Шаг в тень

Мазуров Дмитрий

– Думаю, также ни для кого уже не секрет, что к нам вчера присоединился новичок – маг Крис Дарк, и, не смотря на свой возраст, он доказал своё право стоять бок о бок с нами во вчерашнем поединке. Он был назначен в диверсионный отряд под начало всем вам известного Артура. Также хочу напомнить, что теперь “Адские гончие” являются единственным отрядом наёмников в баронствах с двумя магами в составе. Что поднимет наш рейтинг и даст больше выгодных контрактов.

Со стороны солдат донёсся одобрительный гул голосов. Похоже, они уже представили, куда

потратят деньги с этих выгодных контрактов.

– Тишина, – прорычал капитан, в ответ на это гул множества голосов тут же стих.

– Теперь можете вернуться к своим делам. И те, кто остаются в лагере, не смейте отлынивать от тренировок. Разойтись!

И как только было сказано последнее слово, то вся эта толпа солдат, организованным строем, словно ручейками, растеклась по своим делам.

– Крис, идём на полигон, твои навыки в магии мы уже проверили, теперь проверим и владение холодным оружием, – позвал меня за собой Артур, поманив рукой.

Не спеша мы зашагали к полигону. И похоже, довольно значительная часть народу тоже решила не отлынивать и потренироваться, направляясь в ту же сторону, что и мы. Когда же наша группа пришла на искомый полигон, то большинство мест было занято, хотя и не все, поэтому мы нашли пространство посвободнее и разместились там.

– Выбирай оружие, которым лучше всего умеешь обращаться, – указал Артур на стойку неподалёку с разнообразным видом оружия, сделанного из дерева.

Подойдя к стойке, я взял оттуда два деревянных кинжала, похожих друг на друга как две капли воды.

– Ким, это твоя специальность, протестируй новичка, – попросил его наш капитан, кивая на стойку с тренировочным оружием.

– Как скажешь, командир, – послушно согласился он, так же, как и я, взяв со стойки для оружия два кинжала и становясь в оборонительную стойку передо мной.

Решив атаковать первым, я попытался обманным манёвром отвлечь его и ударить кинжалом в бок, но похоже, совершил ошибку, за что тут же и поплатился. Он плавно ушёл от моего удара и тут же атаковал сам. Я пытался защищаться, но почти сразу несколько ударов кинжалом больно впились мне в живот.

– Ты убит. Продолжим, – улыбаясь, произнёс Ким.

Мы провели ещё несколько тренировочных поединков, но в каждом он выходил победителем довольно быстро. Что, впрочем, было неудивительно, этот хитрый Лис уже давно практиковался с кинжалами и не зря звался мастером. Мои же познания были не так высоки, как хотелось. Я умел убивать со спины, бесшумно. Но вот вступать в прямое противостояние мне просто ещё никогда не приходилось. Разница в опыте была колоссальная.

– Для новичка неплохо, но не более. Видно, что кинжал тебе знаком, но боевого опыта нет, что и неудивительно в твоём-то возрасте. Но думаю, я смогу тебя подтянуть в будущем, – подтвердил он мои мысли, направившись к стойке с оружием и возвращая кинжалы на место.

– Давай проверим и остальные твои навыки, – сказал Артур, беря со стойки деревянный меч. – Владение мечом проверю у тебя сам.

Я

последовал его примеру и, вернув кинжалы, взял простой деревянный меч.

Про этот спарринг я даже и говорить ничего не хочу, меня просто катали в пыли, не давая даже шанса на победу. Когда же мне дали лук, то его я и натянуть не смог, моей текущей силы в этом теле для этого просто недостаточно. Давно я не чувствовал себя таким униженным, хотя и понимал, что всё это для дела, моим новым напарникам нужно знать, на что я способен.

– Твои результаты были вполне ожидаемыми, но не огорчайся, для ребёнка твои навыки вполне неплохи, и мы поможем тебе их развить. Ким потренирует тебя бою на кинжалах, я помогу с мечами, ну а с общими физическими упражнениями поможет Бер, – пояснил мне после окончания всех проверок Артур.

– Благодарю, – слегка склонившись, отблагодарил всех я. Было за что, ведь по сути незнакомые люди решили передать мне свой опыт, а это дорогого стоит.

– Но не стоит думать, что мы тут помогаем тебе по доброте душевной. Теперь ты состоишь в нашем отряде, а значит, мы должны быть уверены, что можем доверить тебе прикрывать наши спины.

– Я понимаю это и очень благодарен вам за помощь. Не подведу! – снова слегка склонившись, ответил я.

– Ну вот и хорошо. А теперь пора закончить тренировку, съездить в город и посетить обитель прекрасных дев, что скрасят наши одинокие вечера, – продекларировал Артур с воодушевлённым видом.

– Кобель, – прошипела Светлана, с презрением смотря на него.

– Но-но-но, я просто ценитель прекрасного. Они, конечно, не сравнятся в своей красоте, но помогут побороть печаль от невозможности быть рядом с тобой, – грустно вздохнул Артур, театрально приложив ладонь ко лбу.

– Он ей однажды признался, но его жёстко отшили, – прошептал мне на ухо незаметно подкравшийся Ким.

– Крис, поедешь с нами, тебе всё равно в городе нужно купить нормальный меч. Бер тебе поможет с выбором, да и скидку выбьет, его там все знают. Он у нас раньше кузнецом был, так что в оружии хорошо разбирается.

– Оно и заметно, – вырвалось из моего горла, на что весь отряд лишь хмыкнул.

– Ну а вечером соберёмся в таверне, нужно обмыть твоё вступление в Адских гончих, – добавил Ким, с хитрой улыбочкой смотря на меня. – Новичок проставляется.

– Идёт, – согласился я.

В новом коллективе следует налаживать отношения привычным для них способом. Да и не разорит это меня.

Закончив на этом, мы все отправились в город. На этот раз при входе плату с меня всё же взяли, как и с моих спутников. На воротах стоял тот же стражник, что встречал меня при моём первом посещении этого города, но похоже, меня он не узнал. Что неудивительно, в первый раз я появился перед ним в роли мальчишки беспризорника в лохмотьях, сейчас же я был одет в приличную одежду, в окружении воинов из отряда наёмников, да и капюшон неизменно лежал на моей голове, скрывая лицо от излишне любопытных глаз.