Шагни в Огонь. Искры

Мичи Анна

Тут у каждого свой путь.

Тардис почти не изменился. Только стали чуть взрослее черты лица да твёрже взгляд. Рядом с бывшим одноклассником стояла элхеская девочка лет восьми-десяти и опасливо смотрела на приближающихся практикантов.

– Ацу! – восторженно крикнул Тардис. – Тенки! Всё сидите в Хиэй?

Тенки ухмыльнулся. Щингеец остался тем же добродушным парнем, готовым распахнуть душу первому встречному.

– Немало прошло времени, – ответил привычной фразой Ацу, но и в

его голосе слышалась радость.

– Слушайте, ну и теплынь у вас, ребята, – Тардис оживлённо делился впечатлениями. – В Умане холод ещё, на севере так и вовсе снег не сошёл, а у вас тут птички поют, небо синее, деревья прямо листву будто не сбрасывали.

– Быстро ж ты забыл Хиэй, – усмехнулся нинъе. Глянул на девочку, упорно хранившую молчание, – что за ребёнка притащил с собой Тардис?

– Юна-тиэ, – и Ацу обратил внимание на девчонку, – как ты выросла.

У Тенки чуть глаза на лоб не полезли: быстрым движением девочка отцепилась от штанины Дени-эльви и переметнулась к Ацу, спрятавшись за ним от бесцеремонного взгляда нинъе.

– Кто это? – не выдержал Тенки.

– Моя сестра, – мягко произнёс Тардис. – Юнави, представься как следует.

Девочка молчала, только сопела шумно, чуть ли не на весь вестибюль. Они с Тардисом и впрямь были похожи – не столько даже черты лица, сколько волосы: тёмно-коричневые, прямые, гладкие. Из ровных прядей выглядывали светлые треугольнички детских ушей, и Тенки отчего-то не смог сдержать улыбку.

– Юнави, – повторил старший брат строже. – Ты поступаешь невежливо.

Девочка помялась ещё, осторожно выглянула из-под руки Ацу. Она явно опасалась лишь Тенки – с Ацу, не иначе, была давно знакома.

Нинъе слегка растерялся, не умея общаться с маленькими детьми. Хотя, если подумать, сестра Тардиса, наверняка, как все элхе, выглядела младше своего возраста. Тенки едва дал бы ей восемь, на самом деле ей может оказаться больше десяти.

– Привет, – попробовал сказать нинъе.

– Ну же, Юнави, как тебя зовут? Скажи Тенки-дии.

Практикант опять усмехнулся, на этот раз немного вымученно. Тардис воспитывал сестру, пользуясь любыми подходящими для этого объектами. Суффикс «дии», «старший братец», в связке с собственным именем нинъе услышал впервые в жизни.

Ацу вежливо молчал, не вмешиваясь. Тенки тоже не оставалось ничего иного.

Наконец девочка снова выглянула. Посмотрела с опаской, словно проверяла, не накинется ли.

– Юнави Дени... – подсказал брат.

– Юнави Дени-эльви! – выкрикнула она неожиданно. И, словно испугавшись собственных слов, опять юркнула за Ацу.

– Сколько тебе лет? – терпеливо напомнил Тардис.

– Восемь! – раздалось из-за спины темноволосого элхе.

– Ты прости, Тенки, она боится незнакомых, – вздохнул Тардис. – Никак не приучу вести себя вежливо.

– Да не, она вполне вежливая, – запротестовал нинъе, хотя девочка и впрямь показалась

ему слегка инфантильной. В конце концов, восемь лет! Он к тому времени уже вовсю участвовал в драках между рыбаками и горниками. А ещё через пару-тройку годков всерьёз начал раздумывать, как бы удрать из деревни.

Впрочем, Тенки опять упускает из виду: они принадлежат к разным расам.

– Пойдём играть, – Юнави обращалась к Ацу, тянула его за руку.

Играть?!

Ацу тоже казался удивлённым. Но глянул на Тардиса, получил в ответ согласный кивок. И повиновался ясно обозначенному приказу.

Целеустремлённо Юнави потопала куда-то вглубь Королевской школы.

– Ну ни... – изумился Тенки, глядя вслед двум фигурам. – Во даёт!

– Юнави любит Ацу, – рассмеялся Тардис. – Собирается за него замуж. Только тсс, это секрет.

– Замуж?! Ха-ха-ха! Жаль, придётся подождать. Не любитель же он маленьких девочек.

– Ацу? – задумчиво посмотрел Тардис в ту сторону, где исчезли двое. – Ну-у... Юнави твердит, что замуж хочет, «потому что он красивый».

– И чего-то он с детьми возится? Девушку бы ему хорошую, ласковую и послушную.

– Нарию? – улыбнулся и Тардис.

Тенки окинул взглядом честное сокурсниково лицо. В глазах того плескалась подозрительная радость. Так и виделось большими буквами написанное: «спроси меня, спроси меня, спроси!»

– А как у тебя, – медленно начал нинъе, не спуская взгляда с собеседника. – Как с личной жизнью у тебя?

Вместо ответа Тардис широко ухмыльнулся. И принялся копаться по карманам.

Нинъе следил за щингейцем со всё растущим подозрением. Наконец тот отыскал в недрах костюма овальную пластинку величиной с детскую ладошку и со смущённой усмешкой на губах протянул собеседнику.

На пластинке была изображена девушка-элхе. Симпатичная, большеглазая, розовые губки. Волосы тщательно зачёсаны назад и вверх, убраны драгоценностями – обычная причёска замужней женщины. На открытой стройной шейке пара бус.

Взгляд Тенки прошёлся по лицу, опустился ниже, нинъе полюбовался широко развёрнутыми красивыми плечиками, тонкой линией ключиц. Грудь слегка выдавалась в глубоком вороте – да, ничего не скажешь, и впрямь очень и очень аппетитная девочка.

– Ну, симпатичная, – признал практикант.

– И всё? – удивился Тардис. – Не узнал, что ли?

– Э? – Тенки снова взглянул на портрет.

Черты лица девушки и правда кого-то напоминали. Но не так уж и много у него было знакомцев среди девушек-элхе! Разве что...

Этот открытый, доверчивый взгляд. Манера смотреть прямо, не скрываясь, не жеманясь. Он уже видел подобный взгляд, это точно. Прибавить бы ещё коротко остриженные спереди волосы, спадавшие на лицо лесенкой мелких тонких прядок, сзади длинные, распущенные. Немного косметики бы, хитрых узоров по лбу, левой щеке – что там было, растения какие-то, цветы?