Шальная, Бухая и Озабоченная
Шрифт:
— А у тебя есть доказательства? — спросил он мягко, его голос звучал скорее как предложение, чем как требование.
Шальная знала, что это её шанс. Она осторожно достала из кармана небольшую холщовую сумку и, развязав её, вынула кусочек древне картонного листа. При свете тусклых ламп можно было увидеть затейливые очертания старинной карты. Внимание капитана и его товарищей было полностью приковано к этому клочку бумаги.
— Вот, — сказала она, протягивая карту капитану Вэллу. — Это один из фрагментов. Остальные я могу показать, когда ты и твой экипаж будете готовы отправиться
Капитан Вэлл взял карту и внимательно изучил её, прищурившись. Он понимал, что такой шанс выпадает раз в жизни. Если сокровище действительно существует, то оно может сделать его богатейшим человеком во всём порту. Он поднял глаза на Элэйн и кивнул с едва заметной усмешкой.
— Полагаю, дело действительно стоит внимания, — наконец произнёс он, его голос вновь стал спокойный и уверенный. — Борис, Тихон, готовьте экипаж. Пора нам проверить, насколько эта карта верна. А ты, Элэйн, можешь пока отдыхат, со своими подругами. Завтра утром мы отправляемся.
С тихим облегчением Шальная откинулась на спинку стула. Она знала, что первая сложная часть её плана выполнена. Но впереди её ждали ещё более опасные испытания.
Вдруг Тихон выругался и повернул голову к капитану.
— Это же Остров Смерти, капитан, — напряжённо произнёс Тихон, его лицо стало бледным, а голос едва слышным. — Я слышал достаточно историй, чтобы знать, что даже самый смелый моряк в здравом уме не ступит туда. Там непостижимые опасности и призрачные обитатели.
Капитан Вэлл успокаивающе поднял руку, стараясь вернуть уверенность своим товарищам. Он обернулся к Элэйн, которая продолжала наблюдать за его реакцией с лёгким беспокойством в глазах.
— Боишься призраков, Тихон? — с легкой насмешкой спросил капитан, расстёгивая пуговицу на воротнике. — Истории о проклятых местах всегда будут существовать, чтобы отпугнуть трусов от великих богатств. Мы — люди дела, и такие легенды нас не остановят.
Тихон нахмурился, но не стал продолжать спор. Он понимал, что в этом моменте ничего не изменить. Слишком многое поставлено на кон, чтобы отступать теперь. Быстро обменявшись взглядами с Борисом, который тоже казался настороженным, они направились к членам экипажа, чтобы начать подготовку к предстоящему путешествию.
— А где твои подруги, Элэйн? — спросил капитан Вэлл, его тон был нейтрален, но под поверхностью скрывалась доля интереса.
Элэйн, всё ещё немного напряжённая от недавней беседы, быстро огляделась по сторонам.
— Они недалеко, капитан…
***
Бухая и Озабоченная очень долго ожидали Шальную. Здесь у реки мир казался тише. Солнечные лучи лениво пронизывали листву, каскадами падая на землю, и заставляли мелкие волны на воде искриться, словно россыпь бриллиантов. Бухая, сидя на старом пне, обхватила голову руками, пытаясь прогнать остатки хмеля и тоски. Тени от деревьев, казалось, стремились накрыть её, ограждая от докучливого смеха Озабоченной, которая всё это время мерила берег быстрыми шагами.
— Где её черти носят? — нетерпеливо воскликнула Озабоченная, бросая раздражённый взгляд на реку.
— Может, она нашла какое-то приключение, из-за которого мы здесь торчим, как дуры? — продолжала Озабоченная, топнув ногой по земле. Её волосы всколыхнулись от порыва ветра. — Как всегда, её страсть к риску доведет нас до белого каления. Было опасно идти одной, туда где тебя может вздернуть пират, которому ты нанесла оскорбление.
В этот момент Бухая подняла глаза и, прислушавшись к звукам природы, медленно произнесла:
— Похоже, я слышу её шаги. Вон там, — она указала рукой в направлении, откуда доносились еле слышные звуки, напоминающие хруст сухих веток под чьими-то ногами.
И действительно, через несколько мгновений из-за густой листвы появилась группа янычар из четырех человек. К сожалению, это была не Шальная. Мирьям вскочила с пенька и в одно мгновение оказалось около Аниэлы, хватает девушку за руку.
— Это янычары…
Один из Один из янычар, высокий мужчина с густой бородой и проницательным взглядом, сделал шаг вперёд. Его враждебность была ощутима в воздухе, и Озабоченная напряглась, чувствуя нарастающее беспокойство.
— Мирьям Вам нужно вернуться в гарем по приказу Повелителя.
— Нет, — Бухая замотала головой. Высокий янычар прищурился и медленно приблизился к Мирьям, его взгляд обжигал. Озабоченная попыталась отступить, но они были окружены — никакого пути к бегству не осталось. Казалось, даже природа замерла в ожидании. Ветер вдруг стих, и на берегу реки стало невыносимо тихо.
— Мирьям, Повелитель не шутит, — повторил янычар, и в его голосе прозвучала угроза. — Возвращайтесь по-хорошему, иначе будет хуже для всех.
Мирьям посмотрела на Озабоченную, её глаза светились страхом и решимостью одновременно. Она прекрасно понимала, что отказ может обернуться трагедией не только для неё, но и для её подруг. В этот момент она отчаянно искала выход, но разум говорил, что противостоять янычарам безумие.
— Хорошо, — неожиданно мягко произнесла Мирьям, отпуская руку Озабоченной. — Я пойду с вами, только не трогайте мою подругу.
Янычар кивнул и, жестом приказав своим людям держаться на расстоянии, подошёл ближе. Мирьям, сияя ложной покорностью, медленно сделала шаг вперёд. Её мысли метались, как испуганные птицы, но решение было принято.
Как только янычар подошёл ближе, не успев сконцентрировать своё внимание Бухая увидела, как Озабоченная подобно кошке сделала рывок заполучая в свои руки саблю и не теряясь представила её острием к горлу мужчины.
В воздухе повисло зловещее молчание. Все присутствующие застыли, наблюдая за тем, как Аниэла держит саблю у горла янычара. Её взгляд был одновременно холодным и решительным, а рука — твёрдой. Янычары, мгновенно оценивая ситуацию, напряглись, готовясь к возможной атаке. Пот потек по лбу высокого янычара, но он старался сохранить хладнокровие.