Шаг за порог

Кащеев Денис Георгиевич

– Может быть, специально против тварей, вроде тебя? – прищурился Тимур.

– Так все равно же не поможет… – пожала плечами «Хюррем». – Ладно, идем вниз, пока они там все не уснули! – элегантно подобрав подол платья – так, что сделались видны расшитые серебром башмачки с загнутыми вверх мысами – «турчанка» принялась ловко спускаться по склону.

Крюк до моста, казавшийся сверху не таким уж и большим, на деле вылился почти в полуторачасовую прогулку, и к воротам Аксарая отряд подошел уже в темноте.

– Осторожнее, тут замаскированная яма, – предупредила спутников «Хюррем». – Держитесь ближе к стене, а

лучше ступайте шаг в шаг за мной!

– Видеть бы еще этот твой шаг! – проворчала Тинг.

Створки ворот обесточенной базы были, естественно, распахнуты настежь – вручную их можно было закрыть лишь снаружи – поэтому от незваных гостей турки предусмотрительно отгородились составленным из толстых столбов щитом. Изнутри он был чем-то подперт, и проникновение на базу могло оказаться для отряда нелегкой задачей… не будь три средних бревна щита расколочены в щепки, словно в них били тараном.

– Та-ак… – протянул трутень, останавливаясь. – А вот теперь точно не высовывайтесь у меня из-за спины!

– Готов спорить, их штурмовали, – вполголоса заметил Тимур. Карабин он давно держал наизготовку.

– И, похоже, успешно, – добавила Тинг.

– Получается, мы опоздали? – прошептала Настя.

– Внутри есть кто-то живой, – покачала головой «Хюррем».

– Сеятели? – предположил худшее Тагаев.

– Нет, люди. Но где и сколько – из-за проклятых стен сказать не могу. Ладно, на месте разберемся… – с этими словами «турчанка» принялась протискиваться сквозь щель в разбитом щите. Подол ее платья, совершенно не предназначенного для подобного рода экстрима, незамедлительно зацепился за острый скол бревна – послышался треск рвущейся ткани, тут же заглушенный неразборчивой руганью.

– К вопросу о пользе униформы! – язвительно обронил Тимур.

Обернувшись через плечо, трутень послал ему такой яростный взгляд, что даже Тагаев предпочел заткнуться.

Дождавшись, пока «Хюррем» окажется внутри, Настя последовала за «турчанкой» – и едва не лишилась чувств от ударившего в нос смрада. Что-то слегка коснулось ее ладони – девушка вздрогнула, но почти сразу поняла, что это подоспевшая Тинг сует ей в руку палочку хемилюминесцентного фонаря. Машинально Настя переломила пальцами прутик. Одновременно китаянка запалила другой, коридор озарился неровным зеленоватым светом, и сразу же стали видны два тела, лежавшие рядом на полу. Юноша с разодранным горлом и девушка с неестественно вывернутой головой в залитом кровью платке-хиджабе.

– Совсем холодные, – сообщила Тинг, деловито потрогав рукой трупы один за другим. – Давно здесь лежат. Работа сеятелей? – повернулась она к трутню.

– Почти наверняка, – помедлив, кивнула «Хюррем». – Но сейчас сеятелей здесь нет. При этом я по-прежнему чувствую присутствие человеческой жизни. Идемте наверх!

Лестницу перегораживала полуразрушенная баррикада из сломанных кроватей, стульев и какого-то мусора, перебираясь через которую, трутень снова порвал платье, после чего с обликом Хюррем предпочел распрощаться. Над тремя изуродованными трупами, обнаружившимися на ступеньках за преградой, монстр склонился, уже снова будучи «Артемом». Идиотский фрак, правда, исчез: теперь на «Борисове» были светлые джинсы и свободная серая футболка – кажется, именно в такой одежде Настя когда-то впервые увидела Тёму – тогда еще настоящего – на ВДНХ.

– Мертвы, –

констатировал трутень, оборачиваясь к спутникам. – Но и сеятелям здесь досталось, – показал он на цепочку фиолетовых пятен на полу.

– Сильно? – уточнил Тимур. – Сильно досталось?

– К сожалению, нет, – вздохнул «Артем».

Коридор второго этажа перекрывала еще одна баррикада, с виду почти нетронутая, но мертвые тела лежали и за ней. Та же картина повторилась и уровнем выше. На четвертом этаже фортификационных сооружений уже не было – то ли защитники базы не успели их возвести, то ли они полагались на те, что соорудили внизу. Но трупы попадались и здесь. Последнее, двадцатое по счету тело лежало на пороге рубки.

– Подвело тебя чутье, пуленепробиваемый ты наш, – угрюмо заявил Тагаев трутню. – Никто из турок не уцелел. Двадцать человек их было – двадцать и убито.

– Должен быть кто-то живой, – упрямо покачал головой «Артем». – Нужно искать.

– Подскажи хоть, где смотреть! – попросил Тимур. – А то меня скоро выворачивать начнет от этого аромата!

– Можешь подождать на улице, – в тон ему бросил трутень. – А мы тут продолжим.

Конечно же, Тагаев никуда не ушел – за все время в Аксарае он вообще ни на шаг не отходил от Насти. Вчетвером они осмотрели рубку, медотсек, энергоцентр, обшарили столовую, прошлись по подсобным помещениям, по задней лестнице спустились к жилым комнатам…

– Здесь! – замер внезапно трутень перед одной из разверзнутых в бессилии дверей. – Я знал, что найду! – и он шагнул в темный проем.

В отличие от других помещений Аксарая, в которых сегодня успела побывать Настя, обстановка этой комнаты казалась нетронутой. Стул, столик, кровать – все было на своих местах. Прямиком к кровати и направился «Артем». Уверенно взявшись обеими руками за ложе, трутень рванул его вверх, откинув на манер крышки сундука.

– Ну вот! – удовлетворенно выговорил монстр.

Подойдя, Настя поднесла фонарик к открывшейся нише: там, плотно зажатая между двумя параллельными рельсами и поддерживавшими их распорками, скрючилась фигура в покрытой бурыми пятнами униформе. На внезапно проникший в ее укрытие свет человек никак не отреагировал, но когда трутень дотронулся пальцами до его шеи, издал едва слышный стон и сделал попытку приподнять голову – тут же, впрочем, уронив ее снова. Лишь на миг лицо несчастного оказалось обращено к Насте, да и то в полупрофиль, но и сей малости девушке хватило, чтобы узнать его.

Вернее, ее. Потому как это была Даша Макаускайте, которой, по-хорошему, следовало сейчас находиться вовсе не здесь, а в Виктории.

32.

Планета Новая Земля, база «Аксарай», двенадцатый день за Порогом

– Все бесполезно, она не доживет и до полудня, – проговорил «Артем».

С ног до головы замотанная в бинты – неприкрытыми оставались лишь небольшая часть лица, левая нога ниже колена и левая же кисть, – лежавшая на кровати Даша напоминала мумию из дешевого фильма ужасов. Как истерзанное тело девушки выглядело до перевязки, когда Тинг и трутень сняли с нее окровавленную одежду, Настя предпочла бы забыть навсегда – а ведь ей доводилось видеть Олю и Марину, в муках умиравших после укуса монстра!