Шаг за грань
Шрифт:
На этом поток мыслей прервался, я приблизился к объекту внимания.
— Пока шёл сюда, целую речь подготовил, но увидел тебя вблизи, и всё из головы вылетело. Как такая очаровательная девушка пошла в охотницы? Вам вот, балы покорять, а вы жизнью рискуете.
Почти нейтральное приветствие, плюс лёгкий намёк на комплимент, сейчас от неё зависит как себя повести. Если Алиска не пошутила и всё правильно поняла, то мне подадут знак благосклонности. Иначе, мягко или не очень отошьют, но я смогу ретироваться, не став посмешищем.
Девушка мило поджала губки захлопала ресницами. Это
Клин клином вышибают.
— Да, согласен, жарко и душно, не хотите вина? — я протянул бокал охотнице.
Девушка взяла бокал, сделала маленький, еле заметный глоток, видимо, чтоб не обидеть. Теперь надо выведать её имя. Наверняка она тоже представлялась, но, разумеется, я не запомнил. Это жену можно годами звать зайкой, она и не поймёт, что ты имя забыл. А с малознакомым человеком общие обращения получаются либо слишком грубо, либо слишком фамильярно.
— Как уже сдал меня с потрохами Вазилеск — меня зовут Андрей, — представился я, поправив несуществующий галстук, и щёлкнув каблуками.
Охотница посмотрела мне в глаза и улыбнулась. Без издёвки, но всё равно, захотела бы продолжить знакомство хотя бы представилась. Намёк понял, ёжик — птица гордая, отлетаю.
— Ну, вот и поговорили. Желаю приятно провести вечер, — попрощался и повернул на сто восемьдесят градусов. Надеюсь, она не немая, тогда я явно намёк понял неверно.
— Анна, — донеслось мне в спину.
Хм, не немая. И зачем представилась? Только, чтобы не выглядеть грубо? Или очередной намёк, что я рано сдался, и крепость надо штурмовать дальше?
Британские учёные наконец-то выяснили, чего хочет женщина… Но она уже передумала.
Я, почти униженный и оскорблённый, переместился к злачным местам, то бишь к столу. Вазилеск что-то выплясывает с Алиской, остальные охотники заняты кто чем, некоторые танцуют, отдельные индивиды даже с дворянками, другие кучкуются возле стола, обсуждают какие-то охотничьи новости, людей, события. Попробовал послушать, но понял, что не понимаю и половину.
— Спасибо за танец, — задорно поблагодарил Алису чернявый.
— Какой танец, я просто пыталась тебя обойти, — и оба заржали, дети малые. Но смотреть приятно. Отсмеявшись, охотница сделала серьёзное лицо и ткнула пальцем в грудь Вазилеска, — мне понравилось, как ты танцуешь.
— Да, я вообще-то плохо танцую… — засмущался чернявый.
На комплимент нарывается, цену набивает. Двигается он не плохо, охотничья гибкость и пластичность дают о себе знать. Правда, как не старается, получается боевой танец с копьём.
— Зато смешно, — заявила Алиска и расхохоталась. Вазилеск, секунды две решал обидеться или нет, и присоединился к спутнице.
Следующий день прошёл в пред дорожной суматохе. Все готовились к выезду, бегали по магазинам и рынкам, коих в городе оказалось великое множество, закупались в дорогу
Пару раз пересекался с Анной, она благосклонно улыбалась и убегала с охотницами дальше. После второй встречи Алиска посмотрела на меня типичным женским «какие вы мужики дебилы», мотнула головой, махнула рукой и удалилась вслед за девчонками.
Про моё предложение показать тактику против дэйризов Вазилеск с егозой, то ли забыли, то ли не смогли выделить время. Так что вечером потренировался один, в комнате подальше от посторонних глаз.
Телевизора нет, книг не понимаю. Делать нечего, так что спать лёг пораньше. Завтра выдвигаемся в лагерь охотников, а это неделя пути. Как меня заколебало, сколько здесь нахожусь — постоянно куда-то еду. И это не на поезде, где завалился на верхнюю полку, и спи хоть всю дорогу. То пешком, то на лошади… У меня уже ноги, и то место, где они теряют своё гордое, имя стёрлись по самые уши. Если это игра — то это даже не тупой квест, а дешёвый экшен RPG с примитивным логистическим сюжетом.
Ладно, хватит себя жалеть. Баиньки…
… А перед глазами лицо Анны, озорные глаза, где на дне таится скрытая печаль, стрижка а-ля «Клеопатра», губки мило поджаты и скромный румянец на щеках. Не хватало только увлечься этой тихоней…
Интерлюдия 7
— Ваше Императорское Величество, вот содержание допроса.
Рингер взял протянутую скипу листов, и углубился в чтение.
Когда проснулась Крепость Предков, город, не попавший в периметр магической ограды, был взят быстро. Частично разрушенная стена помогла снизить потери императорской армии при штурме.
Среди захваченных жителей был найден лакей из дворца, практически случайно оказавшийся за оградой проснувшейся Крепости Предков. Решение посетить невесту во время штурма оказалось для обоих роковым.
Парня не пришлось даже пытать, чему Рингер был рад. Император не любил жёстких методов, считая личной победой — переманить врага на свою сторону, сделать своим союзником. О лояльности пленного речи не идёт, но наличие невесты в руках палача быстро развязало ему язык.
Как назло, пальтарские шпионы во дворце оказались за Стеной Крепости, и ничего передать не могли. Те агенты, что были разбросаны по столице, нужной императору информацией не обладали. Поэтому пойманный юноша оказался подарком Небес. Перед глазами первая достоверная информация из проклятого дворца.
— Подробности, — Рингер ткнул пальцем в нужное место донесения.
— Я знал, что вы обратите внимание, — не глядя в указанное место ответил советник, — предпоследний листок в ваших руках. Там же портрет. Нам повезло, что у парня хорошая память на лица.
Император вытащил нужную страницу и пробежал глазами.
— Этому можно верить, допрос вёлся в присутствии мага, ложь исключена, — поторопился добавить советник, видя недоверие императора.
— Первые донесения говорили иначе, — возразил правитель.