Шаг
Шрифт:
— Сгинь.
Алимасия Джандарка сузила глаза.
— Забыла, с кем говоришь, малолетка?
Танисса резко сделала выпад, сорвала с пояса Алимасии кинжал и попыталась перерезать той горло. Демонесса отшатнулась и схватилась за шею, меж её пальцев бежала ярко-оранжевая кровь.
— Ты заплатишь!
В её руках появился полуторный огненный меч. Ешалим приготовилась напасть, но в этот миг я уже подбежал к картине. Сорвал её со стены и пробил в ней дыру. Демонесса закричала. Махнула наотмашь мечом мимо дроу и обернулась.
— Человек?! —
Ешалим сорвалась с места, схватила меня за горло.
— Твоя жизнь принадлежит мне!
Я почувствовал, как из меня потекли все силы. Слабость… Озноб… Тут Алимасия внезапно вздрогнула и отпустила меня.
— Ты что такое…
Её тело стало покрываться чёрными трещинами. Девушка хрипела. Откашливала непонятные чёрные сгустки. Из последних сил она наконец дотянулась до картины и исчезла. Все стояли молча. Первым заговорил глава Валонир:
— Что это произошло?
Танисса посмотрела на кинжал в своей руке.
— Слишком хитрый демон-дроу сделал себе личную лазейку в наш мир, — пояснила она. — Теперь понятно столь глупое поведение призванного мною демона. Он был в ужасе перед старшим, хоть и не понимал этого. Ваша дочь под влиянием Алимасии Джандарка. Не знаю, сколько лет, но процесс подходит к завершению, раз она так смело показалась. Вы уже пробывали уничтожить картину?
Глава с долей сожаление проговорил:
— Мы храним искусство. Даже столь экстравагантное.
Танисса усмехнулась.
— И не пытайтесь себя обмануть. Это уже артефакт. Ваш бог отчасти нейтрален свету и тьме. Картину надо доставить высшим эльфам или в светлый монастырь. Можно найти демона поклонников и выкинуть её из нашего мира.
Глава Валонир немного изменился в лице.
— Ты говоришь мне избавиться от артефакта? — уточнил он.
Танисса закатила глаза и перевела взгляд с картины на эльфа.
— Мне безразлично, что ты с ним сделаешь. Вот два простых факта. Первый. Артефакты нельзя спрятать. Они всегда находят путь в руки. На это может потребоваться время… Но каждый артефакт будет использоваться всегда. Второе. Ни одно даже самое могущественное создание не сможет долго использовать демонов себе на пользу. Твари того плана всегда, всегда одерживают вверх!
Эльф сузил глаза.
— Что-то не похоже, чтоб твой предок пытался порабощать твой разум, — протянул он.
Танисса усмехнулась.
— Особенности семьи Джандарка. Не пытайся понять. Просто прими как факт. Мы умрём друг за друга… Или убиваем друг друга.
Я поднялся с пола. Состояние было отвратительным. Кое-как собрал мысли в кучу и поинтересовался:
— Как будем истреблять эту прекрасную девушку, с которой я точно не хочу больше видеться?
Танисса указала на картину.
— Хочешь её истребить? Тогда требуется призвать. Убедить забрать от тебя достаточно сил. Потом посоветовать ей умереть в муках, не сопротивляясь.
Я сморщился.
— Ещё варианты?
Танисса проговорила с отвращением:
— Ещё разок
–
Глава Валонир, которому адресовался вопрос, удивился.
— Серьёзно? Это ведь верная смерть для тебя.
Танисса махнула рукой.
— Я со смертью могу найти общий язык… А вот с провалом нет…
Некоторое время была полная тишина. Глава Валонир внимательно смотрел на дроу и искал для себя ответы.
— Ты готова рискнуть ради моей дочери? — спросил он наконец. — Умереть в муках ради… Ради чего?!
Танисса посмотрела ему в глаза.
— Вам не понять, — отрезала она. — Я всё делаю до конца. Независимо от риска. От опасности Мерзости. Героизма. Предательства. Спасения. Или необходимости перерезать глотки новорождённым детям. Я выбрала спасти душу вашей дочери. Значит, демоны её не получат.
Глава Валонир спросил без эмоций в голосе:
— А если всё измениться, и я прикажу её убить?
— Это уже будет иной договор, — спокойно отозвалась Танисса. — Он не вступит в силу раньше окончание текущей миссии. Так что? Пустите?
Эльфы все смотрели на Главу. Слишком быстро росли ставки в, казалось бы, простом деле. Отец смотрел на картины. На картину, что пожелала быть артефактом. На портрет дочери и супруги его пера. Он хотел взять время на раздумье, но сейчас эта роскошь была ему не по карману. Разум его дочери медленно меняли против её воли. Воли? Её обманывали! Она сама менялась, не понимая, почему. Он поднял тяжёлый взгляд.
— Чего именно ты хочешь?
Танисса ответила тоном, который не позволял даже мыслить об отказе:
— Девушка-эльфийка. Для лесного бога. Должна быть добровольной жертвой. Ваша дочь, ведущая ритуал. Только она. После я, Мираж и ещё один эльф. Слабовольный и бесполезный. Мы приходим и используем это же место ещё раз. Больше ничего.
Глава Валонир уточнил весьма строго:
— Близкие моей дочери? Я? Мираж?
Танисса ответила без возможности возразить:
— Я отказываюсь разбираться в ваших или чьих бы то ни было ещё обидах друг на друга. Мираж единственный из всех здесь, кто точно выстоит против демона.
Глава Валонир хотел возразить, но отказался от этой идеи. Повернулся к Кимисори.
— Подготовь всё, — велел он.
Нас повели назад к нашему домику, в пути я обратился на своём родном языке к дроу:
— Зачем столько действий именно с тобой?
Танисса поддержала секретный тон беседы:
— Лесной Бог. Это очень сложно объяснить по-простому. Но может звучать как-то так. Он нейтральный. Может быть бесконечным благом и великой карой в одном лице. Даже самые преданные его поклонники точно не скажут, где проходит та граница. Но есть и точные… Не законы, а скорее правила… Даже не то, чтобы правила… Просто одно известно точно. Если ты сам прыгнешь в омут, он руки не протянет. Как и кто бы ни просил. Хотя если тебя толкнут, то может лично оттуда вынести.