. Да и его, наверное, тоже. Если, конечно, из Питера он вернулся только-только. Могло же быть так: заглянул к Варваре Карловне, представился по случаю прибытия, а она – как дела, как там в Питере? Вот, помню, когда-то была там… Слово за слово, рюмка об рюмку… А ведь Петр влюблен в нее, Артем в том ничуть не сомневался.

– А что мне идет?

– Что тебе идет?.. А когда грубишь… Грубость тебе идет. Легкая такая грубость…