Шаг первый
Шрифт:
– Вижу, я угадал. Понравился напиток. – Утвердительно проговорил Гинеал, внимательно наблюдая за мной из-под темных очков. Я практически чувствовал его взгляд.
– Да, напиток неплох. Но я не люблю ходить вокруг да около. Скажу прямо, у меня очень много вопросов, на которые ты, надеюсь, сможешь дать ответы.
– На все, точно нет, просто не смогу. Мне ведь надо, чтобы ты кое-что для меня сделал там, в реальном мире. Помнишь? А мое вмешательство лишь усугубит сложившуюся сейчас и так донельзя непростую ситуацию.
– Уважаемый Гинеал, но я ведь и не прошу тебя вмешиваться, всего лишь ответить честно на мои вопросы.
–
– Я знаю это, – соглашаясь, чуть наклонил я голову, – но также знаю и то, что совершать преждевременные выводы не всегда правильно. Они могут быть ошибочными. Например, откуда тебе знать, что за вопросы я хочу задать. А если ты все-таки знаешь, или допустим, умеешь читать мысли, то тем более не возьму в толк, каким образом это может повлиять на сложившееся положение вещей.
Гинеал, во время моей речи иронично изогнув правую бровь дугой вздохнул. Потом слегка постучал указательным пальцем руки по стакану и еще раз вздохнул. В этот раз куда как более тяжело, чем в первый.
– Вопросы, вопросы. Кто я? Где мы? Чего я добиваюсь? Но самый главный. Кто ты? – он сделал паузу и продолжил, – предположим, с последним я могу тебе помочь. Это вполне в моих силах. Тем более я и вытащил тебя сюда только лишь для того, чтобы ты сохранил память об этом месте и вернулся осознанным, – после этих слов мой собеседник поднял руку и медленно снял очки.
Черт, да я явно поторопился с выводами о том, что с глазами у него все в порядке. На меня смотрели два темных, бездонных провала. Нет, не так. Сами глаза были на месте. Только вот белок, радужка и зрачок были настолько непроглядно черными, что казалось будто это миниатюрные черные дыры, всасывающие свет без остатка. Вот это буркалы.
После недолгой борьбы взглядов я попытался отвернуться и не смог. Взгляд словно прилип к этим черным пятнам, отчетливо выделяющимся на фоне бледного, белого лица.
– Не отводи взгляд, вспоминай! – на последнем слове от него повеяло холодом и силой.
Я вспомнил все. Вспомнил одномоментно. Передо мной не пронесся поток воспоминаний. Нет. Память о моей жизни. Об обеих жизнях. Возникла в моей голове в мгновение ока. Опять нет. Эта память всегда была там, на положенном ей месте, просто до этого я не обращал на нее внимания. Обходил стороной. Словно вокруг этих воспоминаний была стена. Так, когда я ощутил вкус напитка, что предложил мне Гинеал, я отправился вдоль нити воспоминания прямиком до этой стены, но уткнувшись в нее, просто свернул, не поняв, какой огромный пласт за ней стоит. Сейчас же.. я понимаю, что этот виски один из моих любимых алкогольных напитков в той жизни, которую я начал уже забывать.
– И снова обман, этот глен восемнадцатилетней выдержки, хотя я просил минимум двадцать лет. Гинеал, дружище. Хоть в чем-то из того, что ты делаешь, отсутствует подвох? – Количеству яда в моем голосе могла бы позавидовать и кладка гремучих змей.
– Это твой любимый виски, изумился тот, – при этом снова надевая очки
– Ай, не начинай, – отмахнулся я, больше не испытывая никакого пиетета перед этой сущностью, – раз ты показал мне свои глаза, значит применил свою силу. А раз ты это сделал, значит иного выбора все вспомнить у меня просто не было. И вообще. Какого хрена ты на меня наезжал, пока я был беззащитным и бесполезным ничего не помнящим куском непонятно чего. Не хочешь извиниться?
– Мне просто было приятна такая форма общения, плюс я хотел тебя немного пристыдить, – с виноватой улыбкой повинился тот, но тут же вскинулся, – за что извиняться то? Хочешь сказать, что я не выполнил свою часть уговора.
– Могущество? Сила? Власть? Я добился этого сам и без помощи твоего чернейшества. Ты ведь следил за мной? Не смей отрицать. Я знаю, что следил. Разве не видел, как мне было тяжело? С каким трудом я зарабатывал себе на хлеб в первые годы? Как чуть не умер от одержимости?
– Ну не умер же, – как-то даже обыденно пожал плечами Лапс. Так словно речь шла о моем несостоявшемся походе за хлебом, а не смертью, – могущества ты достиг. В отношении простолюдинов, средних магов и мэтров вашего ордена, ты просто недостижимая величина. Силы? Не за горами тот шаг, когда и архимаги начнут с тобой считаться. Власти? Поместье в верхнем городе самого Вила. Личный дворецкий из халифатов, верный спутник, готовый без малейшего сомнения оборвать любую жизнь ради твоего процветания. Сам император вызывает тебя для приватных разговоров. Что не так?
– Все не так. Это все моя заслуга. Если бы тогда меня не нашел Литис я бы так и загнулся, подметая полы и прибираясь за постояльцами в низкосортной таверне нижнего города! У фортуны больше заслуги передо мной чем у тебя!
– Ха-ха-ха, – рассмеялся Гинеал, после чего медленно встал в полный рост. На его лице застыла гримаса презрения, – неблагодарная вошь. Думаешь Литис нашел тебя просто так? Думаешь талант к бездне и чувствительность к ней – это твоя заслуга? Думаешь смог бы сам нащупать путь во время перехода? А даже если бы и смог, защитил бы себя от порождений той стороны? Ты хоть раз задавался вопросом, Теодор, может ли неподготовленное тело выдержать пребывание на той стороне? По лицу вижу, что задавался. И как? Любой человек от одного касания той разреженной водицы, что ты называешься переработанной энергией уже готов выть от ужаса. Любое длительное воздействие заставит его поседеть. А что происходит с физическим телом? Если энергия может менять твое тело, делая его быстрее, сильнее, заставлять импульсы быстрее двигаться по твоим нервам, думаешь она не может вредить неподготовленному телу? Даже если бы каким-то чудом, ты сохранил рассудок. Твое тело исковеркало бы до неузнаваемости. В лучшем случае ты бы умер быстрой, но мучительной смертью. В худшем…
–Плевать я хотел на твои слова! – перебил я и тоже вскочил. – С самого начала я слышу от тебя лишь слова. Удобно приходить и говорить сейчас, что в этом всем есть твоя заслуга. Ведь все получилось. Держу пари, если бы не вышло, ты бы не особо грустил и не чувствовал себя лжецом. Оправдываться ведь тоже бы не пришлось. Ведь меня бы просто не стало.
– Остановись, малец, пока лишнего не наговорил, – цедя слова и смотря линзами авиаторов прямо мне в глаза проговорил Гинеал, – твои слова меня злят и оскорбляют.