Шаги за спиной
Шрифт:
Неподалеку, над морем, виднелась голова Ириона. Змей не оставлял своего друга ни на день. Натосковался за триста лет...
Надо сказать, это был хороший аргумент для Совета Предстоящих... Эттана-младшего избрали единогласно. Оставалось удержать власть, но тут они с отцом помогут малышу. Жаль, Алаис не может присутствовать, он ей потом все расскажет в красках...
Эттан-младший поклонился жителям Тавальена. Раздались приветственные крики.
Мальчика любили в городе. Это было их чудо. Маленькое живое чудо...
Так и напишут
Луис поглядел на сына. На отца.
И впервые горячо поблагодарил Ардена, в которого не особенно-то и верил. Но - спасибо. За такое - любой благодарности мало.
Эттан-младший улыбался людям.
Эттан-старший шагнул к сыну, чтобы никто их не услышал.
– Надо бы мне к вам в Замок приехать.
– Будем ждать.
– Отдохну чуток... устал я.
Луис фыркнул.
Отец? Устал от власти?
Хоть и разменял Преотец шестой десяток, но сил у него на троих хватало. И любовницы были моложе него лет на двадцать...
– А на самом деле?
– Пусть малыш потренируется. Пока мы рядом и можем все исправить...
И Луис был согласен с отцом. Пусть сын пробует плавать. А если начнет тонуть - они будут рядом и подхватят. Но сейчас - пусть учится править самостоятельно, не опираясь на отца или деда.
– Да... мы с Алаис будем рады видеть тебя. Скоро у нас и ребенок родится, вот, как раз на роды и наречение имени...
Эттан-старший кивнул.
И тоже поблагодарил всех богов, которых знал. За свое будущее, которое он видел во внуке. За свое бессмертие...
***
Замок над Морем ожил за эти годы.
Сначала по нему побежал юный Эттан Даверт.
Потом Родригу и Марина Даверт. А сейчас Алаис, неожиданно для себя ждала пятого ребенка. Хотя они с Луисом и не планировали...
Так что отец был сейчас с сыном в Тавальене, утверждая торжество семейства Даверт, а сама Алаис оставалась в замке, под бдительным присмотром маританцев.
Чего только не было за эти шестнадцать лет.
На остров нападали.
Убийц подсылали.
А уж сколько пергамента извели на переписку - не одно стадо в расход ушло.
Но...
Когда у тебя за спиной вся мощь Храма.
Когда в качестве аргумента из вод выплывает громадный Змей. И не просто так, а объясняя самым наглым, кто тут главный.
Когда на твоей стороне весь маританский флот.
Когда на твоей стороне все герцоги... в том числе и Тимары, хотя Максу по сей день тяжело приходится. Кое-кого он так и недодавил, но старается.
У Тимаров были все шансы удержаться. Жаль, не на ту лошадь поставили.
Одним словом, народ смирился.
Тем более, а воевать-то за что?
Маритани? Остров и раньше никому не принадлежал.
Тавальен? Ага, поди, повоюй! Тебя во всех храмах проклянут, и скажут, что так и было. Народ не поймет, если ты пойдешь против Преотца,
А еще-то что?
Герцоги считают Короля законным?
Но они ведь не покушаются ни на чью класть. Живут себе и живут по замкам, свои проблемы разбирают. Думать никому не запретишь, а озвучивать они свои мысли народу не собираются. И к бунту подбивать - тоже.
Вот и получилось, что повоевали всего два раза - с Рандеей, амазонки которой почему-то решили, что возвращение Короля - это покушение на их права и свободы. Вот если бы королева вернулась...
И второй раз - с Эрендором, король которого вдруг решил надавить на Атрея. Мол, что это за явление герцога? И почему ребенок признанный? И настоящий ли герцог?
После того, как остатки флота разметало волнами, а у побережья королевства появился Ирион, который лениво плавал вперед и назад, улыбаясь во всю зубастую пасть, вопросы отпали. Тем более, что двор короля атаковали посланцы от Преотца, уговаривающие его величество не идти против воли божьей... а то ведь обратка замучает.
Нельзя сказать, что все было тихо и мирно. И украсть Эттана-младшего пытались, и убить Алаис, но на Маритани с этим было бороться очень просто. В Замок допускались только те, кто был отмечен богиней. А остальных фильтровали на подходе - по глазам.
Луиса тоже пытались убить, но герцог Лаис каждый раз отбивался, еще и посмеивался. Хотя скоро он уже перестанет быть герцогом.
У Лусии подрастали шестеро замечательных детей. Свекор был рад-радешенек, невестку обожал и ждал посвящения хоть одного из внуков.
Лусия тоже была счастлива.
Эрико с Элиссой детей так и не завели, но жили вместе, были вполне удачной семейной парой, а потискать можно и племянников.
Эдмон Карнавон по достижении пятнадцатти лет прибыл пред светлые очи Ромуальда Сенаоритского, поклялся в верности и получил благословение. Правь себе, своим герцогством, главное - не устраивай бунта. Но кстати, у короля подрастали две замечательные дочурки, и младшая очень заинтересованно поглядывала на синеглазого герцога. Да и он был не против, тем более, что сына Ромуальду Арден не дал... Кто знает, может, через пару лет Алаис и станет сначала свекровью, а потом и бабушкой?
Нашли себе супруг и Мирт, и Далан, и Макс. Нельзя сказать, что во всех трех браках горела большая и чистая любовь, особенно в последнем, Макс пошел в отца и жену подбирал выгодную, а не любимую, но семьи были крепкими, детей было по трое-четверо в каждой, и наследники уже наметились. Равно как и друзья Эттана-младшего.
Когда весь этот детский сад съезжался на Замок над Морем, вздрагивал даже Ирион.
Дети - это чудесно. Но это очень... громко. И тяжело. И вообще, дети - это существа, вредные для нервной системы старых Змеев. Особенно, когда их много. Очень много...