Шаг смерти
Шрифт:
Кто-то из девочек испуганно ойкнул.
— Да-да. Противостоять чужим — дело дружинников и клириков, но может быть, и нам, простым людям, выпадет такое испытание. Вы — должны быть готовы и тверды. Калиновская, ну-ка скажи: чем ведьма отличается от честной и простой Советской Женщины?
— Ну… — Аня чуть помедлила. Учительница не отрывала от нее взгляда, не давая возможности взглянуть на страницу книги.
— Они красивы…. Слишком красивы.
— Верно! — торжественно кивнула матушка Владлена, — красивы чрезмерной, нечеловеческой красотой! Каждый, кто просвещен светом
Девушка подумала, что для их учительницы — коренастой, толстой, вечно завернутой в грязно-серый платок — любая красота покажется чрезмерной и дьявольской. По крайней мере, она уже не раз ловила на себе ее неприязненный взгляд.
— Так же известно, что внешность их не тускнеет с возрастом, и чужачка в тридцать, в сорок лет похожа на молоденькую девушку. Нет, ну куда это годится! — матушка на миг сбилась с торжественно-обличительного тона.
Аня могла бы сказать, что уже видела ведьм. Ее дом располагался на самой окраине поселка, там, где стояли складские бараки. Именно туда чужаки привозили дань — продукты и одежду….
Их машины казались девочке удивительно красивыми. Впереди обычно шел броневик — приземистая, даже плоская, похожая на огромного зверя машина, покрытая зелено-желтыми пятнами. Анна не могла понять, как же он передвигается — под днищем не было ни колес, ни гусениц, броневик просто скользил над землей, будто лодка. За ним к длинным складским зданиям подходили грузовики — длинные, черные, с округлыми линиями мощных корпусов. Из них выходили чужаки…
Чаще всего это были самые обычные люди — только одетые по-другому, и с более упругими, плавными движениями. Однажды она видела одного из тех, кого селяне звали "демонами" — высокий мужчина в черном, до пят, плаще, худой и длинноволосый, чем-то неуловимо отличающийся от остальных…. Охранявшие склад дружинники в серой форме явно старались держаться от него подальше.
А вот ведьмы приезжали гораздо чаще. Они и вправду резко отличались от женщин поселка: чужачки вовсе не носили платков, без которых даже трудно представить порядочную женщину, их одежды иногда оказывались возмутительно короткими, почти полностью открывая длинные, стройные ноги.
А еще — Анна запомнила их взгляды. Спокойные, улыбчивые, дружелюбные….
Уверенные.
Девочка покрепче сжала зубы, чтобы на лице не появилось и тени непочтительности.
— А их дьявольские слуги? Любой знает, что человек просто не может быть настолько сильным…. Впрочем, дело не только в силе. Калиновская, переверни страницу, так, еще одну…. Читай.
Анна подняла книгу на уровень лица, нарочито всматриваясь в страницу.
— "И вот настал срок, положенный Святыми, и полчища чужаков — и помогающих им Наймитов Запада — устремились на нашу Советскую Родину…"
— Хватит. Каждый знает по себе: для того, чтобы прочесть что-то, что написано — нужно произнести это вслух. Только так, через слух, наш мозг может усвоить написанное. Но — известно, что… — учительница понизила голос — чужаки могут читать прямо с листа, ничего не говоря! Что еще нужно знать, чтобы сразу опознать
Аня опустила книгу…. Матушка Владлена смотрела прямо на нее.
— Тебе ведь не нужно было читать эти строки вслух, а?
Девочка замерла. Удар был слишком внезапен, чтобы сразу же ответить, оправдаться…
Вдобавок, она прекрасно знала, что старуха права.
— Молчишь? Странно…. Кто в нашем классе самый умный? Разве не ты? Кто всегда знает ответ на заданный вопрос?
Аня оглянулась: все глаза были направлены на нее.
— А кто у нас самый сильный и ловкий, а? Кто быстрее всех бегает? Посмотрите на нее — после кросса все едва ноги переставляют, задыхаются, а она — как огурчик!
Дверь класса распахнулась, и в класс шагнул Воевода. За ним следовали двое дружинников, и отступив на несколько шагов — женщина в черной накидке Секции Благочестия.
— И наконец — на кого засматриваются наши юноши, отвлекаясь от постижения мудрости предков? Уведите ее!
Мужчины ловко подхватили ошеломленную девушку и завернули ей руки за спину…
3
Звонок в дверь.
— Федеральная служба оповещения. Могу я видеть господина Князева? Пожалуйста, мне бы хотелось увидеть документы, подтверждающие личность.
Ангельское личико блондинки-курьера ничуть не изменилось с прошедшего визита — когда же это было… месяца полтора назад, если он не ошибся? Все та же дежурная улыбка, та же ледяная строгость в глазах…
– Девушка, вы разве меня не помните? Ну как же так? — испорченное настроение искало выхода, но Князь понимал, что курьер ни в чем не виновата и действует точно по инструкции. И правильно, кстати, делает…
– Пожалуйста, предъявите вашу личную карту, опознавательный чип — или, при их отсутствии, бумажное удостоверение личности!
Интонация блондинки разом остыла еще на добрый десяток градусов. Князь как-то разом смутился, вспомнив о том, что самой девушке вряд ли очень приятно под вечер раскатывать по городу вместо того, чтобы сидеть в уютной диспетчерской перед экраном телевизора — и поднял правую руку, закатывая рукав.
Девушка привычно провела по наружной стороне запястья "пуговицей" служебного сканера.
Владислав Князев, статус "гражданин", род занятий — свободный. Должность — внештатный консультант Службы иммиграционной безопасности.
Прочая информация: закрыта.
– Примите сообщение, э…ээ… господин Князев. Прошу прочитать извещение немедленно и вернуть бумажный носитель мне.
Гладкие, отточенные фразы. Единственная заминка — в обращении. Девушка сбилась, не имея возможности вставить привычную формулу. Да, "агент Князев", безусловно, звучало бы романтично. А "майор Князев" — еще романтичнее. Наверное.
Желтоватый листок сообщения. Как в прошлом веке.… Да, конечно, электронное письмо можно при большом желании (и умении) перехватить и вскрыть… впрочем, откуда такие умения у "диких"? Между прочим — перехватить, похитить и допросить такую вот блондиночку гораздо проще, чем хакнуть защищенный канал связи.