Шаг к звездам
Шрифт:
— Так его как раз из такого ангара к нам сюда и пригнали, — расплывшись в улыбке, пояснил продавец. — Дом Паженот распродает личное имущество. У них сейчас финансовые трудности. Вот он к нам и попал. Сначала они попытались впарить его Таибрену, он много чего нахапал из того, что осталось после изгнания Дома Корт, да и вообще, любит он загрести себе чего-нибудь из имущества поверженных врагов, особенно этакое, но у того в ангарах и так уже три яхты главы Ушедших. Причем куда свежее этой. Вот он Паженот и отказал, так что пришлось им выставлять эту красавицу на свободные торги.
— Так у Главы клана Корт было несколько яхт? — удивилась Трис.
— Ну да, — согласно кивнул продавец. — Это — самая маленькая и самая старая. Остальные как раз у Таибрена. Так что она — единственная, что доступна на открытом рынке. Но она в такой комплектации и в таком состоянии ничуть не уступит самым навороченным гражданским яхтам девятого поколения ни по скорости, ни по дальности хода, ни по комфорту. А большинство даже переплюнет. Сами посудите: максимальная дальность прыжка — одиннадцать систем, а у гражданских — не больше семи, автономность — до сорока суток, минимальный экипаж — три, а максимальный — одиннадцать человек, включая четырех стюардов, ну а по системам защиты она вообще вне конкуренции. Здесь система непосредственной обороны такая же, как на тяжелом крейсере! —
— А что сегодня случилось? — рассеянно спросила Трис, жадно рассматривая красивый корабль. Продавец удивленно воззрился на нее:
— Ну как же… неужто вы не слышали? Какие-то сволочи вдребезги разнесли отель «Притенсиотт»!
— Что? Когда?!!
— Да… часов шесть назад.
И вот как раз с этого момента судьба и запустила цепочку событий, которые привели к тому, что вместо недорогого транспортника Трис купила этот роскошный корабль. Страшила почти на сутки выпала из реальности, то «стучась» в сеть к Нику, то лазая по всей большой Сети и выискивая малейшие упоминания о нем, и, почти случайно, сумела уловить и правильно оценить последствия разворачивающейся вокруг него на Лузитании истерии. Ну как же, инопланетник, а сумел не только показать себя в «Цепи», но еще и не подкачал в такой серьезной ситуации! Спас двадцать девять человек (хотя, по большому счету, спасли их, конечно, профессионально сработавшие операторы мобильного регенерационного комплекса, но, с другой стороны, Нику удалось сделать так, что им было чего спасать). Заслужил уважение самого популярного военного Лузитании — комм-адмирала Гурона… Поэтому утром того дня, когда Ник должен был, как он объявил сразу после того, как выбрался из капсулы мобильного регенерационного центра, выйти «в круг», Трис быстро отозвала уже внесенный за один из транспортов аванс, сняла деньги со счета Ника и, пробежавшись по финансовому району Транквеи, набрала максимально возможную сумму кредитов. Причем влезла она в эту авантюру только потому, что все это время перед ее глазами стояли изящные обводы личной яхты главы Дома Корт…
Трис, которую уже и в голову никому не пришло бы назвать Страшилой, вылезла из ложемента и сладко потянулась, заставив Ника поспешно отвернуться. Уж очень эротично она это проделала. И вообще, с того момента как партнер избавилась от своего уродства, она начала вести себя с ним очень… ну… игриво, что ли? То эдак случайно позу примет такую… соблазнительную, то взгляд бросит, то улыбнется так… зазывающее. И Ник пока не понял, что это — ее привычные подколки, просто сильно расширившие свой инструментарий, обычное женское кокетство или нечто большее. А потому пока старался не реагировать. Что, впрочем, не сильно получалось. Не реагировать, в смысле. Фигурка-то у партнера и раньше была очень и очень ничего, и волосы роскошные, а уж как она поправила мордашку… да-а-а, теперь землянин отлично понимал диспетчера, взахлеб рассказывающего ему о миллионе заходов на портал мусорщиков в те времена, когда обои с лицом Трис висели на его стартовой странице. Он бы и сам не удержался и заглянул…
— Ну, все, я пошла, посплю часиков шесть. Без меня в мусорное поле не лезь, понятно?
— Понятно, иди уж, — махнул рукой Ник. И, заерзав, устроился поудобнее в своем ложементе.
«Бросок» по размерам находился на грани классов. Его можно было посчитать как этаким переростком малого класса, так и лилипутом среднего. Но только по размерам. Весь остальной функционал у него был на уровне продвинутого среднего межсистемника. Разве что автономность слегка подкачала, но для тех функций, для которых он был предназначен, его размеров и функционала вполне хватало. Как и для тех задач, которые собирались возложить на него они. Трис и Ник предполагали использовать его как разъездной корабль широкого профиля — от атмосферного челнока (он был способен садиться на поверхность планет и взлетать с необорудованных площадок) до небольшого внутрисистемного и межсистемного курьера/малого транспорта. «Бросок» обладал вполне вместительным трюмом, судя по установленному в нем заправочному терминалу, ранее служившим ангаром чисто атмосферному челноку. Ну, или какому-нибудь скоростному внутрисистемному курьеру. А может, спасательному боту. Во всяком случае, тот бот, который послужил основой новому «Паучку», вошел бы в этот ангар без каких бы то ни было проблем. Даже и с запасом… Сам челнок/курьер/бот в процессе перехода яхты из одних рук в другие где-то потерялся, но ангар от него оказался достаточно вместительным. В настоящий момент он был в существенной части заполнен оборудованием и комплектующими, закупленными по списку гра Ниопола. Для перевозки всего этого на лузитанский транспорт силами нового «Паучка» им пришлось бы сделать не менее девяти рейсов. Если, естественно, везти во внутреннем трюме… Так что и транспорт из приобретения Трис получился вполне себе ничего. Кроме того, благодаря роскошной отделке и наличию шести богато, а еще одной — просто великолепно отделанных кают, имеющихся в пассажирской зоне, яхта могла исполнять и представительские функции, буде они им когда-нибудь понадобятся. Ну а если возникнет необходимость перевезти больше людей, то в зоне экипажа имелось еще восемь кают, в каждой из которых вполне свободно могли расположиться двое, а с некоторым напрягом и недолго — и все четверо пассажиров. Каюты же в пассажирской зоне могли разместить с напрягом до восьми человек, а самая роскошная — даже двенадцать. Так что при необходимости яхта была способна доставить на дальность до десяти систем около роты десанта, хотя использовать ее в подобной роли, конечно, было сродни забиванию гвоздей микроскопом… К тому же благодаря столь малым размерам корабль должен был идеально войти в один из ремонтных доков транспорта. А будь его размеры слегка побольше — хрен бы он туда влез. Взяв все это в расчет, выбор Трис можно было бы считать практически идеальным… если бы не цена.
Впрочем, в наиболее напряженный момент это даже помогло: после двух суток пребывания на Транквее Трис начала опасаться, что ее с этого терминала просто не выпустят. Уж больно лакомым кусочком она показалась тем, кто был в курсе насчет ее огромного выигрыша. Да и букмекеры тоже были очень не против вернуть хотя бы часть выплаченных денег. Большинство как игроков, так и аналитиков букмекерских контор не приняли во внимание менталитет лузитанцев и развернувшуюся вокруг Ника на Лузитании бурю эмоций, вследствие чего капитально просчитались с прогнозом результатов последующих боев и, естественно, со ставками. Они даже не подозревали, что кто-то из, считай, практически профессиональных бойцов способен вот так, просто из уважения к поступку, отдать свою неминуемую победу сопернику. Поэтому удар по финансам букмекерских контор, нанесенный ставкой Трис и последующими за этим выплатами,
Так что столь дорогая покупка, да еще оформленная на имя Ника, который в тот момент являлся настоящим кумиром Лузитании, сразу резко уменьшила интерес к Трис у криминала. Да и вообще, после этой покупки конфликт с одинокой богатенькой инопланетянкой перерастал для местных бандитов и букмекеров в конфликт с самой могущественной на Транквее торговой мафией. Та ни за что бы не пошла ни на какой мухлеж с покупкой, ни уж тем более на то, чтобы самому знаменитому в настоящее время подданному Лузитании был бы нанесен хоть какой-то ущерб. Причем все равно — по их вине или вследствие их небрежности или нерасторопности. Это даже не потребовалось как-то озвучивать, поскольку оно и так было очевидно всем. Так что через два часа после оформления сделки Трис совершенно спокойно забрала свои вещи из отеля, в лобби-баре которого уже не было ни одной из намозоливших ей глаза неприятных физиономий, и вылетела на «Броске» к околопланетному орбитальному терминалу. Еще в полете она по Сети отыскала и арендовала роскошные апартаменты, в стоимость которых входил еще и эллинг для яхты, доступ к которому был прямо из апартаментов. Напуганная всем, произошедшим на Транквее, Трис на этот раз решила подстраховаться на случай, если им попытаются перекрыть возможность добраться до пассажирского терминала.
Но с другой стороны все это никак не отменяло тот факт, что все те задачи, которые должна была решать яхта, вполне можно было бы решить и с помощью корабля, стоившего раза в три-четыре дешевле. А сейчас, из-за ее покупки, партнеры снова оказались практически с голой задницей. Даже по списку гра Ниопола они закупили не все, а лишь то, что целесообразно было волочь именно с Лузитании. Остальное землянин собирался приобрести уже на «Кокотке» на деньги, вырученные с продажи части груза транспорта снабжения.
Ник вздохнул и через Сеть вызвал монитор дальнего обзора. Нет, никаких опасностей он увидеть не рассчитывал. Не с тем комплексом обнаружения и не с той Командной сетью, которые были установлены на «Броске». Если бы в окружающем пространстве появился хотя бы намек на некую потенциальную опасность, Командная сеть яхты уже давно забила бы тревогу. А раз этого не произошло, значит, никакой опасности нет и не предвидится. Но не лежать же всю вахту в пилотском ложементе недвижимым телом?
Маршрут до «Кокотки» был проложен очень осторожный — максимальная длина прыжков составляла всего три системы, да и то — лишь в последний, четвертый раз, а первые три прыжка были двухсистемными. Такой маршрут решено было избрать вследствие общей крайней неопытности пилотов. Даже самая опытная из них — Трис все же была в первую очередь пилотом малых кораблей, и ее базы «среднего межсистемника» были активированы еще в училище, а суммарный налет пилотом на данном типе кораблей составлял всего около трех месяцев. При этом летала она на них по давно известным и обжитым регулярным маршрутам. В основном — во время возвращения из отпуска, причем только лишь на подмене штатных пилотов средних межсистемников, на которых отпускники возвращались на свои военные базы. Была у них во флоте такая практика, в основном как раз для того, чтобы пилоты могли набрать летный ценз по непрофильным базам. Все ж таки пилот-универсал имеет более широкий профиль применения, чем узкий специалист. Ну а у Ника базы «средний межсистемник» вообще не были активированы. Но и он, на фоне инженера, выглядел куда как круто — у того вообще не было никаких пилотских баз на «средние межсистемники», да и «малые корабли» стояли всего второго ранга… То есть экипаж для личной яхты Главы Дома был еще тот. И если бы на Транквее не смогли сломать изначально зашитые в Командную сеть допуски пилотирования, ни у кого из их троицы не было бы ни единого шанса подняться в пилотскую рубку «Броска»… Впрочем, если бы нанятые торговцами Транквеи специалисты не сломали эти допуски, у тех тоже были бы очень ограниченные шансы продать эту яхту, уж больно высокими они были первоначально… Прыжки, естественно, осуществляли только Трис и землянин — командная сеть яхты не приняла бы ни команд, ни финального разрешения на прыжок от не имеющего баз инженера. Хорошо еще она, после взлома, согласна была воспринимать его дежурство в рубке, как дежурство полноценного члена экипажа, иначе им с Трис пришлось бы делить ходовые вахты на двоих. В принципе ничего страшного — вытянули бы, но это было бы очень нудно. Во время дежурства нельзя было делать ничего, кроме как «находиться в постоянной готовности к действиям». Даже спать или, скажем, разучивать базы. Командная сеть яхты во время дежурства находилась в плотном контакте с наносетью дежурного пилота и постоянно отслеживала как ее состояние, так и общее состояние находящегося в пилотском ложементе… Причем Трис сделала только первый прыжок, наглядно продемонстрировав Нику порядок действий при его подготовке и проведению, а остальные два совершал сам Ник под наблюдением партнера, также подсоединенного к Командной сети и готового, если что, мгновенно вмешаться. Ну а последний он должен был осуществить полностью самостоятельно: три зафиксированных прыжка, из которых как минимум один должен быть произведен полностью самостоятельно, позволяли Нику активировать свои пилотские базы «среднего межсистемника». Для этого достаточно было предоставить снятые с Командной сети записи этих прыжков в любой региональный межсистемный диспетчерский узел.
Яхта уже набрала необходимую для прыжка скорость, когда Ник, все это время развлекавшийся тем, что рассматривал на мониторе всякие привлекшие его внимание объекты, навел мысленный курсор на очередной такой объект и… ошеломленно замер. Сенсорный комплекс «Броска» обладал довольно высоким разрешением, намного превышающим таковые, используемые на обычных средних межсистемниках. В первую очередь потому, что подобный комплекс был одной из составляющих системы безопасности яхты, а уж она-то у «Броска» была прокачана по полной. Ну да еще бы, с таким-то пассажиром… Поэтому сенсорный комплекс был способен не только отслеживать траектории и оценивать потенциальную опасность находящихся в радиусе безопасности объектов, но и проводить их первичную оценку и даже выдавать потенциальные характеристики. Так что когда на висевшем перед мысленным взором мониторе Ника внезапно появилась надпись: «остатки искусственного объекта, 67 % вероятность, что это дальний скоростной курьер класса „Молния“ производства верфей Дома Корт», он, естественно, замер. Но на этом дело не закончилось. Потому что спустя еще пару секунд надпись мигнула и увеличилась еще на несколько слов: «с 44 % вероятностью объект может быть идентифицирован как курьер „Молния-009“». Ник несколько мгновений недоуменно пялился на надпись, а затем быстро свернул монитор и залез в Сеть. Нет, он совершенно не собирался останавливаться и как-то приближаться к этому обломку корабля, но посмотреть, что это за курьер и чем он занимался во время своего последнего полета, было интересно. Однако едва он прочитал первые строчки, как дернулся и заорал благим матом: