Шакалы пустыни
Шрифт:
Насчет банки-пугалки можно было поразмыслить позже, пока Катрин смущал таинственный жест шефа. Понятно, это некое намекающее указание, но что собственно нужно делать? Шеф показал в сторону улицы. Надо ли вывести поднадзорного на свежий воздух, дать взглянуть на звезды и перерезать тощую глотку? Или наоборот: бдительно приглядывать за уличным направлением, дабы не ворвалась шайка гульских дружков-соучастников с решительными злодейскими замыслами освободить пленника? Или нужно взять да и отпустить худосочного? Кому он, прислужник мракобесных ритуалов, нужен?
Катрин
— Мы не обязаны четко трактовать дурацкие аморфные приказы, – пробормотала Катрин не по-французски, и уж точно не по-арабски.
Гуль понять даже в принципе ничего не мог, но понял – с готовностью закивал, длинные пряди захлестали по плечам.
— Хочешь впредь заниматься легитимным бизнесом, подстригись, что ли, – пробормотала Вдова. – Руки.
Все же странная страна этот Египет – сболтнешь что-то по-русски – встречаешь понимание. Хотя от этой ночи до Асуанской ГЭС и регулярных туристических чартеров еще жить и жить.
Гуль поспешно бухнулся на колени, подставляя, высоко задрал связанные руки. Правильно разрезая веревку, Катрин обратила внимание на руки догадливого аборигена – нормальные дарковские длани: четырехпалые, с кривовато подстриженными когтями.
Освобожденная жертва археологических изысканий принялась растирать костлявые запястья и истово кланяться. Гм, вон он вжился в арабские манеры.
— Гадь сапиенсам поменьше, – напутствовала великодушная Катрин. – Все, сгинь.
Гуль отбил еще с полдюжины поклонов и просочился в заднюю дверь. Именно просочился – сорванный замок «Цифры» пристроили на место, оставалась щель сантиметров в восемь, но дарку это не помешало – исчез мигом. Дистрофическое телосложение имеет свои плюсы.
Катрин пожала плечами в манере шефа, забросила срезанный узел веревки за метлы, взяла ведро с водой (судя по запаху, вода была техническая, абсолютно не целительная), полила веревку, выплеснула остаток в сторону двери и завизжала…
Ворвавшаяся подмога увидела сидящую на полу Вдову, валяющийся ятаган, лужу воды и веревку, похожую на оглушенную визгом мокрую гадюку.
— Ушел! Ушел! – Катрин махала обессиленной рукой в сторону двери. – Околдовал, ведьмак, и утек. Он в воду превратился!
— Ранена? – Вейль присел перед поверженной охранницей.
— Ноги! Ноги отнялись. Бог мой, это конец! – Вдова крестилась, на всякий случай по-католически. – Он сидел… вдруг стек прямо на пол, я…я… Меня парализовало!
— Спокойно! – шеф начал не особо тщательно щупать колени жертвы коварной гулевской магии.
«Цифры» со стволами наизготовку уже
Вернувшиеся охранники смотрели на лоханувшуюся коллегу глубоко осуждающе.
— О чем ты думала? – брезгливо поинтересовался «Девять». – Нужно было сразу звать нас.
— Я и позвала! И что мне еще оставалось делать?! Ствол не дали, а ползти за слизняковой живой лужей с клинком я не могла. Да все равно – как можно стрелять в живую лужу?! – Катрин заныла. – Ноги мои, ноги!
— Ниже колен уже теплые, – утешил шеф, вынимая руки из-под подола абайи.
«Цифры» переглянулись:
— Что, действительно паралич?! – с нарастающим ужасом в глазах спросил «Семь-Шесть».
— Ступни как деревяшки, – сказал Вейль. – Можете потрогать.
Охранники отшатнулись – женские ноги они терпеть не могли в принципе, а уж вот эти конкретные, да еще и в столь тревожную минуту…
— Черт, она же не заразна и она ваша коллега, – напомнил «Спящий». – Повадки городских гулей недостаточно изучены, но, бесспорно, заклятия их кратковременны. Если строго «по теме», то берите Вдову и уходим. Больше здесь делать нечего.
В глазах «Цифр» отчетливо читалось, что в подобных случаях куда гуманнее обреченных-парализованных баб пристреливать на месте, но приказ они выполнили. Катрин стонала, волочила ноги и вообще развлекалась: случай повисеть на шеях сразу двух однозначно ненавидящих и категорически не желающих тебя мужчин, еще неизвестно когда представится. Ее подняли на стену, проволокли, спустили, едва не отшибив колено, в общем, забава оказалась сомнительной и околдованная Вдова, перехватив намекающий взгляд шефа, заявила, что ноги уже чувствуются, особенно левая. Взмокшие носильщики усадили ее в нише под забором и остановились передохнуть.
Пахло свежестью, слегка апельсинами и дымом. Где-то остервенело лаяли собаки. С сотню, не меньше.
— Видимо, пожар, – сказал, нервно прислушиваясь, «Девять».
— А что вы хотели – анархия кругом, – Катрин растирала колено, поглядывала на нависающие над забором ветви – по ту сторону дремал равнодушный к людским бедствиям роскошнейший сад.
— Замолчали, – приказал, озираясь «Спящий».
Рядовые «археологи» заткнулись. Шеф вынул и включил электронный планшет. После паузы и неуверенного моргания экран осветился. Схематичный план кварталов, двигающаяся желтая точка…
— Черт, так мутант с «маячком»?! – изумился «Шесть-Семь».
— Я подсадил ему в рубище на всякий случай, – пояснил Вейль. – Отследим.
— Но как на нем «маяк» мог удержаться? Урод же жидкообразный, – оба «Цифры» с новым подозрением воззрились на Катрин.
Вдова молчала, усиленно занимаясь своими ногами. Тут что ни скажи – вопиющая глупость прозвучит.
— Парни, перестаньте. Не верите же вы в сказочное волшебство? Это всего лишь магическая иллюзия, – несколько противоречиво оперся о костыль сугубо научного подхода, шеф и с тревогой посмотрел на замигавший на экране значок внезапно «севшей» батареи.