Сгори дотла, моя звезда!
Шрифт:
– Неделя – это много. За неделю можно подготовить похищение… Хотя и не факт… – щелкнула пальцами Варвара Карловна.
– Не факт. Но меня настораживает, что после восемнадцатого мая сообщений больше не было…
– А с какой периодичностью они поступали?
– Раз в неделю как минимум.
– Надо же, – в ее голосе угадывались завистливые нотки. – Раз в неделю, и в стихах…
– Подумаешь! – брюзгливо-пренебрежительным тоном отозвался Крякин. – Я могу хоть каждый день!
– В мою честь? – просветлела Варвара
– Да запросто!
– А сможешь?
– Крякин слов на ветер не бросает!
– Заметьте, это первая фраза его первого перла в вашу честь! – засмеялся Артем. – И начинается она с собственного прославления!
– Гончар! Может, хватит?
– Крякин слов на ветер не бросает! Гончар, может, хватит!.. Если в ямбах, не складно выходит. Может, попробуешь хип-хоп? – спросил Артем и вслух с выражением положил две первые фразы на рэперский речитатив. – Вроде ничего «телега» выходит… Только где слова о любви, а, Петр Федорович?
– Еще не вечер, – пряча в губах смешинку, серьезным тоном сказала Варвара Карловна. – И слова будут. И любовь… Не торопи события, Гончар.
– Да нет, уже вечер… Это я к тому, что мы приехали.
Артем остановил машину напротив парадного входа в клуб с неоновой вывеской на козырьке.
– «Вечер встреч», – прочитала она. – Что это за название такое?
– Я же говорю, что уже вечер. Поверьте, Варвара Карловна, в этом названии нет ничего криминального. И в начинке тоже. Обычный клуб, где можно спокойно отдохнуть. Даже стихи со сцены почитать, ну, если народ поймет… Вы как, сами с Петром Федоровичем? Или вам гид нужен?
– Лучше с гидом, – улыбнулась она.
– Только я не долго, а то мне домой надо… Пойдем?
В час ночи публика больше продвигалась на выход, нежели на вход. Охранник в дверях бесцеремонно скучал, позевывая во весь рот. Увидев гостей, посторонился, но все же царапнул их лица цепким всезамечающим взглядом.
– Не напрягайся, дружище, – подмигнул ему Артем. – Все хорошо…
Он любил бесшабашно-веселую атмосферу ночных клубов, парил в этих феерических высотах с легкостью ширококрылой птицы. Ему совсем не обязательно было входить в роль, чтобы изображать непринужденность, уверенность и раскованность манер. Он не казался, он был своим человеком на этом празднике ночной жизни. Поэтому охранник и подмигнул ему в ответ.
В холле они беспрепятственно прошли сквозь рамку металлоискателя, в зале им навстречу вышла белокурая официантка с усталой улыбкой и дежурной радостью в глазах. Артем сделал движение – со стороны могло показаться, будто он крепко обнял девушку за талию, хотя на самом деле он к ней даже не прикоснулся. «Вечер встреч» не входил в число тех клубов, где телесный контакт с персоналом оговаривался особой страницей в прейскуранте. Здесь просто считалось дурным тоном лапать официанток, хотя и не возбранялось делать им комплименты. А чаевые поощрялись.
– Нам
Девушка намек поняла – радость в глазах стала ярче, улыбка шире. Ей не пришлось утруждаться, чтобы подобрать им столик получше: день будний, свободных мест хватало.
Артем выбрал столик, от которого начинался широкий проход на танцпол. Они находились в дальнем и самом тихом уголке зала, но могли видеть все, что проходит на площадке и на сцене за ней.
Кресла за столиком казались небольшими, но сидеть в них было так мягко и удобно, что Артему расхотелось уходить. Да и обстановка располагала к отдыху. Музыка энергичная, танцевальная, но совершенно ненавязчивая в своем звучании – бодрила кровь и не давила на уши. На сцене зажигали две симпатичные девочки «гоу-гоу», на танцполе – молодежь и те, кому за тридцать. Энергия толпы, танцевальный драйв… А стриптизерши отдыхают, и хорошо, если сегодня их не будет вообще.
– Мне здесь нравится, – одобрительно улыбнулась Варвара Карловна.
– Что будем пить? – деловито спросил Артем.
– Мы начинали с коньяка. Им бы и закончить… Только не бери дорогой.
– А вы не переживайте, как-нибудь договоримся, – сказал он, весело подмигнув замершей в ожидании официантке.
– Банкет за твой счет? – слегка нахмурилась Варвара Карловна. – Нет, так мы не договаривались.
– И не договоримся! – решительно заявил Крякин.
– Что ж, армянский коньяк – тоже неплохо, – пожал плечами Артем. – Если он армянский… Тем более что я пить не буду.
– Как это не будешь? – удивленно посмотрела на него Варвара Карловна.
– Мне домой надо.
– И не думай.
– Могу остаться. Но на сто грамм не тянет…
Он считал себя любителем выпить, но при этом легко мог отказаться от спиртного – особенно если не располагала обстановка.
– А ты заставь себя.
– Ну и шутки у вас, товарищ майор.
– Это не шутки… Ты что, нас не уважаешь?
Артем мог бы устоять перед женщиной, но Варвара Карловна говорила с ним как офицер с офицером. А в офицерской среде испокон веков с подозрением относились к тем, кто в застолье отказывался выпить за компанию. Такой человек или здоровьем слаб, или «стук-стук-явамнедруг»…
– Уважаю.
– Тогда какие проблемы?
– Никаких… Но тогда, извините, Армению заменим на Францию. Возьмем что попроще… Девушка, нам для начала бутылку армейского «Хеннесси».
Утром ему нужна была свежая голова, и ради этого он заказал проверенный коньяк.
– Простите, какого? – удивленно и настороженно повела бровью официантка.
– Вот что значит в армии не служить, – цокнул языком Артем. – Армия – это вооруженные силы, то есть ВС. А еще есть «Хеннесси VS», по-нашему, «ВС». Теперь понятно?