Шагнуть в неизвестность
Шрифт:
— Да здравствуют великие воины, убившие подлого императора мерзких людоедов! Да здравствуют бароны Цезарь Резкий и Лев Копперфилд! Ура!
Многократное «Ура!» рвануло воздух со всех сторон. Причем с каждым разом восклицание повторялось громче и с завидным энтузиазмом. Кажется, кричали все, от паломников на лестнице и на площади до горожан на примыкающих улицах. Даже Круст со своими коллегами орал как оглашенный, вздымая руки в небу. Еще бы: как ветеран последней крупномасштабной войны, он прекрасно понимал важность потери самого главного аспида дли людоедской империи.
Естественно, что вначале
Хм! А мне он простым полковником показался.
Когда шум на площади и ее окрестностях стал стихать, увешанный орденами и эполетами маршал вновь обратился к нам своим громовым голосом:
— Господа Резкий и Копперфилд! Его императорское величество желает наградить вас личной аудиенцией, а также прочими достойными дарами за совершенный подвиг. Поэтому приказал нам доставить ваши милости во дворец немедленно! Прошу в кареты!
Он барским жестом указал на площадь и даже сделал предупреждение начинающим толпиться поблизости паломникам и горожанам:
— Дорогу героям!
Меня не слишком волновала предстоящая эпопея с разоблачением самозваных баронских титулов. Как говорится, победителей не судят. А вот рекомендация как можно быстрее покинуть Рушатрон показалась намного более важной, чем попытка не обидеть первого человека Моррейди отказом. Да и слово «приказал» мне очень не понравилось. Так нас и вообще потом из дворца не выпустят. Причем не обязательно в подвалы закроют, просто заставят оставаться на празднике жизни силой. И все. «Большая чистка» нагрянет вовремя, а два землянина окажутся полными покойниками. Кстати, про друга Леонида не стоит вспоминать в своих речах, ведь закон неприкосновенности кандидатов в хранители на него не распространяется.
Поэтому я вначале и шага не сделал. Чем уже до глубины души поразил всех присутствующих вокруг людей. Ну а дальше еще и словами вкупе со своей неслыханной вежливостью добил:
— Несравненно счастлив получить аудиенцию у его величества, императора Моррейди! Но в данный момент никак не могу! — Тишина повисла такая, что отчетливо послышался звон каких-то соприкоснувшихся между собой орденов, — Во-первых, мне надо обдумать предложение Сияющего кургана стать его хранителем. Ну а во-вторых, когда мы сражались со зроаками, то взяли на себя определенные обязательства в честь наших павших боевых товарищей. Поэтому до момента их выполнения не можем участвовать ни в многолюдных празднествах, ни в награждениях. Надеюсь, его величество правильно поймет и должным образом оценит наше самопожертвование и временный отказ от почестей.
И вот только потом мы тронулись в путь. Причем Леонида мне пришлось тащить за собой, словно ребенка, за рукав. Чуть позже за нашей спиной послышался топот, и мне показалось, что это по наши души: сейчас вывернут руки, заткнут
Повезло, не схватили. Просто Мелен Травич чинно пристроился сзади нас со своим десятком. Так и прошли мы мимо карет, мимо толп застывших свидетелей этой сцены и поспешили в южную пейчеру. Никто нас не окликал, не пытался догнать, и подозреваю, что тому тучному маршалу с громким голосом наверняка сегодня креп ко достанется. Если вообще не разжалуют в рядовые. Но неприкосновенность избранников Сияющего кургана все-таки сработала: пока такой неслыханный, пусть и самый вежливый отказ великому императору оставался безнаказанным.
А вот в пейчере нас ждали очередные сюрпризы. Вначале мне очень не понравился вид Емляна. Хозяин гостиницы нервно поводил головой, вытирал крупный пот со своих залысин и всеми способами старался не встречаться с нами взглядом. Причем впервые в своей жизни я заметил над головой у другого человека какие-то непонятные для меня фиолетовые сгустки воздуха. Где-то с минуту я молча присматривался к этим сгусткам, пока не сообразил, что они соответствуют глубокому раскаянию. Не знаю точно, что именно способствовало убеждению в таком соответствии цвета и состояния души, но поверил в это быстро. Что-то такое нехорошее старый ветеран последней войны со зроаками натворил однозначно.
Все-таки честному человеку трудно становиться подонком, слишком он переживает по этому поводу. С такими мыслями я и поспешил в наш номер, а там все сразу стало ясно: пока нас не было, кто-то тщательно и скрупулезно покопался в наших вещах. Все вроде оставалось на своих местах, но метки были сдвинуты или отсутствовали полностью. Даже мелкого шурупа с разобранных арбалетов не пропало, но это не значит, что их не могли все тщательно перерисовать и снять размеры.
Я прислушался к своим рукам, с некоторым облегчением сообразив, что те ощущаются без всяких онемений.
— Уф! Кажется, пронесло… Пока.
И быстро пересказал товарищу все свои опасения, догадки и ближайшие планы. Уходить через проломленный проход в купальнях Леониду показалось несколько преждевременным:
— Может, дождемся вечера? Тогда преспокойно отправимся, словно на прогулку, и легко затеряемся в толпе.
— С рюкзаками? Прошмыгнув мимо старшего префекта и его воинов? Они нам, конечно, почти как родные стали, но…
— Да, ты прав. Могут и повязать.
— По крайней мере, глаз с нас не спустят и остальных на хвост притянут. Вдобавок вечером отыскать нужную лодку вдоль пристани будет весьма проблематично.
— Может, услугами нашего капитана воспользуемся?
— Я бы с радостью! Но к нему на ладью сразу искать кинутся, а если у пирса не застанут, то в обе стороны Лияны поиск начнут.
— Тогда что?
— Пакуемся и быстро сносим рюкзаки в баню. Там сейчас никого и быть не должно.
Что и сделали, подстраховывая друг друга, стоя в коридоре с полотенцами. Кажется, даже наши обманные маневры с мнимым купанием никто из прислуги или жильцов не заметил. Номер мы закрыли на ключ и поспешили в баню. Там изнутри тоже надежно забаррикадировали дверь тяжеленными скамьями, а потом одной из них легко проломили тонкую стенку в тайный переход.