Шах и мат. Часть 2
Шрифт:
— Хотите сказать, что никакого божественно вмешательства на самом деле не существует, и всё это время «святыми ритуалами» управляла церковь? — поинтересовался Ярик, сам не до конца понимая зачем.
— А для вас это новость? — ответил Мирут вопросом на вопрос.
— Нисколько. Просто захотелось услышать это от вас, — сделав тяжелый вдох, Ярик серьёзно взглянул на священника. — Всё это очень любопытно, однако я так и не понял самого главного. Зачем вы мне это рассказываете?
— Не разочаровывайте меня, ваше высочество. Неужели вы действительно не понимаете, на что способно это устройство? — Он указал пальцем на изображение,
— Хотите сказать… — протянул Ярик, боясь спугнуть собственную догадку. Она и раньше приходила ему в голову, однако он всегда гнал её, понимая, что в таком случае ничего не сможет сделать для подруги детства. — Душа Виктории в мире, из которого пришла Вика-попаданка?
— Разумеется. Где ещё ей, по-вашему, быть? — его преосвященство хмыкнул с явной издёвкой. — Сейчас она в теле Виктории Дудкиной на Земле. И с вашей помощью мы вернём её домой, как вам и обещали.
— С моей помощью? Что вы имеете в виду? — механически переспросил принц, всё ещё пребывая в шоке от услышанного.
— Активировать устройство может лишь некто, связанный и с этим, и с другим миром. При этом этот «некто» должен быть родом с той стороны, откуда открывается портал. Для учёных из прошлого это были, как вы уже догадались, их родные дети. Мы же в этом вопросе надеемся на вашу помощь.
— Вы утверждаете, что… мои родители были попаданцами? Я правильно понимаю? — переспросил Ярик, не веря в происходящее. Для него весь этот разговор всё больше походил на безумный сон или розыгрыш.
— Нет. Только ваша мать, — его преосвященство ответил, как ни в чём не бывало.
«Бред какой-то… Этого просто не может быть… С другой стороны, действительно ли „не может“? Я своих родителей практически не помню. Кроме того, теперь понятно, почему я был нужен церкви. Да и император меня усыновил наверняка именно из-за этого», — промелькнуло в голове Ярика. Тем не менее, несмотря на потрясение и тревожные мысли, принц сумел взять себя в руки и задал следующий вопрос:
— Я единственный, кто может открыть портал?
— Разумеется, нет, — пожал плечами Мирут. — Однако у вас есть то, чего не найдёшь у других, конкретнее говоря — мотивация. Кроме того, у вас, ваше высочество, довольно высокий магический потенциал, что очень важно для активации устройства. Ну и наконец, как по мне, это довольно честно: вы помогаете нам, а мы — вам. Так что? — он слегка наклонился в сторону Ярика. — Вы согласны нам помочь?
— Вначале скажите, зачем это нужно вам? Я ведь не дурак, и прекрасно понимаю, что вы всё это затеяли вовсе не ради Виктории.
— Вернее сказать, не только ради Виктории, — Мирут снова откинулся на спинку дивана. — Из-за попаданцев многие церковники и высшие потеряли тех, кто им дорог. Сейчас они на Земле, так же как и Виктория. Разумеется, мы хотим вернуть их домой. Кроме того, нами движет и более глобальная цель, — его лицо приобрело решительный вид. — Вернув всех назад, мы запечатаем трещину между мирами с помощью этого самого устройства, и тем самым решим проблему попаданцев раз и навсегда. А теперь… — его преосвященство посмотрел на Ярика, как хищник на жертву, — я хочу услышать ваш ответ, ваше высочество.
— Допустим, я готов вам помочь, — чтобы успокоить нервы, принц сделал ещё
— К сожалению, его запуск сопряжён с некоторыми трудностями, — тяжело вздохнул Мирут, никак не отреагировав на ответ Ярика. Очевидно, тот оказался для него вполне ожидаемым. — Устройство находится под Тирилом, и перенести его не представляется возможным. Кроме того, во время активации устройства должен произойти большой магический выплеск, который непременно привлёчет внимание. Чтобы стражи Тирила не помешали нам и позволили завершить начатое, мы сделаем это во время грандиозного фестиваля, что будет иметь место в Алуине в самое ближайшее время.
— Фестиваль? Что-то я ничего подобного не припоминаю, — отметил Ярик, напрягая память.
— Разве? Подумайте сами, ваше высочество, — на лице его преосвященства вновь появилась доброжелательная улыбка. — Император, а вместе с ним три главных претендента на трон — принц Александр, принц Виктор и его сын — мертвы. Обычная система престолонаследия нарушена. После смерти Виктора, Пётр и Олег Шереметьевы получили цифры «два» и «три» на свои спины. Тем не менее, пару дней назад мы потеряли претендента под номером «один», из-за чего проведение привычного голосования между тремя главными кандидатами вновь-таки не представляется возможным. Учитывая, что ни Пётр, ни Олег не пользуются особой популярностью, церкви удалось протолкнуть вполне логичное решение. Думаю, вы, как человек, отлично знакомый с законом Алуина, должны понимать, о чём идёт речь, — Мирут окинул Ярика выжидающим взглядом.
— Вы хотите устроить турнир наследников, — произнёс принц, с трудом подбирая слова. — Победитель станет императором.
Данная мысль наотрез отказывалась укладываться в его голове, и Ярику пришлось потратить некоторое время, чтобы просто прийти в себя. Многие уже просто-напросто забыли о данном способе выбора императора, а в законе он сохранялся исключительно по инерции. Трудно было даже представить, что он сможет увидеть это историческое зрелище своими глазами.
— Да, это прописано в правилах престолонаследия, однако к такому способу прибегали всего два раза за трехсотлетнюю историю Алуина, последний — почти двести лет назад, — наконец сказал Ярик, осознав, что молчание слегка затянулось.
— Верно. И от этого данное мероприятие станет ещё популярнее, — кивнул головой Мирут. — По закону в день турнира наследников проводится огромный фестиваль, во время которого жителям раздаются бесплатные еда и напитки. В каждом городе Алуина открывается по несколько порталов, ведущих в столицу. Другими словами, в этот день Тирил будет переполнен как никогда прежде, ярмарку и вовсе придется проводить за его стенами. В подобном хаосе нам без проблем удастся провести задуманное и высвободить энергию так, чтобы никто этого не заметил.
— И вас совершенно не волнует, что при таком раскладе к власти может прийти кто угодно из оставшихся претендентов? — искренне удивился Ярик. — Если, к примеру, победит Олег, Алуин, считай, обречён.
— Даже на самых грозных правителей всегда находилась управа. К тупым же подобрать ключик ещё легче, — расслабленно пожал плечами его преосвященство. — В любом случае, сейчас будущий император Алуина — не наша основная проблема. С вашей помощью мы, наконец, окончательно спасём этот мир от угрозы со стороны попаданцев. Вот что действительно важно в данный момент.