Шалость

Райз Тиффани

– Какой хороший мальчик.

Пока они ехали в такси до отеля, Нико был тихим, тише обычного. Нора взяла его за руку и сжала ее.

– Я хорошо забочусь о своей собственности, - сказала она на французском.
– С тобой не произойдет ничего из того, что ты не хочешь.

Нико ничего не ответил и просто поцеловал ее. И раз поцелуй был французским, она восприняла это как хороший знак.

Такси остановилось в квартале от отеля, ближе он остановиться не мог в ночь Хэллоуина в Салеме. Нора и Нико влились в парад костюмов. Нора заметила два Железных Человека (двух Железных

Людей?), каждый существующий тип ведьмы (добрая, злая и уродливая) одну принцессу Лею в образе рабыни (должно быть, она отморозила себе зад) и двух Капитанов Америка.

– Во Франции есть кто-нибудь вроде Капитана Америка?
– поинтересовалась Нора у Нико, пока они шли через толпу.

– Да, - ответил он.
– Шарль де Голль.

– Шарль де Голль - реальный человек, - напомнила Нора, - а не герой комиксов.

Нико улыбнулся, обнажая клыки.

– Exactement.

Она ущипнула его бессмертную задницу за дерзость.

Они, наконец, пробрались через фрикшоу в Хайбери. Нора не могла отказать себе в небольшой гордости за все восхищенные взгляды, которые получал Нико от женщин, мимо которых они проходили, и даже от нескольких мужчин. По правде говоря, она бы предпочла, чтобы Нико одевался так и в другие 364 дня в году, а не в джинсы и рабочие ботинки, с садовыми ножницами в руках, грязью на коленях и локтях.

– А вот и Жюстина, - сказала Нора, указывая на девушку, проталкивающуюся через толпу. Ее невозможно было не заметить в алом платье колдуньи и подходящей шляпе.

Ее оранжево-красные волосы было зачесаны в старомодные локоны, и на губах была роскошная рубиново-красная помада. Она оделась, чтобы впечатлять, и у Норы было ощущение, что Жюстина оделась, чтобы впечатлить Нико. Жюстина заметила их и энергично помахала рукой. Им пришлось протиснуться мимо взрослого ребенка, женщины-кошки и маньяка-хирурга, всего в крови, чтобы добраться до нее. Нора рассмотрела ребенка, хирурга и женщину в костюме кошки.

– У меня ощущение, будто я в «Восьмом Круге», - призналась она.

Нико улыбнулся.

– У вас там проходят большие вечеринки на Хэллоуин?

– Нет, там так каждую ночь.

Жюстине удалось пробиться сквозь толпу, словно она положила на них заклинание. Кажется, они даже не заметили ее.

– Безумие, верно?
– спросила Жюстина, ее глаза горели, а щеки раскраснелись.

– Немного, - ответила Нора.
– Я видела и безумнее. Ты потрясающе выглядишь.

– Благодарю.
– Жюстина кокетливо поправила волосы.
– Потребовалось два часа на укладку этой прически. Надеюсь, оно того стоило.

– Стоило каждой секунды, - подтвердил Нико.

Жюстин указала на Нико, но обратилась к Норе.
– Все французы такие обходительные?

– По своему ограниченному опыту скажу - да, - ответила Нора.

Жюстина повернулась к Нико.

– Как сейчас во Франции обстоят дела с иммиграционными процессами?

– Кошмарно, - сообщил он.

– Хм-м, - сказала Жюстина.
– Все равно попробую.

Нико одной рукой обнял Нору за талию, а второй Жюстину, и они поднялись в Хейбери и вошли в открытые двойные двери.

Нора отдала швейцару

входные билеты, все три, и Жюстина спросила: - Сколько я должна за свой?

– Все за мой счет, - ответил Нико.
– Ты наша спутница, помнишь?

– Ты одна из тех богатых писательниц?
– поинтересовалась Жюстина.

– Если бы, - ответила Нора.
– Я прилично оплачиваемый автор. Но у меня есть вторая работа.

– Профессиональная чирлидерша? – лукаво задала вопрос Жюстина.

– Госпожа, - ответил Нико.

Карие глаза Жюстины стали размером с блюдца.

– Вау, - выдохнула она.
– Правда?

Нора кивнула.

– Значит, ты не шутила насчет Маркиза де Сада, - продолжила Жюстина.

– Я прочитала больше де Сада, чем посмотрела серий «Семейных уз», - ответила Нора.

– Могу представить, - сказала Жюстина. – Значит, ты доминатрикс и писатель. А он фермер.

– Верно, - ответила Нора.

– Тогда.... как, черт возьми, доминатрикс из Нового Орлеана подцепила французского фермера?

– А ты хочешь длинную версию или короткую? – решила уточнить Нора.

– Сначала короткую, - попросила Жюстина.

– Я работала на отца Нико.

– Как... писатель?

– Как доминатрикс, - ответила Нора.

Жюстин посмотрела на Нико, затем на Нору.

– Да, мне понадобится длинная версия.

Глава 10

Хайбери был историческим отелем с мраморными полами, красно-золотыми восточными коврами, развешенными и там, и тут, и везде. Потускневшие латунные люстры отбрасывали приглушенный свет на толпу. Нико выбил напитки в баре: пиво для Жюстины, красное вино для себя и виски «Сауэр» для Норы, и они все расположились в почти тихом углу главного холла рядом с большим камином. Нико захватил большое кресло, и Нора села ему на колени. Жюстина устроилась на краю большой красной софы, закинула ногу на ногу, и носок ее красный туфель случайно задевал то ногу Норы, то ногу Нико.

Нора рассказала Жюстине краткую версию долгой версии знакомства с Нико. Жюстина слушала в изумленном молчании, ее милые красные губки были приоткрыты, пока она переводила взгляд с Норы, на Нико, и снова на Нору.

– Ну как?
– спросила Нора.

– Значит... ты работала на его биологического отца как доминатрикс в Нью-Йорке. Затем кто-то рассказал тебе, что во Франции есть парень, который, вероятно, приходится ему сыном, и он не знает об этом, и ты поехала и нашла его?

– Верно, - подтвердила Нора. – Ты в замешательстве?

– В неверии, - ответила Жюстина, нахмурив брови.
– Ты прикалываешься надо мной?

Нора покачала головой.

– Сейчас Хэллоуин, - напомнила Жюстина.
– Люди прикалываются друг над другом. Отсюда и фраза... шалость или сладость? Думаю, она всем знакома?

– Отдаленно, - сказала Нора. Нико просто рассмеялся.
– Но это все правда. С шестнадцати лет я знала биологического отца Нико. Он помог мне избежать колонии для несовершеннолетних.

– И так ты его благодаришь? Чпокаясь с его сыном?