Шаг первый

Зайцев Александр А.

Проклятый Бездной серый гекон. Уровень: сорок один.

То есть я ошибся, не зверь, а ящерка. Только вот от тех геконов, которых я уже видел в мире «Трона», этот отличался кардинально! Ранее виденные были мелкими, самые большие – длиной с мой палец. Да и зубов не видно было у них. Эта же тварь геконом была только по названию. А так – метра три в длину и весом под сотню килограмм, да и пасть полна зубов, не сильно уступающих акульим. И еще прыгает на несколько метров – опасный противник. Я не обольщался: не оказалось бы рядом эвалли или мага – быть мне мертвым, и никакие игноры не спасли бы, слишком велика разница в уровнях между мной и нападавшим.

– Два-два? Ваше копье вроде чуть-чуть опередило мою молнию, не так ли? – тут же оживился прорицатель.

–

Да. Но вы лучше бы не играли в придуманные вами игры, а искали источник, что порождает этих тварей! – огрызнулся на него эвалли.

Маг тут же замолчал. Кажется, мне стало понятно происходящее.

Запрос в библиотеку: «Проклятые Бездной существа».

Не всегда Бездна приходит в наш мир, образуя прорывы. Не всегда ее проникновение сопровождается нападением Тварей. Бывает и иначе. Бывает – Бездна рядом, но не способна порвать ткань мироздания. И тогда в нашей реальности рождаются Проклятые Бездной кристаллы – мадены. Их сложно найти, но они опасны. Опасны не для разумных, а для зверей и растений. Проклятые кристаллы меняют их, превращая мирных созданий в чудовища, смысл существовании которых – убивать тех, кто не проклят!

Запрос в библиотеку: «Проклятые кристаллы Бездны»…

Из приведенной статьи удалось многое узнать. Я и раньше слышал о таком феномене, но не уделил времени его изучению. Мир «Трона» слишком велик, чтобы знать о нем все, и очень многое, что не касалось моего плана, я пропускал, читая очень поверхностно. Так вот, когда Бездна была рядом, но прорыва не происходило, то в игровой реальности образовывался Проклятый кристалл. Этот кристалл работал очень просто: проклинал самое слабое существо, которое находилось рядом, и в результате оно превращалось в монстра. Причем уровень этого монстра был равен уровню самого Проклятого кристалла. Мадены разнились по уровню. И чем выше уровень, тем не только страшнее мутация, вызванная проклятием, но и больше площадь, на которой действует это проклятие. К примеру, для кристалла сорок первого уровня радиус проклятия составлял пять сотен метров. Ах да: пока кристалл был не изолирован, он все порождал и порождал монстров, и те чудовища были точной копией, клоном самого первого. Получается, в данном случае не повезло какому-то гекону. Маден изменил его, и уже не важно, что тот первоначальный гекон, скорее всего, давно мертв: Проклятый камень все равно продолжает порождать его копии.

Теперь понятно, кто разорил торговый пост. С учетом того, что Проклятые твари обычно на десять процентов сильнее обычного моба такого же уровня, то торговцев сорокового уровня эти существа, скорее всего, вырезали довольно легко.

Пока мы ходили по лесу, я краем глаза почитывал форум по данной тематике.

Оказалось, что появление таких Проклятых кристаллов – явление не сказать чтобы частое, но случается время от времени. Причем в половине случаев, когда уровень мадена был ниже уровня локации, в которую он попадал, ничего страшного вообще не происходило. Ну порождал условный кристалл десятого уровня монстра того же левела в локации, где бродят мобы уровня сотого. Так как живые существа мира «Трона» на дух не переносят тварей Бездны, то такой монстрик жил недолго. И, лишенный подпитки жертвами, маден через три месяца затухал и рассыпался в безвредную пыль. Но вот когда уровень кристалла был выше или равен уровню локации, начинались проблемы. Проклятый камень продолжал жить. Но и это было не так страшно. Оказывается, эти Проклятые Бездной кристаллы ничего больше не делали, только меняли одно существо, превращая его в чудовище, и все; ну и клонировали его, пока хватало энергии от жертв. Не распространяли темные эманации, не отравляли воздух или воду. По сути, они только добавляли в локацию новых мобов, которые имели приставку к имени – Проклятый Бездной – и нападали на всех и все. Да, такие чудовища по уровню не совпадали с уровнем локации, что часто приводило к гибели путешественников, торговцев и прочих разумных, которые заходили на территорию Проклятия и были уровнем ниже, чем порожденные кристаллом твари.

Неприятная, кстати, ситуация. Идешь себе, на двадцать седьмом так уровне, по

локации двадцатого левела, чувствуешь себя в безопасности, и вдруг – бац, а на тебя вот такая тварь, как этот гекон, нападает! И ладно, если игрок, как я – мы можем возродиться. А НПС, вот те самые торговцы – они же умерли в игровом мире, умерли навсегда. Поэтому такие Проклятия владетели земель всегда стараются устранить как можно быстрее. Никому из баронов на своей территории такие проблемы не нужны. Основная сложность в устранении данной напасти состояла в том, что найти этот кристалл было не простым делом. Точнее сказать, без помощи астрологов или прорицателей искать такой кристалл можно неделями, так как внешне маден ничем не отличается от обычного камня.

Вот вроде сколько могут продолжаться поиски чего-то несколькими группами эльфов в лесу, на площади менее квадратного километра? Оказывается, два часа – не предел! Хотя если подумать, ничего удивительного в этом нет: нужно же проверить каждый камешек, невзирая на его размеры. А с учетом того, что почва тут каменистая, данный поиск напоминал розыски небезызвестной иголки в стоге сена. Но все когда-нибудь заканчивается, в том числе и поиски.

Рыцарь и маг привычно вяло переругивались, больше уже по привычке, так как за пару часов это занятие обоим уже опостылело. Но вот остановиться и замолчать, пропустив очередную подначку собеседника, ни один из них не мог, видимо считая, что тогда проиграет в словесной дуэли. Первое время меня занимало их слушать, но потом надоело, и я больше читал форум, чем следил за их пикировкой.

Мадены. Информации о них было огромное количество. Нет, не так; текстов о них была безмерная масса. А вот информации почти нет. В основном слухи, легенды и прочее. По сути, читая эту лабуду, я, наверно, провел время с еще меньшей пользой, чем вслушиваясь в переругивание высокого начальства рядом. Вот только люди так могут: посвятить вопросу десятки тем, написать сотни страниц, а по сути не выяснить ничего большего, чем то, что описано в официальных игровых мануалах! Была у меня мысль, что все же данный вопрос обязательно кто-то из игроков изучал серьезно. Точнее, даже уверенность в этом. Только вот после всех этих поисков мне подумалось, что результат подобных изысканий не выложен в открытый доступ. А значит, надо будет как-нибудь потом порыться во взломанных у топ-гильдий базах данных. Но так как базы хранились на декстопе, сделать это можно было, только выйдя в реальность. То есть вопрос может и подождать.

– Меня вот занимает один вопрос, если позволите, – обратился рыцарь к прорицателю.

Вот черт! Пять минут назад они вроде замолчали, и я понадеялся, что их перепалка завершена; но, видимо, ошибся…

– Ох, кто я такой, чтобы ограничивать ваше любопытство, о благородный эвалли! – по-шутовски поклонившись, ответил всаднику маг. – В чем ваш вопрос?

– А почему маги гильдии прорицателей никогда не участвуют в дуэлях? – Наверное, эв’Тайкэ таким образом хотел задеть мага, но, судя по ответному задорному смеху, просчитался.

– Понимаете, о всадник на красивом коне, – излишне высокопарно, как плохой актер, продекларировал маг, – в половине случаев, когда нас вызывают на дуэли, мы все же соглашаемся, – улыбка на лице эльфа в пестрых одеяниях уподобилась солнцу, – только при нашем согласии на поединок вызывающий обычно сразу приносит извинения и отказывается от вызова. Вы догадаетесь сами, почему так происходит? Или предпочитаете, чтобы я вам объяснил?

– Сам. – Поняв, что его переиграли, эвалли наконец-то заткнулся. И слава всем богам за это!

А вообще, каким надо быть идиотом, чтобы вызывать на дуэль прорицателя?! Ведь они легко могут предсказать результат этого боя: профессия, так сказать, обязывает! И конечно, прорицатель откажется от дуэли, если в собственных пророчествах увидит свой проигрыш. А вот если провидец согласился на бой, то явно полностью уверен в победе. Одно хорошо: их способности были ограничены в таких пророчествах очень жестко и распространялись только на дуэли один на один с участием самого прорицателя. Еще к разряду глупых вызовов на дуэль можно отнести вызов на бой астролога, оставив за ним право на выбор места и времени. В обоих случаях исход поединка будет предопределен заранее, с учетом того, что вызвать на поединок можно только персонажа в пределах трех уровней от вашего.