Шаг за грань
Шрифт:
Когда терзание струн и наших нервов закончилось, охотник встал, демонстративно раскланялся.
— Продолжать? Я знаю ещё три песни или побережёте свои ухи? — спросил довольный охотник, видимо понравилось нас мучить. Однозначно в душе палач и садист.
В зале одновременно грянуло: нет. И последовал одинокий выкрик:
— А ну налейте менестрелю, а то сыграет и споёт.
Под очередной дружный хохот, где неудавшийся музыкант смеялся громче остальных, ему поднесли большой кувшин пива. Поставив ногу на стул, охотник уничтожил содержимое за один присест, под дружное «пей до дна, пей до дна».
Сопровождаемый
Приятная, почти семейная атмосфера. Эти люди, ходящие на краю бездны, каждый день рискующие жизнью, умеют хорошо отдыхать и наслаждались компанией товарищей. Даже не ожидал увидеть такое братство. Я остался доволен.
Интерлюдия 6
— Поймали ещё одного агента Рингера, — продолжил доклад советник короля, — как я говорил, они, словно страх потеряли, работают практически в открытую. Тот, кого ищут, настолько важен, что рискуют рассекретиться.
— Смогли узнать кого и зачем? — король, толстый как большая, важна жаба, с надеждой взглянул на докладчика.
— У всех шпионов капсулы с ядом, — виновато опустив взгляд, ответил советник.
— Так и скажи: нашли ещё тёплое тельце, теперь можем над ним поглумиться, использовать как мишень для лучников, или просто похоронить. Поймали они агента… Если некого допросить, то никого вы не поймали, — разочаровано махнул рукой король.
— По разрозненным слухам Рингер ищет ни то охотника, ни то удачливого авантюриста. Возможно, это связано с последними событиями в Вендаре.
Марк постучал пальцами по подлокотнику трона, пальцы замерли в воздухе, и вновь начали отбивать примитивный ритм. Советник хорошо знал повадки сюзерена, и не отвлекал сюзерена от раздумий.
— А ты что думаешь? — прервал тишину Марк, прозванный в народе «Хитрым», конечно, так сказать в лицо никто не рисковал.
— Моё мнение связанно со следующей частью доклада. Информация из Гильдии охотников. По словам одного из охотников — его команда прибыла по заказу, в деревню, которую одолевали грайтеры. А оказалось, что поселение уже в безопасности. Сначала охотники решили, что не туда попали, или что это какая-то ошибка, но у многих на шее висели ожерелья из зубов и клыков. На вопросы как такое возможно, староста только разводил руками и говорил, что смогли отбиться сами.
— И как деревенские могли убить демонов сами? Серпами посекли? И зачем делать заказ, если в состоянии одолеть тварей? — ехидно спросил король.
— Вот и охотники спросили так же. Староста признался, что помогла неизвестная команда охотников, — пояснил советник.
— «Чёрный отряд»? — Марк снова отстучал на подлокотнике пальцами.
— Охотники так и подумали, но дети проговорились, что это был небольшой отряд вендарских дворян, — увидев выражения лица сюзерена, советник поспешно добавил, — да-да, я тоже сначала решил, что ерунда. Но если учесть, что в Мадэне проснулась Крепость Предков, и она защищает именно столицу, то всё встаёт на свои места.
— По твоему лицу вижу, что есть «но», — король выжидательно посмотрел на советника.
— Я в смятении.
— Если бы это были охотники, то гильдия бы точно знала о них, — возразил Марк.
— Не обязательно. Что гильдия знает о «чёрном отряде»? Кстати, по последним донесениям зафиксировано минимум три их команды действующих одновременно в разных странах. Отряд не один, как мы считали раньше.
— Подозрительно, столько отличных охотников, которые не берут деньги в гильдии. Появляются из неоткуда, сами находят демонов, убивают, и вновь исчезают. Чем они живут, и ради чего рискуют жизнью? Ладно, на одну команду дурачков набралось, но три — это эпидемия дебилизма… — монарх отбарабанил по подлокотнику, пальцы вновь замерли, — а может, эти вендарские дворяне — члены «чёрного отряда», но в «штатском»?
— Мало информации для выводов. Кстати, гильдия «ночников» Вендара ищет какого-то ученика мага, уничтожившего их квартал в Прайсвуде, объявили награду за его голову.
— Ученик, в одиночку?
— Можно было бы подумать, что полноценный магистр, но слишком маленького роста, наверняка подросток. Лица не видели под капюшоном.
— Бандиты кого-то ищут, охотники не отстают, и Рингер туда же. И всё одновременно… На политической арене появились новые игроки, а ты не в зуб ногой. Теряешь хватку, — произнёс Марк и пальцы вновь отбили дробь на подлокотнике.
Глава 11
Во дворец пропустили без заминок, даже оружие не забрали, а я ещё думал брать-не брать. Угадал. Алиса не шутила — король, хитрюга, лишил объединить два мероприятия — день рождения сына и чествование охотников. Причём последних здесь не много, как рассказали по дороге — большая часть уже в лагере для сборов, куда и мы выдвинемся послезавтра. Да и сам юбилей, двадцать годков стукнуло дитятке, был неделю назад, но под разными предлогами бал отложен на более поздний срок, когда охотников в городе почти не осталось.
Дворцовый ансамбль под стать городу, претендует на звание «самый красивый в мире». На улице фонтаны, скульптуры, разбиты парки. Перед входом крыльцо с большими медными химерами, мирно лежащими словно котята. Странный выбор, но что-то в этом есть. Колонны в греческом стиле поддерживают крышу над крыльцом, которая словно сплетена из деревянных балок тёмно-красного цвета. Все окна горят жёлтым светом, атмосфера праздника разлилась в воздухе как аромат дорогих духов.
Прямо от дверей по коридору вьётся светло-зелёный, словно трава ковёр, большинство праздно шатающихся дворян ходят вдоль него, видимо он выполняет роль указателя в зал проведения торжества. Картинами, доспехами и прочими золотыми канделябрами меня не удивить, в этом отличий от Мадэна мало. Только тут более гармонично распределено. В вендарском дворце ощущение, что где нашли свободное место, туда и воткнули, а здесь приложили фантазию, чувство прекрасного и прочий Фэн-шуй.