Шаг вперёд, два шага назад

Хмельная Маруся

— Смотри, похожи? — я повернула к нему экран, на котором была фотография мальчонки, а рядом поставила фото девочки лет тринадцати-четырнадцати.

— Не очень. Может, объяснишь? Ты же не для этого меня пригласила, чтобы фото сравнивать.

— Это фотография Василисы Ерошкиной, а я подбираю похожих на неё внешне детей из базы детей-сирот. Твоя помощь мне нужна для того, чтобы создать ребёнку легенду. Ты же на этом собаку съел.

— Откуда у тебя фотография? И к чему всё это вообще?

— Фото я сегодня свистнула у Рябушинской, а…

— Ты была

у Рябушинской? — покосился на меня чудовище.

— Да, она мне многое о вас рассказала…

— О ком о нас?

— Потом. Давай с одним делом разберемся. Мой план к возвращению в нормальные люди Ерошкиной и примирению её с Рябушинской такой: внезапно на неё выйдет человек, который сообщит ей о том, что у неё есть родственник, мальчик-сирота, который находится в детдоме. Чтобы сразу смягчить её сердце, он должен быть похож на Василису. Она растает, заберёт сироту к себе, в её жизни появится иной смысл, чем ходить и каркать всем беду. Ну и когда смягчится её сердце, она помирится с Марго, и они обе будут заботиться и растить мальчика. А Марго забудет свои глупые мысли о смерти, не до того будет. Ребёнка надо вырастить, выучить, потом внуков нянчить… одни сплошные хлопоты.

По лицу чудовища пробежала легкая тёплая улыбка, пока он слушал. Но только на секунду.

— А если ты ошибаешься? Ты играешь судьбой ребёнка.

— Поэтому я и ищу похожего, так чтобы как выстрел в голову, как фото увидит.

— Почему мальчик?

— Не, ну девочка — это жестоко, она будет её постоянно сравнивать с дочкой и вспоминать Василису. Я не хочу трогать её раны. Мальчика она воспримет как что-то другое, никаких сравнений.

— Логично, — согласился он. — Но вот этот, — он тыкнул пальцем в экран, — не похож.

— Да? А мне кажется на фото один в один, — растерялась я.

— На фото человек не всегда на себя похож, надо быть с ним знакомым и видеть в динамике.

— Ты видел Василису?

— Нет, — он ответил слишком быстро и как-то нервно, — просто у меня большой опыт по подражанию и наоборот, скрытию своей личины. Я внешность по фото просчитываю на раз-два. Покажи ещё кого отобрала, я посмотрю.

Мы сидели смотрели фото около часу, он отбраковывал всё, что попадались. Пока, наконец, не ткнул в одно:

— Вот, очень похож! Прямо копия. И на Ольгу тоже. На взгляд обрати внимание. Вот этот.

Я пригляделась. У меня уже после многократных сравнений рассеялось внимание. Сказать, что эти двое детей на фото похожи, я бы не сказала. По мне, попадались более похожие. Взгляд у мальчика был пронзительный, такой взрослый и усталый, как будто он уже повидал всё на свете. Так хотелось обнять его покрепче, прижать к себе и не отпускать, пока не забудется им всё плохое, и не уйдет из глаз эта печаль, больше подходящая старику. Но я доверилась чудищу. Опыта у него и правда больше.

— Так что, ты поможешь? Подделаешь все документы и пошлёшь Ольге?

— Да, не волнуйся, всё сделаю. Мой вклад в оплот нашей дружбы, — подмигнул он мне.

— Или возможность загладить свою вину и исправить прошлую ошибку.

— Что

ты имеешь в виду?! — резко обернулся и уставился он зло на меня.

— Ой, не зыркай так на меня своими глазищами. Маргарита мне всё рассказала. Про клан оборотней, про клан Исцеляющих. Про то что вы призваны защищать клады и к ним привязаны. И про то, что отказались спасти Василису. Почему, Алекс? — жалобно спросила я. — Я всё думала, какой у тебя интерес к Ерошкиной и её сестре, но даже подумать не могла, что это чувство вины. Почему вы отказали ей?

— Потому что Маргарита ошибалась, оборотни ничем не могли ей помочь.

— Не могли или не хотели? Может, испугались, что если кто-то узнает об этом, о таких свойствах крови, за ними начнут охоту?! — крикнула я возмущённо.

— Нет, Аня, нет, ты ошибаешься. Правда. Помнишь, я сказал, что не буду врать тебе? Посмотри на меня, я говорю правду. Кровь оборотней не обладает никакими исцеляющими свойствами. Это я настоял на том, чтобы они встретились с Рябушинской и сказали ей это. Чтобы она прекратила свои бесплодные поиски. Аня, ты плачешь, почему?

— Потому что это плохо, очень плохо, — просипела я и разрыдалась.

Что-то я часто стала рыдать рядом с чудовищем. Но пережитые стрессы за последние дни снова дали о себе знать, и я расплакалась. Если так пойдёт и дальше, я превращусь в рёву-корову. Буду рыдать уже при одном взгляде на него.

Глава 37

Он подсел ко мне поближе, неловко приобнял. Начал вытирать слёзы.

— Почему плохо, что случилось, Аня?

Я рассказала ему про предсказание Ерошкиной, про Ирину с Андреем, и про то, что ответ Ольга посоветовала искать у Маргариты.

— В свете того, что она рассказала, у нас был один ответ, что ребёнка сможет спасти кровь оборотня. Это была наша последняя надежда. А теперь … ок-казывается э-это неп-правда, — всхлипывала я.

Чудовище крепко прижал меня к себе, смахивал мне слёзы.

— Погоди, ещё ничего неизвестно. Ерошкина могла ошибиться. Вы с Марго могли сделать неверный вывод. Может, дело вообще не в лечении, в чём-то другом. А может речь о каком-то лекарстве на травах, у них тоже свои секреты есть. Когда момент наступит, мы во всем разберёмся. Даю тебе слово, — он потрепал меня по плечу. — Успокойся. Успокоилась?

Я сдавленно кивнула, проглотила последние слёзы. Подняла на него глаза, его были так близко, как никогда. Казалось, если я буду смотреть в них, я загляну ему в душу и прочту все его тайны.

— Пожалуйста, Алекс, у меня к тебе одна просьба, — жарко зашептала я. — Поклянись чем угодно, что ты её выполнишь. Если ты не выполнишь, я… я… я прокляну тебя, ты навсегда убьёшь во мне всю веру к людям, пообещай мне…

Алекс следил за моими губами, настороженно поднял глаза.

— Пообещай мне, пожалуйста, что ты не исчезнешь из моей жизни без предупреждения. Что если надумаешь уйти, то попрощаешься со мной, поставишь в известность. Пообещай…