Шаг первый
Шрифт:
Не могу сказать сколько так продолжалось, но внезапно я ощутил себя стоящим на мягком и пушистом черном ковре посреди просторной и богато украшенной комнаты с окнами, за которыми можно было рассмотреть тьму, то пространство, в котором до недавнего времени плавал и я. В дальнем конце комнаты горел камин. Языки пламени уже полностью объяли находящиеся внутри дрова, заставляя те слегка потрескивать. Отблески огня придавали деревянным стенам помещения красновато-желтый оттенок, что в совокупности с легким, едва уловимым запахом дыма создавало в помещении уютную и комфортную атмосферу. Перед камином располагался большой и удобный
Что-что, а вот отбоя от девушек у этого парня явно не было. Волосы черного цвета, чуть длинноватый нос с горбинкой, острый подбородок, четко очерченные скулы и белые, буквально белоснежные волосы, откинутые назад, демонстрировали высокий лоб. Темные очки полностью скрывали глаза неизвестного, но уверен, что и с ними у него полный порядок.
Незнакомец сидел, закинув ногу на ногу, держа в правой руке, покоившейся на коленке, стакан с чем-то сильно напоминающим яблочный сок. Вторая же его рука небрежно лежала на подлокотнике кресла. Вся его поза демонстрировала успешность и превосходство, ну а мне, видимо предстояло выяснить, будет ли это превосходство направлено против меня, или же мы с ним найдем общий язык.
Стоило мне додумать эти мысли, как лицо незнакомца исказила легкая улыбка:
– Долго ты. Хотя для первого раза весьма недурно. Я ждал тебя гораздо, гораздо-о позже, – проговорил, словно проворковал этот тип, даже не оторвав взгляда от языков пламени, – ну чего встал, садись. Нам с тобой предстоит долгий и обстоятельный разговор.
– Р-Разговор? – Запнулся я, ощущая себя смутившимся ребенком лет пяти. Слишком ошеломляющей являлась обстановка. Нет, так дело не пойдет. Надо собраться. И в слух продолжил, – было бы неплохо, получить объяснения, но сперва, может, для начала представишься?
– Дерзи-ишь, – понизив голос и растягивая, словно пробуя это слово на вкус, проговорил незнакомец сделал небольшую паузу и продолжил, – впрочем, как и всегда. Я ведь уже представлялся тебе, Теодор. Неужели забыл нашу первую встречу и то, как ты молил меня дать тебе шанс. Сменить оковы твоей снулой жизни на свободу, наделить могуществом? Где же твоя обещанная верная служба? Всего десять лет прошло с того момента. Ты получил все, что хотел. Все, о чем не мог и мечтать. А теперь... даже не узнаешь своего нанимателя.
Не хочется признавать, но слова этого человека меня сильно смутили. Настолько, что я чуть было снова не начал запинаться. Черт, да я опять словно в школе очутился. Мысленно встряхнувшись, я все-таки последовал указаниям этого бесячего типа, обошел диван со стороны свободного кресла и уселся прямо посередине, повернувшись к огню боком и с удивлением отмечая, насколько мне приятно достигающее меня тепло.
– Послушай, я не понимаю, где нахожусь, не помню кто я и что со мной было до попадания в эту странную темноту, если конечно так можно назвать то пространство. – Осторожно подбирая слова проговорил я, – но если все, то ты говоришь, правда, если ты действительно мой наниматель, то.. Я не отступаю от данных обещаний и стараюсь держать свое слово. Как бы мне не хотелось поступить иначе и как бы не вынуждали обстоятельства.
–Это
–Гинеал? Что это, имя или прозвище, – поинтересовался я, впрочем, без особого интереса, скорее для того, чтобы банально потянуть время, – впрочем можешь не отвечать, мне все равно. Лучше расскажи, где мы. Что это за место? Кто я такой?
– Мы в моих владениях конечно, – воскликнул, словно изумился Гинеал, – я в шутку называю их царством тьмы и.. Что? Неужели не нравится? – запнувшись на полуслове, спросил он.
– Ммм.. нет-нет, очень впечатляет. Всегда хотел иметь в своем распоряжении побольше квадратных метров, – я попытался перевести все в шутку, – только вот наполненность этого места разочаровывает.
– Ха-ха-ха, – он смеялся, наверное, целую минуту, а когда закончил, с улыбкой обратился ко мне, – ты подметил очень точно.
– Напоминает что-то из прошлой жизни?
– Трудно сказать, – я замялся, – и да и нет. Давай будем считать это обычной человеческой проницательностью.
– Значит, проницательный? Что-ж, пусть будет так. Тем интереснее мне будет с тобой беседовать. Не представляешь как долго я ни с кем не беседовал. Кстати, не хочешь чего-нибудь выпить? Помнится, в прошлую нашу встречу ты не скромничал, а попросил, цитирую: «Лучшее, из того, что сможет предложить твоя богодельня», а сейчас вот не спешишь, молчишь, практически не дерзишь, выпить не попросил. Видимо прошедшие года прошли не зря.
– Хм..Не откажусь от виски. Если есть односолодовый с выдержкой, скажем в двадцать лет, то это просто превосходно, – замечания по поводу пошедших на пользу мне лет я просто-напросто проигнорировал. Пусть говорит, что хочет, сейчас, это не главное.
Несколько секунд темные очки Гинеала пристально наблюдали за мной, а потом он плавно повел свободной рукой, а я ощутил как мои пальцы правой руки сжимают стакан, на четверть заполненный янтарной жидкостью с огромным шариком льда, занимающим практически весь стакан. Спустя еще секунду я почувствовал холод, идущий от стакана, зажатого в моей руке.
Хорошо было бы иметь такую магию в своем арсенале. Но, материализовать объект, придать ему физическую оболочку считается невозможным. Стихийные же проявления, лезвия ветра, копье воды, каменные иглы и прочее, рассеиваются без следа, как только иссякнет сила, вложенная в них. Таковы законы этого мира. Или.. миров? Откуда я вообще знаю все это? Я был магом? Нет, вернее не совсем. Так кто же я? Мой собеседник явно знает обо мне если не все, то большую часть, а значит, в процессе этого разговора я получу ответы на подавляющее большинство своих вопросов. Главное только не спугнуть это неожиданное радушие к моей персоне.
Кивнув своим мыслям, неторопливо подношу стакан к губам и делаю глоток. Нос тут же забивает чем-то знакомым, рот и горло обжигает, но не сильно, при этом ощущается этот едва уловимый яблочный привкус. Я это уже пил. Не могу вспомнить, где и когда, как и марку напитка, но уверен, что пил этот виски в прошлую встречу и как минимум один раз до нее.
Зажмурившись в блаженстве, от накативших теплых ощущений и чувства дежавю я повернулся лицом к огню и откинулся на спинку. Какой мягкий диван, я будто плыву на нем.