Шакалы пустыни
Шрифт:
— Не сомневался, управитесь, – бурчит малолюбезный капрал.
— Именно. Где девчонка и все остальные?
Анис сидит на корточках, вжавшись в спиной в борт. С виду вовсе соплюха перепуганная. Судорожно уцепляется за ремень мушкета, единственного защитника.
— Не трясись, обычный налет, дело житейское, постреляют, побегают, да уберутся, – успокаивает архе-зэка. – Главное, с налетчиками разминуться. Где наш юный ученый и мымра?
— Кто-кто? – настораживается капрал.
— Профессор де Монтозан. Она вроде здесь должна отираться.
—
«Главный квартир» – это штаб дивизии, расположившиеся во дворце Джу’айди-бея. Идти туда Катрин абсолютно не хочется: с городком знакома поверхностно, расположение штабдива примерно представляет, но именно там сейчас и идет стрельба. С другой стороны, не бросать же мадмуазель-профессора, Камилла к войне приспособлена еще меньше, чем к мирной жизни, у бабы единственное призвание – древности разворовывать.
— Я с вами, – мрачно, даже угрожающе высказывается капрал.
— Нет уж, лучше здесь ждите, перехватите ученого мальчишку, и перебирайтесь на «Шеп», там лодка, далее на мелкий островок, до утра лучше там отсидеться. Это если успеете. О флотилии Мурад-бей не забудет, непонятно какими силами, но попытаются ударить…
Беготня до штаба и обратно архе-зэка не вдохновляет, но ничего особо сложного, напряжение поуменьшилось, можно перевести дыхание.
— «Латин» по девкам ходить, это там, у базар, – известила Анис.
Катрин в сердцах сплюнула за борт: нашел время младший научный сотрудник в своих секс-предпочтеньях утверждаться.
— А ты откуда про девок знаешь?
— Он просить переводить. И слова заучивал.
— Вот же… Хорошо, Алекс не такой тупой, до штаба живо драпанет. Если его местные красавицы из патриотических побуждений не придушат. Ладно, капрал, рысим к штабу и обратно. Вообще-то это не налет, а серьезная атака, будут еще сюрпризы.
Переводчица подскочила:
— Я тоже рысить! Меня тут убить стать.
Немыслимые глаза Анис сияли великолепными слезами и ужасом. Понятно, оставлять девчонку трудно, да и собственно «Неаполь» добыча для мамлюков весьма заманчивая. Да, неплохо защищенная, но малоподвижная и очень-очень заманчивая.
В неясной субординации есть свои преимущества – когда глупые около-ученые чины смылись на пристань, никто их останавливать не стал. Что хорошо. Вот остальное плохо – бежать в стреляющую темноту, практически наугад не особо разумно.
— Вон они! – капрал дернулся куда-то в сторону, к строящемуся десятку пехотинцев.
В общем-то повезло. Командование флотилии, обеспокоенное отсутствием приказов из штаба, логично пыталось восстановить связь. Посылать отдельных солдат и офицеров было опасно, сколотили конвойную команду под началом все того же лейтенанта. Катрин предусмотрительно оттеснила двоих-своих в сторонку – с «Неаполя» за выдвижением наблюдал сам Донзело, и вряд ли командир флотилии будет в восторге от отягощения разведывательно-связной
Догнали небольшую колонну уже за воротами порта.
— Переводчица может пригодиться, да и мы стрелять умеем, – Катрин похлопала по прикладу штуцера и принялась зачехлять лицо никабом.
Лейтенант был не в том состоянии, чтобы настойчиво возражать:
— Девушку отправьте назад, а вы, мадам… — лейтенант замялся. – Вы знакомы с городом? Я был в штабе единственный раз, боюсь, сейчас, в темноте…
— Нащупаем. Уж по стрельбе-то точно.
Шли быстрым шагом (Анис, занявшая место перед замыкающе-охраняющим капралом, перешла на припрыжку). Улица, темная, с наглухо закрытыми дверьми и ставнями, вымершими домами, уводила прямиком к пальбе. Катрин подумала, что девчонку взяли с собой совершенно напрасно, но додумать эту чрезвычайно своевременную мысль не успела. Связная группа попала в засаду.
Правда, засада оказалась довольно странной: без всякой стрельбы растворились ворота впереди и на улицу, пихаясь и сталкиваясь, повалила толпа. Горожане, сплошь мужчины, сплошь вооруженные, поголовно разъяренные. Среди толпы кто-то грозно и командно заголосил-воззвал, суровые единомышленники ответили дружными воплями, складывающимися в некое скандирование. Больше всего городское ополчение смахивало на группу футбольных фанатов, чересчур взрослых и слабовато организованных, зато обряженных в единый светлый «командный цвет» да еще и с кучей факелов-файеров.
Французы не дрогнули. Побледневший лейтенант невнятно, но решительно скомандовал. Стрелки выстроились в шеренгу (Катрин попыталась ухватить за рукав Бомона, но тот, влекомый вбитым в плоть и кость рефлексом боевого строя, даже не заметил). Солдат как раз хватило, чтобы перекрыть неширокую улицу. Под стволами наведенных мушкетов, толпа притормозила, но заорала еще неистовее. Двенадцать стрелков, считая лейтенанта, против двух сотен горожан (вообще-то хрен их, буйных, сосчитаешь). Оставшаяся в тылу со штуцером, Катрин сейчас чувствовала себя абсолютно ненужной на этом ночном параде доблести и бесстрашия восемнадцатого века.
— Убивать будут, – перевела общую суть воплей горожан, присевшая на корточки, перепуганная Анис.
— Да ладно, не сгущай, это им избыток гостеприимства в голову вдарил. Вон, фиников, да и фиг, не побоюсь этого слова, полные руки, – пробормотала Катрин.
Лейтенант не медлил (сейчас был важен каждый шаг дистанции), убедившись, что солдаты взяли прицел, коротко взмахнул саблей.
Залп!
Залповая пальба мушкетов выдавала такую неслабую дымовую завесу, что удостовериться в результатах стрельбы немедленно было просто невозможно. Катрин и не пыталась – неприятное чувство, что в тебя целятся, заставило отшатнуться к стене. Верно – о стену дома хлопнула пуля, другая...