Шаг

Безликий

— Я пришёл убить тебя! Сегодня исчезнет только Джандарка! Ничтожество и тварь.

Гарамат с трудом понял, что произошло дальше. Вот дроу оскорбляют друг друга, а вот уже полетели в сторону искры от оружия, и ушей запоздало достиг звон стали. Вскрик — и девушка-дроу падает. Лица практически не видно из-за ужасной раны на лице. Мужчина на миг замирает. Произносит незнакомое слово и снова бросается в бой. Меньше минуты — и он отлетает в сторону от удара в грудь с ноги. Перекатывается. На его место в дорогу попадает стрела. Он пытается успеть встать, но тут его ногу

пробивает стрела. Он падает на одно колено и говорит пару слов в сторону Таниссы. Дроу попадает стрелой в глаз, и мужчина падает замертво…

Танисса обернулась в сторону города и начала осматривать придорожную растительность. Тут из леса вышел Сакш с поднятыми руками.

— Я Сакш, — представился он. — У меня нет к тебе претензий. Мир?

Танисса закрепила лук на колчан.

— Если нет претензий, зачем прятаться так близко?

Сакш вполне спокойно ответил:

— Так мы с друзьями санитары. Дороги от тел чистим да в лесу закапываем. Нечего зверя приучать.

Танисса усмехнулся.

— А если я доспехи да остальное заберу? Не сбежит ли санитар?

Сакш сглотнул.

— Ну что вы, госпожа. Мы тела обязательно прикопаем. Говорю вам — со зверем боремся.

Танисса кивнула ему, делая вид, что поверила. Сакш поклонился с благодарностью. Танисса скрылась в лесу, через двадцать секунд вышла в плаще и с рюкзаком, и пошла прочь из города. На мосту она остановилась рядом с Гараматом, осмотрела стрелы.

— Справился. Молодец, — скупо похвалила она юношу.

Он сглотнул комок в горле.

— Простите. Я сделал, что мог. Не знал, что за мной следят.

Танисса кивнула.

— Я знаю. Следила за тобой. Тебе необходимо многому учиться. Идёшь?

Гарамат кивнул. Танисса пошла прочь от города, юнец последовал за ней.

Сзади из кустов рядом с Сакшем раздался голос:

— Убью! Одна стрела, и мы богаты.

Сакш рыкнул в ответ:

— Ты даже думать забудь о подобном. Рано нам ещё с подобными тварями тягаться. Пока хватит и того, что с тел снимем.

Пять человек поспешили к телам. Начали снимать всё, что представляло ценность. После Сакш приказал:

— Тащим в лес.

Один мужик ответил:

— Серьезно? Пусть звери убирают.

Сакш взял его за плечо.

— Если один дроу говорит другому, что перебил его семью, а я говорю ему, что мы санитары, то сегодня мы санитары, — веско заявил он. — Тащим в лес и ищем яму какую-либо. Так оно спокойнее будет.

— А кто нам заплатит?

Сакш посмотрел на него, как на полного идиота.

— Вот ты кусок гнилой древесины… Мы двух дроу обобрали до белья. За их доспехи и оружие нам достаточно заплатят, чтоб неделю пить. Потощали мясо в лес…

Танисса смотрела в ночное небо. Рассказ получился интересный. Тут она перевела взгляд и спросила меня на моём родном языке:

— Как люди решают, кем будут прикидываться? Я вот вижу в тебе и Гарамате мало отличий. Но ты пытаешься быть хуже, чем есть, а он пытался быть лучше.

Я задумался и ответил на родном:

— Обстоятельства. Ты была высоко, и парню нужно было доказывать свою полезность, чтоб получить

от тебя награду. Сейчас мы на дне. Награды быть не может. Потому мне проще обозначить момент своего возможного предательства. Чтоб до этого мгновения мы могли действовать в рамках хоть какого-то доверия. Потому как настоящее заслужить можно не успеть.

Танисса усмехнулась.

— Извращённая логика.

Я спокойно ответил:

— Когда нормальная не работает, пойдет и такая. Вообще ты должна была очень быстро понять одну простую истину. Люди порой сами себе не в силах объяснить, зачем и что делают.

— Ты не знаешь, почему отказался от моей клятвы?

Я отвел взгляд в небо.

— Не верю я в подобное. Слишком сильно для двух бродяг. Нам проще оставить всё на нашу совесть. Она у нас есть. Озлобленная, циничная и жестокая… Но настоящая…

Мы с дроу замолчали. Отдохнув в тишине, мы определили, кто после кого должен дремать.

Утро. Умыться. Перекусить своим. Наблюдать за эльфами, что вопреки всем ожиданиям дроу, заботятся о детях. Ещё один спарринг между темным и лесным эльфом. Через минут десять лесной, скрипя зубами от боли, признал поражение. Танисса отпустила парня. Дальше пошёл очередной переход. В этот раз леди долго и тщательно старалась узнать о моей родине, не пересекая черту, продолжая исполнять роль доброй и благородной. Я отвечал практически честно, без имен, названий или каких-либо нормальных описаний мест. Очень скоро в разговоре промелькнуло название «Кнгшорн». Достаточно крупный остров-королевство в океане. Моё нежелание отрицать догадку эльфов о моём происхождении приняли за признание. Дальше пришлось мешать винегрет из описания известных мне морских государств и местных реалией. Тем временем мы пересекли границу эльфийских земель. Стража на границе, не скрывая презрения, отказалась нас пропускать, но леди «Дома Ветров» Урнинорол настояла на своём и провела нас под свою ответственность.

Через час мы достигли города эльфов Ялиронала.

Эльфийский город до последнего мгновения был скрыт, казалось бы, сплошной стеной леса. Построенный из белого камня и дерева, он выглядел гармоничным сочетанием природы и архитектуры, словно рос и развивался вместе с окружающей его природой. Мы шли по широкой мощёной улице и провожали взглядом тесные улочки, выложенные камнем, ветвистые лианы и живописные цветы, которые были высажены у каждого дома. Эльфы города были очень дружелюбны, приветствовали нашу группу улыбкой и деликатностью. Все эти детали придавали городу свой неповторимый сказочный шарм.

Но…

Для битого зверя не составляло труда найти грязь. Люди. Все те, кого мы успели встретить, спешили убраться с дороги, словно мы прокажённые. По крышам домов за нами путешествовали вооруженные воины, чьи тени мелькали иногда под нашими ногами. А в глазах видевших нас местных эльфов пусть и на мгновение, но показывалось презренее.

Видишь горы изумрудов?

Возможно, на тебе зелёные очки

Ворота были распахнуты.